Die Acht Seligpreisungen sind acht charakteristische Dörfer in der Kempen-Region, deren Namen auf -sel enden. Was einst als spöttische Anspielung auf arme Heidedörfer begann, entwickelte sich zu einem Ehrenzeichen, das heute für Frieden, Natur und die Brabanter Geselligkeit steht. Wir besuchen sie alle entlang dieser Route.

Offiziell starten wir bei McDonald's in Uden, einem von den Journalisten von Motoplus als praktischer Ausgangspunkt empfohlenen Ort. Aber mal ehrlich: Wer die echte Brabanter Geselligkeit erleben will, achtet nicht auf „praktisch“, sondern auf Geselligkeit. Und da ist man besser dran, im Zentrum von Uden zu starten, wo mehrere Cafés als Sehenswürdigkeiten markiert sind. Das gute Leben beginnt hier schon vor dem eigentlichen Start der Tour.

Von Uden aus fährt man westwärts auf ruhigen Nebenstraßen nach Vorstenbosch, wo die weiße Windmühle Windlust sofort ins Auge fällt. Die Mühle wurde um 1900 erhöht und von einem Erdwall umgeben. Im Zuge der Restaurierung 2010 wurde ein jahrhundertealter Eingang wieder geöffnet, und der Wall erhielt sogar eine versteckte Toilette.

Die Route führt weiter in Richtung Kampina, einem weitläufigen Naturschutzgebiet mit Heide, Wald und Bächen. Der Name leitet sich vom lateinischen Wort „campina“ – „Ödland“ – ab, doch heute zählt es zu den beliebtesten Naturschutzgebieten Brabants. Bei Haghorst überqueren Sie das Wehr IV im Wilhelmina-Kanal, der 68 Kilometer langen Wasserstraße, die den Südlichen Willemsvaart mit der Amer verbindet. Anschließend bietet sich eine erste Pause in Hilvarenbeek im Grand Café De Zwaan an, das bereits seit 1628 ein Café beherbergt. Ein idealer Ort für eine Wurstsemmel oder eine gute Tasse Kaffee mit einem Keks.

Nach Ihrer Pause fahren Sie kurz darauf am Landgut De Utrecht vorbei, einem weitläufigen Gebiet, das 1898 von der Lebensversicherung De Utrecht als Beschäftigungsprojekt und Investition angelegt wurde. Die Landschaft besteht aus Wäldern, Heideland, Mooren und ehemaligen Wirtschaftswäldern, die heute ein wunderschönes, abwechslungsreiches Naturschutzgebiet bilden. Auf dem Gelände befinden sich auch zwei markante Türme: der Brandtoren, der einst zur Früherkennung von Waldbränden diente. Sie können kurz von der Route abweichen, um das Gebäude von außen zu bewundern. Der zweite Turm, ein Aussichtsturm, bietet einen herrlichen Blick über die Wälder und das Heideland. Leider ist hierfür ein kleiner Fußmarsch nötig. Sehr empfehlenswert für einen anderen Zeitpunkt, wenn Sie Ihre Motorradausrüstung nicht mitschleppen müssen.

Hinter dem Gut beginnt der wirklich angenehme Teil der Fahrt. Man durchquert Netersel, Hulsel und Reusel, drei der Acht Segnungen. Die Umgebung ist typisch für Kempen: weite Felder, alte Bauernhäuser und kleine Dorfzentren. Etwas weiter liegt Bladel, das einst für die Segnung in Frage kam, aber schließlich durch Wintersel ersetzt wurde, da der Name nicht auf -sel endet.

Ein kurzer Ausflug über die Grenze führt Sie zur Abtei Postel, wo seit Jahrhunderten Prämonstratenser leben und arbeiten. Es ist ein wunderschöner Ort, den es sich lohnt zu erkunden. Die Biere der Abtei werden nach prämonstratensischer Tradition gebraut und sind für ihren weichen, runden Geschmack bekannt. Blond, Dubbel und Tripel bilden den Kern des Sortiments, jedes mit seiner eigenen Balance aus Fruchtigkeit, Würze und malziger Wärme. Sie passen hervorragend zum Abteikäse und anderen regionalen Produkten aus eigener Herstellung. Im Sommer und an Wochenenden kann es hier recht voll werden.

Wenig später überqueren Sie erneut die Grenze und können im Herberg In het Wilde Zwijn einkehren, einem stimmungsvollen Ort voller Nostalgie und Brabanter Humor. Dieser Humor spiegelt sich in der gesamten Einrichtung des Gasthauses wider. Hier genießen Sie Gerichte „wie zu Großmutters Zeiten“, jedoch mit einem modernen Touch.
Das Gasthaus liegt mitten im Naturschutzgebiet De Kempen. In dieser Grenzregion spielte sich einst ein reges Spiel zwischen Schmugglern und Zollbeamten ab. De Kempen war arm, die Grenze durchlässig und die Kreativität groß. Schmuggler transportierten Butter, Tabak und Spirituosen durch Wälder und Heidelandschaften und suchten stets nach neuen Wegen, die Grenzbeamten auszutricksen.
Manchmal trugen sie ihre Schuhe verkehrt herum, sodass die Fußabdrücke in die falsche Richtung zeigten. Andere banden Jutesäcke unter ihre Sohlen, um keine Spuren zu hinterlassen. Und wenn es richtig spannend wurde, ließen sie eine Kuh oder Ziege vorauslaufen, um ihre eigenen Spuren zu verwischen. Es war ein Katz-und-Maus-Spiel, das manchmal tagelang dauerte – und das noch heute die Fantasie beflügelt, wenn man durch diese Landschaft fährt.

Mit vollem Magen fährt man weiter vorbei an Steensel, Eersel, Duizel und Knegsel, und erreicht schließlich das ultimative Ziel: Wintelre.

In der Nähe befindet sich der Flughafen Eindhoven, der einst als Graspistenflugplatz Welschap von Frits Philips im Jahr 1932 gegründet wurde. Er hat sich seither zum zweitgrößten Flughafen der Niederlande entwickelt und fertigt jährlich Millionen von Reisenden ab.

Die Route endet in De Mispelhoef in Eindhoven, in der Nähe der A2 – ein schöner Abschluss nach einem Tag voller Brabant-Eindrücke.

Die Acht Seligpreisungen stehen für das alte Brabant: einfache Dörfer, karges Land, stolze Menschen und eine Landschaft, geprägt von Heide, Sand und ländlichem Leben. Was einst als spöttischer Spitzname begann, ist heute ein Ehrenzeichen, auf das die Region mit Recht stolz ist.
Hoffentlich haben Sie auf dieser Route selbst erfahren, warum diese Dörfer – und die Grenzregion mit ihren Schmugglergeschichten – einen so besonderen Platz in der Landschaft von Brabant und im Herzen eines jeden Menschen einnehmen, der sie durchfährt.