Der Glaube der Katharer entstand im Mittelalter und war materiellem Gewinn abgeneigt. Es stand daher im diametralen Widerspruch zum Glauben der katholischen Autoritäten. Aus diesem Grund wurden die Katharer im 13. Jahrhundert systematisch ausgerottet. Fast immer ist Carcassonne beteiligt; Sie können es nicht vermeiden. Nicht einmal für das Schloss von Saissac und die vier Schlösser von Lastours. Und was ist mit der uneinnehmbaren Festungsstadt Minerve mit ihren natürlichen Brücken?
Aufgrund der strategischen Lage der Festungen sind viele Haarnadelkurven zu erwarten. Bei den Burgen angekommen, steht oft ein ziemlicher Anstieg bevor. Bringen Sie für Ihren Besuch gute Wanderschuhe mit und nehmen Sie sich Zeit für diese Route, die Sie durch die Hügel der Montagne Noire führt. Das Departement Aude veröffentlicht eine Broschüre: „Ltinéraires en Pays d'Aude: sur les traces des Cathares“. Hier finden Sie weitere Katharerstätten aufgelistet.

Ausgangspunkt der Tour ist Carcassonne, kurz vor der Stadtmauer.
Eigentlich besteht die Stadt aus zwei Zentren: der Cité, der märchenhaften und befestigten Modellstadt aus dem Mittelalter und der Ville Basse, die als Bastide angelegt wurde. Zunächst gab es die Cité mit einer einzigen Mauer, die um die Burg des Grafen Trencavels herum errichtet wurde. Dieses Carcassonne genoss einen Wohlstand, der mit dem Albigenserkreuzzug abrupt endete. Unter der Führung von Simon de Montfort versammelten sich die Kreuzfahrer 1209 am Fuße der Katharerfestung und warteten, bis das Wasser in der Stadt ausging. Raymond-Roger Trencavel ergab sich schließlich. Einige Jahrzehnte später verspürte sein Sohn das Bedürfnis, die verlorene Stadt zurückzuerobern. Mit Hilfe der Einwohner versuchte er, die Stadt zu seiner eigenen zu machen. Der Versuch schlug fehl und Ludwig IX. verbannte die untreuen Einwohner für sieben Jahre. Danach kehrten die Carcassonnes zurück, durften sich jedoch nicht mehr in der sicheren, nun doppelwandigen Cité niederlassen. So entstand die Ville Basse, angelegt als Bastide mit Marktplatz, geraden Straßen und einer eigenen Mauer (heute Boulevards). Die Befestigungsanlagen der Stadt machten Carcassonne uneinnehmbar. Wer den ersten Mauerring durchbrach, wurde vom zweiten Ring aus angegriffen. Sie werden hier nur eine begrenzte Anzahl an Zinnen, Pfefferstreuertürmen, massiven Toren und Mauern finden. Die Restaurierungen im 19. Jahrhundert haben sein Erscheinungsbild erheblich verbessert. Tatsächlich könnte die Cité als erhabener Drehort für einen Film über das Stadtleben im Mittelalter dienen.
Am Stadtrand haben Sie die Möglichkeit, neue Energie zu tanken und die kurvenreiche Strecke nach Saissac zu genießen. Aber zuerst kommen Sie am bemerkenswerten Bram vorbei.

Bram
Ab dem 11. Jahrhundert entstand ein Ort mit dem Kurznamen Bram, dessen kreisförmiger Grundriss um die Kultstätte sich in aufeinanderfolgenden Ringen zum größten kreisförmigen Dorf Europas ausweitete. Im Jahr 1210, zu Beginn des Albigenserkreuzzugs, wurde das befestigte Dorf Bram von Simon de Montfort belagert. Nach einer dreitägigen Belagerung wurden etwa 100 Einwohner gefangen genommen. Um das Ganze abzurunden, wurden den Katharern die Augen geblendet und ihre Nasen und Lippen abgeschnitten. Nur einem von ihnen blieb ein Auge erhalten, um eine ominöse Prozession zum weit entfernten Chateau de Lastours anzuführen und die Ankunft der Kreuzfahrer anzukündigen.

Avignonet-Lauragais
Von weitem beginnt der Dorfbesuch mit einem Blick auf den Glockenturm der Kirche Notre Dame des Miracles in Avignonet. Wenn Sie durch die Straßen gehen, werden Sie feststellen, dass die Gebäude aus weißem Stein (genauer gesagt Kalksandstein) gebaut sind. Anders als die anderen Dörfer im Süden von Toulouse sind sie alle aus rosa Backstein gebaut. Von weitem beginnt der Dorfbesuch mit einem Blick auf den Glockenturm der Kirche Notre Dame des Miracles in Avignonet. Wenn Sie durch die Straßen gehen, werden Sie feststellen, dass die Gebäude aus weißem Stein (genauer gesagt Kalksandstein) gebaut sind. Anders als die anderen Dörfer im Süden von Toulouse sind sie alle aus rosa Backstein gebaut.
Im 13. Jahrhundert war Avignonet-Lauragais Schauplatz eines Massakers durch Inquisitoren, die von der katholischen Kirche beauftragt worden waren, die Katharer aufzuspüren. Es muss gesagt werden, dass die Inquisitoren von der Bevölkerung gefürchtet wurden, die die Katharer unterstützte. Als sie ankamen, legte sich schwere Stille über das Dorf, denn jeder wusste, dass es nur zwei Zeugenaussagen brauchte, um am Ende eines Seils oder im Feuer zu landen. Die Inquisitoren hatten die Aufgabe, selbst die Widerspenstigsten zu zwingen, ihrem Glauben an die Katharer abzuschwören. Sie griffen ohne zu zögern auf Erpressung und Folter zurück, um Geständnisse zu erzwingen.
Dank der Komplizenschaft der Einwohner gelangten die von Faydit angeführten Katharerritter unbemerkt zur Burg, in der die Inquisitoren untergebracht waren. Sie rannten eine Treppe hinunter, schlugen die Türen ein und betraten schließlich den Raum, in dem die Inquisitoren schliefen. Ein Dutzend Äxte fielen auf sie, es war ein Massaker!
Wie Sie sich vorstellen können, waren die Repressalien gegenüber den Dorfbewohnern, die an diesem Massaker beteiligt waren, sehr hart. Die Kirche war vierzig Jahre lang geschlossen. Während der Wiedereröffnung wurden mehrere Wunder berichtet: Die Glocken läuteten Tag und Nacht und eines Morgens wurde auf der Veranda eine goldene Statue der Jungfrau Maria entdeckt. Die heutige Kirche wurde im 14. und 15. Jahrhundert renoviert und trägt seitdem den Namen „Unsere Liebe Frau der Wunder“. In der Kirche gibt es ein Gemälde zu diesem Ereignis. Viele der Mörder suchten Zuflucht in Italien. Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum der Pfefferstreuerturm auch „Lombardepoort“ genannt wird. Ein Hauch von Italien schwebt in Avignon.

Saint-Félix-Lauragais
Diese wunderschöne Festungsstadt im Pays de Cocagne, umgeben von Weizen- und Sonnenblumenfeldern, lädt zu einem Besuch ihres charmanten Platzes mit überdachtem Markt ein, unter dem sich alte Fachwerkhäuser erheben. Die Stadt Saint-Félix-Lauragais, Sitz des ersten Konzils der Katharer im Jahr 1167, lädt Sie ein, ihre Stiftsabtei aus dem 14. Jahrhundert, ihr Schloss und ihren Blick auf den Montagne Noire und die Pyrenäen zu entdecken.

Saissac
Saissac gilt als einer der malerischsten Orte in der Montagne Noire. Wälder und Wiesen umgeben die alte Herrschaft der Grafen von Carcassonne. Wer sich für das tägliche Leben auf dem „Schwarzen Berg“ interessiert, kann einen der beiden Türme besichtigen. Im Sommer wird im Schloss oberhalb der Stadt eine Ton- und Lichtshow aufgeführt. Der Komplex begann als Festung der Katharer und wurde im 16. Jahrhundert erheblich erweitert. Tatsächlich stammen nur der Bergfried und die Osttürme aus der Katharerzeit.

Letzte Touren
Die Herren von Cabaret erbauten nicht weniger als vier Schlösser auf demselben Felssockel: Cabaret, Tour Régine, Fleur d'Espine und Quertinheux. Simon de Montfort scheiterte zweimal an den vier befestigten Wohntürmen. Erst nachdem sich die Herren ergeben hatten, gelangten sie in seinen Besitz. Hier ist das Mittagessen geplant.

Caunes-Minervois
ist ein kleines Weindorf im zentralen Norden des Départements Aude. Das Dorf ist am Fuße der Montagne Noir erbaut und liegt mitten im Weinbaugebiet Minervois. Die bekannteste Sehenswürdigkeit ist die Abtei.
Die Geschichte von Caunes-Minervois reicht bis in die zweite Hälfte des 8. Jahrhunderts zurück, als dort eine Benediktinerabtei errichtet wurde. Diese Abtei wurde von Abt Anian an einer Stelle gegründet, an der die Überreste eines römischen Anwesens standen. Schon bald nach der Gründung geriet die Abtei unter den Schutz Karls des Großen, der einen großen Teil seiner Kriegsbeute spendete, um den Bau der Abtei zu ermöglichen. Von der ursprünglichen Abtei aus dem 8. Jahrhundert ist nicht viel erhalten geblieben. Lediglich unterhalb der Abteikirche sind heute noch Reste einer Backsteinmauer sichtbar. In der renovierten Abtei sind noch viele der im 11., 14. und 17. Jahrhundert erbauten Teile zu sehen. Einer der schönsten Teile ist der alte Kreuzgang. Sie sind herzlich eingeladen, die Abtei zu besichtigen und/oder auf einer Terrasse eine Pause einzulegen. Auch die nächste Möglichkeit für einen Drink kann man sich bis zum Ziel aufheben.
In unmittelbarer Nähe von Caunes-Minervois befinden sich einige der bedeutendsten Marmorminen Frankreichs. Diese Minen produzieren den berühmten roten Marmor, der an vielen Orten in der Region zu finden ist. In Caunes-Minervois sind im ganzen Dorf wunderschöne Skulpturen und Schnitzereien aus diesem typischen Languedoc-Marmor zu sehen. Die Farbe dieses Marmors variiert von hellrosa bis blutrot. Caunes-Minervois-Marmor wurde an mehreren berühmten Orten auf der ganzen Welt verwendet. Dazu gehören die Mezquita in Córdoba, das Grand Trianon im Schlossgarten von Versailles und der Petersdom in Rom.

Minerva
Die Schluchten der Cesse und des Brian trennen die winzige „Felsenstadt“ von den Kalksteinplateaus. An diesem einzigartigen Ort wurde Minerve im 11. Jahrhundert gegründet. Obwohl die Befestigungsanlagen im 17. Jahrhundert auf Befehl Ludwigs XIII. abgetragen wurden, weist das Straßenbild noch immer ein mittelalterliches Aussehen auf. Minerve wurde zu einem Zufluchtsort für die Katharer, die sich nach dem Fall „ihres“ Béziers hastig zurückzogen. Sehr typisch sind die „Ponts naturels“: Der Fluss Cesse hat zwei natürliche Brücken in den Felsen gegraben, eine kleine und eine große von 200 m. Nach einem Besuch dieses befestigten Ortes ist es schön, sich in einem der örtlichen Gastronomiebetriebe zu entspannen.