Die relativ unbekannte Region Thiérache ist traditionell ein Grenzgebiet in der Nähe von Belgien und das hat oft zu Problemen geführt. Dies war insbesondere während der spanischen Herrschaft in den Niederlanden im 16. und 17. Jahrhundert der Fall. Der Religionskrieg tobte und die Grenzbewohner hatten große Probleme durch plündernde (spanische) Soldaten und Räuber. Wo möglich, wurden Herrenhäuser, Burgen und Bauernhöfe in der Gegend befestigt, um die Sicherheit der Bewohner zu gewährleisten und Angreifer außerhalb der Mauern zu halten. Wo es jedoch keine oder nicht genügend befestigte Häuser gab, wurde beschlossen, die Kirchen anzupassen. Bestehende Kirchen wurden in der Regel renoviert und verstärkt. Eine einzelne Kirche wurde wieder aufgebaut.

Die Dörfer liegen hier dicht beieinander und oft kann man den Kirchturm des angrenzenden Dorfes sehen. In früheren Zeiten war dies sogar lebensrettend. Wenn ein Angriff drohte, läuteten die Kirchenglocken und waren kilometerweit zu hören. Auch das nächste Dorf und die nächsten Dörfer läuteten die Glocken, damit sich alle rechtzeitig in Sicherheit bringen konnten. Die Dorfbewohner und manchmal auch Soldaten gingen mit ihren Habseligkeiten in die Kirche.
Die Menschen stiegen die schmale Treppe hinauf in den Turm und betraten dann einen größeren Raum, in dem sie tagelang bleiben konnten. Einige Kirchen hatten mehrere Stockwerke. Sogar das Vieh wurde die schmalen Treppen hinaufgetrieben. Die Zimmer waren nicht besonders groß und schnell überfüllt. Es gab einen Kamin, damit man kochen konnte, und es gab hölzerne Trennwände, in denen die wertvollsten Tiere untergebracht werden konnten. In den Türmen waren schmale (Schieß-)Schlitze vorgesehen, durch die die Dorfbewohner auf den Feind schießen oder Pech oder Öl nach unten werfen konnten, um für etwas Verteidigung zu sorgen.

Dieser Rundgang durch die Kirchenburgen konzentriert sich auf die Stadt Vervins. Die Route beginnt und endet in Vervins, einer gemütlichen Stadt mitten im wunderschönen Naturschutzgebiet Thiérache in der Aisne. Die Stadt wurde im Mittelalter gegründet, ein großer Teil wurde jedoch im 16. Jahrhundert niedergebrannt. Danach wurde vieles wieder aufgebaut und auch nach dem Ersten Weltkrieg wurden viele Gebäude zerstört und anschließend restauriert. Die neuen Häuser sind überwiegend im Art-Déco-Stil mit schönen Fassaden und farbigen Wänden gebaut. Kurz gesagt: Sie werden eine große Vielfalt an Architekturstilen vorfinden und es lohnt sich auf jeden Fall, die gesamte Stadt zu erkunden. Eine der Hauptattraktionen ist die wunderschöne Kirche von Vervins und auch das Rathaus und der Bahnhof sind sehr schön.

Allerdings ist die Landschaft nicht so aufregend; Du verlagerst deinen Fokus, um vor dir eine befestigte Kirche zu entdecken. Normalerweise kann man sie aus großer Entfernung sehen. Da die Dörfer nahe beieinander liegen, dürfte die Route etwas unvorhersehbar werden und die Straße verläuft im Allgemeinen weiter im Landesinneren, entlang von Kirchenwegen und Wirtschaftswegen. Für die schönsten Exemplare gibt es extra Zeit. In dieser Region ist es eine Herausforderung, eine Tankstelle, eine Bar oder ein Restaurant zu finden, und es wird empfohlen, gleich zu Beginn zu tanken. Ein Picknick zum Essensgenuss ist natürlich immer möglich, die Route kann jedoch abweichen, wenn die Bar, Cafeteria oder das Restaurant geöffnet sind. Dies ist in der Route selbst angegeben.