An der Grenze zwischen Auvergne, Ardèche und Cevennen können Sie all dies sehen, dazwischen immer wieder charmante Dörfer, die aufgrund ihres besonderen Aussehens das Label „Village de Caractère“ tragen. Das zu besuchende Gebiet ist eine Mischung aus Landschaften, Wäldern, Bergen, Schluchten, Bächen und Tälern.

Arlempdes ist ein Dorf mit Charakter. Es liegt auf einem Vulkanfelsen hoch über der Loire in einer Gegend, in der man kaum einem ausländischen Touristen begegnen würde. Trotz der geringen Größe des Ortes gibt es dort noch eine Burg, oder zumindest Reste einer Burg, die das Ortsbild zumindest prägen.
Arlempdes liegt an einer Biegung der Loire-Schlucht, die hier nichts weiter ist als ein großer Gebirgsbach mit kristallklarem Wasser. Das Dorf liegt auf halber Höhe eines Vulkangipfels, um den der Fluss fließt.
Das Dorf wirkt verlassen, ohne jedoch aufgegeben zu sein. Auf der Burg ist niemand zu sehen und die Tore sind geschlossen. Ein verblasstes Schild weist darauf hin, dass man im Restaurant Eintrittskarten kaufen kann, doch auch dort war niemand. Die Kirche war geschlossen. Das Äußere wirkt robust und hat eine flache Fassade, wie man sie in diesem Teil der Auvergne häufig sieht. Oben hängen drei Glocken im Freien, für eine vierte Glocke wäre Platz, die aber nicht mehr vorhanden ist. Der kleine Platz vor der Kirche sieht gut aus und ist auf einer Seite durch das Torhaus abgeschlossen, das den Zugang zum Dorf ermöglicht. Obwohl Arlempdes klein ist, verfügt es über ein Museum, der Beschreibung zufolge ein Ökomuseum. Leider war auch dieser geschlossen. Anscheinend auch im Urlaub oder bei einer sehr langen Mittagspause.

Auf dem Weg nach Pradelles kommen Sie an mehreren Schlössern und einer Tankstelle vorbei. Beaufort Castle wurde zu Beginn des 13. Jahrhunderts erbaut und im Laufe der Jahrhunderte viele Male belagert. Es liegt auf einem Felsgipfel am Ufer der Loire und weist einen quadratischen Grundriss mit einem Wohnhaus und einem großen hufeisenförmigen Turm auf. Ein Teil der Umfassungsmauer ist noch zu erkennen. Es handelt sich um ein öffentlich zugängliches Privatgelände, das eine permanente mittelalterliche Baustelle beherbergt, darunter eine Freskenwerkstatt, eine Steinmetzwerkstatt und eine Tischlerwerkstatt. Das Schloss von Soubreys liegt etwas abseits der Straße, versteckt hinter den Häusern entlang der Straße und hat daher nicht mehr seinen früheren Status. Gleich außerhalb von Coucouron können Sie tanken.

Bei der Ankunft in Pradelles könnte man schnell meinen, es handele sich um ein Durchgangsdorf an der Route Nationale, in dem nie etwas passiert. Aber der Schein kann trügen. Auf der Westseite des Dorfes befindet sich ein Aussichtspunkt und auf dem Weg dorthin kommen Sie in ein nettes Viertel mit schönen, ruhigen Straßen. Es gibt ein wunderschön erhaltenes historisches Zentrum. Das Dorf bewahrt unter anderem die im 17. Jahrhundert wiederaufgebaute romanische Kapelle Notre Dame de Toute Grâce, den Rochely-Turm und zwei befestigte Tore aus dem 14. Jahrhundert. Eine davon trägt den Namen Jeanne de la Verdette, zu Ehren der Frau, die die Stadt im Jahr 1588 verteidigte.

Etwas weiter, in der Stadt Langogne, steht das Wollmuseum „filature des Calquières“ unter Denkmalschutz. Das Studio liegt am Ufer des Langouyrou, einem Nebenfluss des Allier. Dieses lebendige Museum erzählt die Geschichte der Textilindustrie in Lozère sowie die verschiedenen Schritte der Wollverarbeitung. Hier können Sie einen traditionellen Beruf wie Karder, Spinner oder Weber entdecken und eine Reihe einzigartiger Maschinen aus dem Jahr 1850 bewundern, die dank des großen Mühlrads mit der Kraft des wilden Wassers noch immer funktionieren! Ein Ausstellungsraum zum Webhandwerk und ein Kunsthandwerksladen, der Wollkleidung verkauft, bilden einen schönen Abschluss Ihrer Einführung in dieses erstaunliche industrielle Erbe. Nach dem Museumsbesuch können Sie die wichtigsten Monumente von Langogne besichtigen, darunter die romanische Kirche aus dem 12. Jahrhundert und die malerische Kornhalle aus dem 18. Jahrhundert, in der heute jeden Samstagmorgen ein Markt stattfindet.

Aus dem Nichts taucht das mittelalterliche Festungsdorf La Garde-Guérin auf. Das Dorf liegt in einer zerklüfteten Bergregion, wo sich weite Ebenen und steile Berge abwechseln, auf einem Plateau über den Gorges de Chassezac. Wenn Sie hier mit einer Tasse Kaffee in der Hand sitzen, haben Sie eine spektakuläre Aussicht. Die Wehrmauer des Dorfes ist noch deutlich zu erkennen und am deutlichsten sind die Überreste der Burg zu erkennen, von der noch ein Turm und einige andere Gebäude erhalten sind. Da das Dorf an einem strategischen Ort gebaut ist, haben Sie eine wunderschöne Aussicht auf die Umgebung, die ziemlich spektakulär ist. Ein Schild an der Burg weist Sie auf einen Ort mit noch schönerer Aussicht hin, der 15 Gehminuten entfernt liegt.
La Garde-Guérin hat eine etwas andere Geschichte als die meisten Beaux Villages. Nicht Kloster oder Burgherren sind es, die den Ort hervorgebracht haben, sondern Wegelagerer und Banditen, die für die Gründung dieser Siedlung verantwortlich sind. Wie ist es? La Garde-Guérin liegt an der alten Römerstraße zwischen dem Mittelmeer und der Auvergne. Diese Route wurde noch lange nach dem Untergang des Römischen Reiches genutzt und war das Revier von Wegelagererbanden, die den Verkehr terrorisierten. Im zwölften Jahrhundert hatte der Bischof von Mende genug und beschloss, eine ständige Armee zum Schutz der Straße aufzustellen. Die versammelten Männer errichteten La Garde-Guérin als Stützpunkt, wo jedem Reiter ein Haus zugewiesen wurde. Da die Straßenbenutzer für ihre Sicherheit eine Maut entrichten mussten, war die Nutzung der Straße weiterhin mit Kosten verbunden. Ein Brauch, der in Frankreich noch immer weit verbreitet ist.

Nach einiger Zeit bietet sich ein wunderschöner Ausblick auf einen großen See. Dies ist der Stausee von Villefort. Hinter einem beeindruckenden Damm hat sich ein wunderschöner See von 137 Hektar Größe gebildet. Sie können den Strand genießen oder zahlreiche Wassersportaktivitäten ausüben. Auf einem sieben Kilometer langen Wanderweg kann der See rundherum umrundet werden.
Nach dem Damm biegen Sie links auf die Straße zum Dorf Pied-de-Borne ab und fahren dann entlang der Flüsse L'Argentière und La Thines zum gleichnamigen Dorf Thines.

Lohnenswert ist die Abzweigung zur Kirche Notre-Dame de Thines. Hier steht eine wunderschöne Kirche mit romanischer Architektur und einer monumentalen Treppe zum Haupteingang. Erbaut zwischen 1170 und 1190 von den Benediktinern der Abtei Saint-Chaffre du Monastier. Der mit Skulpturen verzierte Türsturz der Kirche zeigt detaillierte biblische Szenen im charakteristischen romanischen Stil, darunter den Einzug in Jerusalem und die Verhaftung Jesu. Das Gebäude liegt an Pilgerwegen nach Le Puy-en-Velay und Santiago de Compostela.

Sie führt weiter durch den Nationalpark Monts d'Ardèche. Eine sehr attraktive Gegend durch die Täler, entlang plätschernder Bäche mit plötzlichen Ausblicken. Hier finden Sie malerische Weiler, kaum Dörfer zu nennen, und sie sind immer schön, wenn auch einsam, und natürlich Campingplätze.

Dann taucht plötzlich eine Stadt auf: L'Argentière-la-Bessée, kurz Largentière.
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts war der Ort dank der hier ansässigen Silberminen ein sehr geschäftiges Zentrum. Dies blieb bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts so, mit einer kurzen Wiederbelebung dank des Aluminiumabbaus. Bis 1910 wurde der gesamte Bergbau eingestellt. Doch auch hier hat der Tourismus eine Lösung geboten, um Verfall und Ausverkauf zu verhindern.
Bei einem Spaziergang durch die malerischen Gassen der mittelalterlichen Altstadt fallen Ihnen die schönen Häuser mit Sandsteinfassaden sowie die Arkaden, Sprossenfenster und charmanten Türen ins Auge. Das Schloss dominiert die gesamte Stadt. Es war einst Eigentum des Bischofs von Viviers und wurde 1716 an den Grafen von Brison verkauft, der viele Arbeiten durchführte, um es komfortabler zu gestalten. Der quadratische Bergfried oder Bastide de Bonnegarde der Burg stammt aus dem 12. Jahrhundert. Der Komplex blieb von der Revolution verschont und beherbergte ein Gericht, ein Gefängnis und wurde schließlich zum örtlichen Krankenhaus.
Die Kirche Notre-Dame des Pommiers wurde Ende des 12., Anfang des 13. Jahrhunderts erbaut. Im Inneren ein Sarkophag aus dem 13. Jahrhundert und eine Kanzel aus dem 15. Jahrhundert. Besonderes Detail: Auf einem Gesims thront der Schädel des konterrevolutionären Grafen von Saillans aus dem Jahr 1792. Die gut erhaltene Porte des Récollets aus dem 16. Jahrhundert ist ein Überbleibsel der alten Stadtmauer mit der Brücke, die Zugang zur Altstadt bietet. Entdecken Sie auch die Montée Mazon, einen 1888 aus Steinen der alten Stadtmauern gebauten Zugangsweg, das Gerichtsgebäude aus dem 19. Jahrhundert und das Rathaus aus der Renaissance. Der von der Récollets-Brücke aus sichtbare Kanal diente der Wasserversorgung der Geschäfte. Natürlich können Sie hier auch in einem der Restaurants speisen, in denen lokale Produkte wie Ziegenkäse und Spargel auf der Speisekarte stehen. Dann ist es Zeit fürs Mittagessen!

Balazuc liegt hoch oben auf einem Felsen über dem Fluss Ardèche. Jeder Tag hier scheint wie ein Feiertag. Das Klima ist wunderbar warm, die Straßen malerisch, das Essen gut und im Fluss kann man sich immer abkühlen. Dank der Touristen ist die Region wohlhabend. Es ist schwer vorstellbar, aber einst gab es hier keine Touristen und es herrschte große Armut. Im 19. Jahrhundert erlebte die Region durch die Einführung des Seidenspinners einen wirtschaftlichen Aufschwung. Allerdings war dieser Aufschwung nur vorübergehend und erst mit den Massenreisen der Menschen nach den 1960er Jahren kam hier richtig Schwung in die Sache. Die Geschichte von Balazac ist natürlich viel älter. Im Mittelalter wurde hier nicht immer gefeiert, denn das Dorf lag mehr als einmal an der Frontlinie der Kriege, die hier ausgetragen wurden. Aus dieser Zeit stammen auch die Burg und die romanische Wehrkirche. Die engen Straßen und Gassen bilden ein Labyrinth, in dem es sich wunderbar spazieren gehen lässt.

Vogüé wurde ebenfalls entlang der Ardèche an einer Stelle errichtet, wo das Ufer die Form eines natürlichen Amphitheaters hat. Die Burg ist hoch oben an den Felsen gebaut, darunter liegen das Dorf und die Kirche, und ganz unten rundet der Strand das Bild ab. Neben der Kultur können Sie hier auch schwimmen und mit dem Kanu den Fluss hinunterfahren. Dieses Dorf ist mit seinen schönen Häusern, der kleinen Kirche und natürlich dem Schloss eine natürliche Schönheit. Letzteres zeichnet sich durch seine schlichten Formen mit vier runden Türmen an jeder Ecke aus. Das Dorf selbst ist mit seinen engen Gassen und Arkaden angenehm und man hat einen schönen Blick auf den Fluss. eine Einladung auf einen Drink.

Schließlich beenden Sie Ihre Reise in Aubenas. Das im 12. Jahrhundert erbaute Schloss steht seit 1943 unter Denkmalschutz. Der Dôme Saint Benoît, der sich durch seine außergewöhnliche Kuppel auszeichnet, beherbergt Sammlungen religiöser Kunstgegenstände wie das Mausoleum des Marschalls d'Ornano. Heute gilt dieser Ort als perfekter Ausgangspunkt für einen wunderschönen Urlaub in der Ardèche. Aubenas liegt ideal im Hinblick auf die vielen Sehenswürdigkeiten, die die Ardèche zu bieten hat, wie etwa die Grotte de Saint-Marcel d'Ardèche und die Grotte de la Madeleine sowie die schönsten Stellen in den Gorges de l'Ardèche. Auch in der Stadt selbst gibt es viel zu tun und zu erleben. Es gibt zahlreiche schöne alte mittelalterliche Straßen, schöne alte Gebäude und viele gemütliche Geschäfte und Restaurants. Es ist daher nicht verwunderlich, dass Aubenas als eines der beliebtesten Urlaubsziele in ganz Südfrankreich gilt. Feinschmecker sollten den Wochenmarkt nicht verpassen, um die lokale Gastronomie zu probieren! Jeden Samstag von 9 bis 13 Uhr stehen Gärtner, Produzenten und lokale Handwerker bereit, um Ihnen ihre Produkte vorzustellen oder zu verkosten: saisonales Obst und Gemüse, regionale Produkte, handgemachte Kreationen und kulinarische Spezialitäten aus der Region. Vielleicht haben Sie nach dieser Fahrt auch Lust auf etwas anderes. Die Auswahl ist hier jedenfalls groß!