Die relativ unbekannte Region Thiérache ist traditionell ein Grenzgebiet in der Nähe von Belgien und das hat oft zu Problemen geführt. Dies war insbesondere während der spanischen Herrschaft in den Niederlanden im 16. und 17. Jahrhundert der Fall. Der Religionskrieg tobte und die Grenzbewohner hatten große Probleme durch plündernde (spanische) Soldaten und Räuber. Wo möglich, wurden Herrenhäuser, Burgen und Bauernhöfe in der Gegend befestigt, um die Sicherheit der Bewohner zu gewährleisten und Angreifer außerhalb der Mauern zu halten. Wo es jedoch keine oder nicht genügend befestigte Häuser gab, wurde beschlossen, die Kirchen anzupassen. Bestehende Kirchen wurden in der Regel renoviert und verstärkt. Eine einzelne Kirche wurde wieder aufgebaut.

Die Dörfer liegen hier dicht beieinander und oft kann man den Kirchturm des angrenzenden Dorfes sehen. In früheren Zeiten war dies sogar lebensrettend. Wenn ein Angriff drohte, läuteten die Kirchenglocken und waren weithin zu hören. Auch das nächste Dorf und die nächsten Dörfer läuteten die Glocken, damit sich alle rechtzeitig in Sicherheit bringen konnten. Die Dorfbewohner und manchmal auch Soldaten gingen mit ihren Habseligkeiten in die Kirche.
Die Menschen stiegen die schmale Treppe hinauf in den Turm und betraten dann einen größeren Raum, in dem sie tagelang bleiben konnten. Einige Kirchen hatten mehrere Stockwerke. Sogar das Vieh wurde die schmalen Treppen hinaufgetrieben. Die Zimmer waren nicht besonders groß und schnell überfüllt. Es gab einen Kamin, damit man kochen konnte, und es gab hölzerne Trennwände, in denen die wertvollsten Tiere untergebracht werden konnten. In den Türmen waren schmale (Schieß-)Schlitze vorgesehen, durch die die Dorfbewohner auf den Feind schießen oder Pech oder Öl nach unten werfen konnten, um für etwas Verteidigung zu sorgen.

Diese Tour zu den befestigten Kirchen konzentriert sich auf den östlichen Teil von Thiéarche, der im westlichen Teil des Departements Ardennen liegt. Die Route beginnt und endet in Signy-le-Petit. Hier finden Sie die St.-Nikolaus-Kirche aus dem Ende des 15. Jahrhunderts. Die drei Meter dicken Mauern am Turmfuß bestehen aus Quarzschiefer. Durch den quadratischen Portikusturm, der von zwei Wachtürmen mit sogenannten Pfefferbüchsen flankiert wird, gelangt man in das gewölbte Kirchenschiff aus Ziegeln auf sich kreuzenden Rippen aus gelbem Stein.
Eine weitere schöne Wehrkirche befindet sich in Aouste mit Stilmerkmalen aus dem 15. und 17. Jahrhundert. Das einzige weiße Steingebäude, das als Zufluchtsort für die Bevölkerung gebaut wurde. Ein derzeit zugemauerter unterirdischer Keller mit großem Schornstein ermöglichte eine längere Isolationszeit. fliehen. Der Turm ist mit einem erhöhten Dachgeschoss verbunden. Ein Brunnen und ein Brotbackofen vervollständigten das Empfangssystem. Der Zugang zum Turm erfolgte über eine Treppe teilweise im Kirchenschiff, teilweise im daran angebauten teilweise runden Turm. Kräftige Strebepfeiler verstärken die Struktur. Hier in der Kirche lebten einst mehr als drei Jahre lang hundert Dorfbewohner und ihr Vieh.
Die befestigte Kirche von Jeantes ist ein historisches Denkmal und wurde während der Religionskriege wieder aufgebaut, die viele Hugenotten zur Flucht veranlassten. Es stammt aus dem 16. Jahrhundert und hat eine Fassade, die von zwei quadratischen Backsteintürmen flankiert wird. Das Innere der Kirche ist mit Wandgemälden und Fresken des niederländischen Malers Charles Eyck aus dem Jahr 1962 sowie bemerkenswerten Buntglasfenstern geschmückt. Die Gemälde stellen Szenen aus dem Evangelium und Landschaften von Thiérache dar, in einem Stil, der dem Expressionismus und den Werken von Chagall, Picasso oder Modigliani nahesteht. Die Buntglasfenster veranschaulichen das Leben von Monique Carlin, der Gründerin einer Religionsgemeinschaft, und die vier Elemente. Seit 1987 steht die Kirche auf der Denkmalliste.

Allerdings ist die Landschaft nicht so aufregend; Sie konzentrieren sich auf die Entdeckung einer befestigten Kirche. Normalerweise kann man sie aus großer Entfernung sehen. Da die Dörfer nahe beieinander liegen, dürfte die Route unberechenbar sein und die Straße verläuft im Allgemeinen weiter im Landesinneren, entlang von Kirchenwegen und Wirtschaftswegen. Für die schönsten Beispiele sind zusätzliche Zeit und, sofern das Dorf dies zulässt, eine Kaffee- oder Mittagspause inbegriffen. Die Suche nach einer Tankstelle in dieser Region ist eine Herausforderung und es wird empfohlen, gleich zu Beginn zu tanken.