Die Nordgrenze Frankreichs ist militärisch eine Achillesferse. Es gibt keine natürlichen Verteidigungsanlagen wie einen Bergrücken oder einen breiten Fluss. Gerade aus diesem Grund reichte es für viele nordfranzösische Städte nicht aus, nur eine Burg oder ein befestigtes Garnisonsgebäude zu haben. Nachdem Ludwig XIV. das Gebiet zwischen Boulogne und Le Quesnoy erobert hatte, ließ er die strategischen Orte mit schweren Mauern und Wassergräben verstärken. Sein Militärarchitekt Vauban erledigte diese Arbeit für ihn. Dadurch entstand eine doppelte Linie befestigter Städte zwischen Frankreich und den damaligen spanischen Niederlanden. Aber auch England war ein gewaltiger Gegner: Die Straße von Calais konnte man hautnah miterleben.

Diese Route verläuft vom Berck-Leuchtturm an der Mündung des Authie nach Cassel und folgt hauptsächlich der Küste. Berck-sur-Mer hat einen der schönsten Strände an der Opalküste. Hier entlang der Dünen und des Meeres atmen Sie eine ordentliche Portion jodhaltige Luft für zusätzliche Energie bis zur ersten Festung Ihrer Route: Montreuil-sur-Mer.

Die hohen Festungsmauern überragen eine hügelige grüne Landschaft aus Hügeln und Wäldern. Anders als der Name vermuten lässt, liegt Montreuil-sur-Mer nicht am Meer. Im Mittelalter hatte der Ort noch einen Hafen, doch heute liegt Montreuil 16 km von der Opalküste entfernt.
Rund um die Altstadt finden Sie eine der ältesten steinernen Stadtmauern Frankreichs. An der Westfront der Befestigungsanlage befinden sich fünf Rundtürme aus dem 13. Jahrhundert und die Bouillon-Bastion. Sie können Ihre eigene „Tour des Remparts“ unternehmen, einen 3 km langen Spaziergang über und entlang der Stadtverteidigung. Nördlich der Stadt liegt die Zitadelle mit ihrem sternförmigen Muster. Innerhalb der Stadtmauern wurden nicht nur Leib und Leben aufbewahrt, sondern auch der Schatz der heiligen Saulve. Dieser kuriose Schatz mit einem Kreuz aus dem 7. Jahrhundert, Emailarbeiten und Silberreliquien aus dem 14. Jahrhundert befindet sich in der Abteikirche St.-Saulve.

Etwas außerhalb von Montreuil-sur-Mer können Sie das große Kartäuserkloster Neuville besichtigen. Während der kostenlosen Führung (Sie erhalten einen Stadtplan) können Sie den Kapitelsaal, die Bibliothek, die Mönchszellen, den Speisesaal und auch die (Gemüse-)Gärten besichtigen.
Etwas außerhalb von Neuville finden Sie eine Leclerc-Tankstelle für den dringend benötigten Kraftstoff.

Ein Highlight auf der Route ist Boulogne-sur-Mer. Sowohl Julius Cäsar als auch Napoleon wählten Boulogne als Sprungbrett für die Eroberung Englands. Auch Frankreich und England hatten es in der Festung Boulogne schwer. Während des Hundertjährigen Krieges besetzten zunächst die Franzosen und dann die Engländer die Stadt. Die Befestigungsanlagen der Ville-Haute sind nicht sternförmig, sondern quadratisch. In einer der Ecken befindet sich das Schloss, ein Komplex aus dem 13. Jahrhundert mit einem gotischen Saal, einer Waffenkammer und einer alten Kapelle. Ein Museum hat dort seine Sammlungen ausgestellt, darunter griechische Amphoren und Eskimomasken. Im riesigen Meereszentrum Nausicaa erleben Sie eine interessante interaktive Begegnung mit allem, was auf dem Meeresboden und im Meerwasser lebt. Haie schwimmen um Sie herum und durch originelle Ausblicke „taucht“ Ihr Blick mitten in das Meeresleben eisiger Meere und tropischer Ozeane.

Die nächste Route ist eine Route entlang der Küste (Côte d'Opale) mit Besuch von Wimereux, dem Cap Gris-Nez, dem Cap Nlanc-Nez und Wissant. Hier finden Sie zur Abwechslung Bunker und Festungen aus dem letzten Weltkrieg. Kurz vor Calais passieren Sie den Tunnel unter dem Ärmelkanal. Hier können Sie das Eurotunnel-Besucherzentrum besuchen.

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs fungierte Calais als Puffer, sodass mehr als 300.000 Menschen über Dünkirchen nach England gelangen konnten. Die 10. Panzerdivision von General Schaal (Deutschland) machte dann kurzen Prozess mit Calais (und Dünkirchen), so dass nur noch wenige historische Gebäude übrig blieben. Die Formen der Zitadelle, die Vauban in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts dort erbauen ließ, sind noch heute vorhanden (nur das Äußere ist zu besichtigen). Südlich des Bahnhofs befinden sich das Kriegsmuseum, das Denkmal für die Bürger von Calais (vom Bildhauer Rodin) und das Rathaus. In Richtung Eurotunnel und außerhalb der Stadt befindet sich Fort Nieulay aus dem 13. Jahrhundert. Im Jahr 1677 ließ Ludwig

Die Geschichte von Gravelines begann im Jahr 1160. Es wurde zum Außenhafen von St. Omer. Nachdem Gravelines 1659 Frankreich beigetreten war, entwarf Vauban ein „Pré Carré“. Gravelines hat seine Rolle als Handelshafen gegen die eines touristischen Vergnügungshafens eingetauscht. Das Zeughaus mit der Pulverkammer ist noch heute ein Zeugnis der Militärgeschichte. Es beherbergt ein Museum mit Zeichnungen und Grafiken. Weiter östlich, gegenüber der südöstlichen Verteidigungsanlage, befinden sich die Kasernengebäude.

Dünkirchen (Dunkerque) ist berühmt für die Schlacht von Nieuwpoort (1600). Maurices Absicht war es, Dünkirchen einzunehmen, das von den Spaniern besetzt war. Im belgischen Nieuwpoort kam es bereits zu einem Zusammenstoß, und Dünkirchen wurde nie eingenommen. Im letzten Weltkrieg wurde die Stadt besonders stark beschädigt, als die Engländer überstürzt fliehen mussten. Dünkirchen ist eine Stadt mit einer reichen Geschichte. Eines der denkwürdigsten Ereignisse in der Geschichte des Zweiten Weltkriegs ereignete sich an den Stränden Französisch-Flanderns. Unter dem Decknamen Operation Dynamo wurden zwischen dem 26. Mai und dem 4. Juni 1940 die britische Expeditionsarmee und mehr als 100.000 französische Soldaten aus der „Hölle von Dünkirchen“ evakuiert. Obwohl die Operation das Ergebnis der Niederlage der Alliierten war, war die Evakuierung an sich ein unvorstellbarer Erfolg. Mehr als 338.000 Soldaten erreichten Großbritannien! Dank dieses „Wunders von Dünkirchen“ konnte das Vereinigte Königreich eine Speerspitze im Kampf gegen die Nazis werden.
Der Belfried wurde um 1440 erbaut und war der Glockenturm der Sint-Eloois-Kirche, bis ein Brand 1558 die beiden Gebäude trennte. Ihre Zeitreise beginnen Sie mit einem Aufzug hinauf zum beeindruckenden Glockenspiel mit 50 Glocken. Sie setzen Ihren Besuch fort, indem Sie 65 Stufen erklimmen und atemberaubende Ausblicke genießen.
Diese beeindruckende Kirche, auch Sandkathedrale genannt, liegt im Herzen von Dünkirchen. Es ist ein Zeuge der bewegten Geschichte der Stadt. Von der ersten Kirche aus dem 15. Jahrhundert ist nur noch der Turm übrig. Der Bau der heutigen Kirche im Spätgotikstil begann nach der Zerstörung des ersten Gebäudes im Jahr 1558. Die neugotische Fassade stammt aus dem Jahr 1894 und trägt die Spuren der beiden Weltkriege.
Im Chor der Kirche befindet sich das Grab von Jean Bart, dem berühmten Freibeuter Ludwigs XIV.

Sie wenden sich nun ins Landesinnere, um zwei weitere interessante Orte zu besuchen.
Zuerst kommen Sie in die befestigte Stadt Bergues. Nach dem Anschluss an Frankreich durch den Frieden von Aachen im Jahr 1668 und dem anschließenden Ausbau der Befestigungsanlagen unter der Führung von Vauban hatten die 5300 m langen Festungen von Bergues nie die Chance, ihre Stärke unter Beweis zu stellen. Sie blieben erhalten, verfielen jedoch und sind heute eine der am besten erhaltenen Festungssehenswürdigkeiten in Französisch-Flandern. Sie spiegeln auf eindrucksvolle Weise die militärische Architektur wider, die sich im Laufe der Jahrhunderte weiterentwickelt hat, von der hohen, hoch aufragenden Stadtmauer aus dem 13. bis 15. Jahrhundert bis hin zu den komplexen, abgestuften Verteidigungsanlagen, von denen aus die Belagerten den Feind beobachten konnten, ohne gesehen zu werden.

Sie beenden die Reise in Cassel. Auf dem Hügel steht eine funktionierende Windmühle. Es gab einst etwa 18 Mühlen in der Gegend von Cassel, von denen dies der einzige erhaltene Zeuge ist. Ursprünglich diente es zur Lagerung von Öl, heute jedoch nur noch zum Mahlen von Getreide.
Es ist nicht genau bekannt, wann die Verteidigungsmauern der Stadt gebaut wurden. Es ist sicher, dass Cassel im 17. Jahrhundert jahrzehntelang unter Beschuss stand. Anschließend wechselte die Stadt einige Male den Besitzer und wurde schließlich Ende des 17. Jahrhunderts Teil Frankreichs. Im Jahr 1677 verloren die Niederländer hier eine sehr wichtige Schlacht. Sobald Kassel sich Frankreich angeschlossen hatte, wurden die Befestigungsanlagen nicht mehr aufrechterhalten oder sogar abgerissen.
Die Kirche Notre-Dame ist die älteste in Kassel und stammt ursprünglich aus dem 11. Jahrhundert. Im 16. Jahrhundert wurde es vollständig aus Backsteinen umgebaut.

Sie lassen Ihren Tag mit einem Drink auf einer Terrasse des Grand Place ausklingen. Genießen Sie ein kühles Getränk in der Sonne, ruhen Sie Ihre Waden aus, wenn Sie nach der Fahrt spazieren gehen und die Passanten beobachten möchten, oder werfen Sie einen Blick in das wunderschöne Flandre-Museum. Nehmen Sie sich einfach Zeit, in Cassel ist alles möglich!