Im östlichsten Zipfel Kroatiens, fernab von Massentourismus und der modernen Welt, liegt die Region Slawonien. Vielen ist sie wahrscheinlich unbekannt, was verständlich ist, da es hier keine großen Städte gibt. Slawonien ist eine Region, in der man Ruhe, Natur und lokale Kultur genießen kann. Die Landschaft ist flach und feucht, da viele Flüsse wie Donau, Save und Drau durch die Region fließen. Das Gebiet nördlich der Drau in Kroatien, Baranja genannt, gehört heute praktischerweise zu Slawonien, ebenso wie der kroatische Teil Syrmiens im Südosten Slawoniens.
Diese Flussregion macht den Boden unglaublich fruchtbar und ideal für den Weinanbau. Slawonien ist daher eine der berühmtesten Weinregionen Kroatiens, und ein Besuch in einem der vielen Weingüter ist ein Muss. Auch kulinarisch hat Slawonien einiges zu bieten, denn der berühmte Kulen stammt von hier. Um die authentische slawonische Küche kennenzulernen, können Sie neben dem Kulen auch viele andere lokale Gerichte in einem der kleinen, authentischen Restaurants der Region probieren. In Slawonien gibt es viel zu erleben!

Ihre Reise beginnt mit einem Besuch der Festung und des Klosters Ilok. Diese Weinbaustadt liegt an einer Biegung der Donau und ist die östlichste Stadt Kroatiens. Sie befindet sich in der Region Syrmien an der Grenze zu Serbien. Im Mittelalter war Ilok ein Castrum, eine Stadt mit hohen Mauern, Türmen und Befestigungsanlagen. Im 15. Jahrhundert wurden in der Festung eine Kirche und ein Kloster errichtet, die dem Heiligen Ivan Kapistran geweiht waren. Ein Franziskanermönch, der Christen im Kampf gegen die Türken vereinte, wurde 1456 dort begraben. Im 16. Jahrhundert wurde Ilok zu einem wichtigen Verwaltungs- und Militärzentrum für die Türken, die der Festung türkische Bäder und Moscheen hinzufügten.
Die Festung ist mit fast 1,5 Kilometern die längste erhaltene Militäranlage in Kroatien. Kirche und Kloster wurden kürzlich renoviert. Ein Teil der Mauern zwischen den beiden Gebäuden ist noch heute zu sehen. Der Palast beherbergt die Odescalchi-Sammlung, Büros und das Stadtmuseum mit einer archäologischen und ethnografischen Sammlung. Die alten Keller in der Nähe der Burg sind in ganz Kroatien berühmt; hier werden Ilok-Weine hergestellt, insbesondere der trockene weiße Traminec. Die einzige Tankstelle in Ilok befindet sich nahe der Zufahrt nach Serbien.

Nach dem Auftanken fahren Sie Richtung Westen nach Sarengrad. Dieses Dorf liegt wie ein Amphitheater unter den Ruinen einer Festung aus dem 15. Jahrhundert und überblickt die Donau. Eine wirklich wunderschöne Landschaft. Die Donauinsel ist noch immer zwischen Kroatien und Serbien umstritten.
Besonders auf dem Land ist Slawonien tief religiös geprägt. Selbst während des kommunistischen Jugoslawiens, zu dem auch Kroatien gehörte, blieb der katholische Glaube unerschütterlich. Es ist daher nicht verwunderlich, dass die Kirchen hier die größte Aufmerksamkeit auf sich ziehen.
Im Dorf steht links der Straße die Kirche des Franziskanerklosters, das Anfang des 15. Jahrhunderts gegründet wurde. Die Kirche wurde Mitte des 18. Jahrhunderts, im Barock, renoviert, in den 1990er Jahren jedoch bombardiert. Durch die jüngsten Restaurierungsarbeiten sind die verbliebenen gotischen Teile der Kirche wieder deutlicher hervorgetreten. Der schöne Turm ist ein markantes Merkmal. Die Straße steigt zwischen den Bäumen zu einem Plateau an. Aus Sicherheitsgründen ist es ratsam, hier nicht durch die Felder zu hüpfen, da dort möglicherweise Blindgänger liegen.

Von hier aus können Sie einen kleinen Abstecher nach Bapska machen. Nachdem Sie das Dorf durchquert haben, ist es noch ein guter Kilometer bis zu der kleinen Kirche und dem Friedhof. Ungefähr einen Kilometer weiter ist die Straße gesperrt: Dies ist die serbische Grenze, die hier nicht überquert werden kann. Folgen Sie dem Weg, der noch 300 Meter zum Friedhof führt. Bleiben Sie vorsichtshalber auf dem Weg. Die Kirche der Heiligen Maria (Sv. Marija) ist ein nahezu einzigartiges Beispiel romanischer Kunst in Slawonien. Sie wurde vermutlich im frühen 13. Jahrhundert erbaut und anschließend mehrmals umgebaut. In der Gotik wurde die Kirche erweitert, im 18. Jahrhundert barockisiert, im 19. Jahrhundert kam ein schönes Portal mit einem Außenaltar hinzu und schließlich ging der ursprüngliche Turm verloren. Vom Kreuzweg, der ins Tal hinunterführt, können Sie die romanischen Elemente in der aus Backstein erbauten Apsis sehen. Es ist eine malerische Kulisse; Die Stille, die Einsamkeit und die umliegenden Wälder schaffen eine heitere Umgebung.

Kehren Sie nach Ihrem Besuch nach Šarengrad zurück und fahren Sie Richtung Vukovar. In Opatovac biegen Sie für eine Kaffeepause in die Grenzstadt Tovarnik ab. An der zentralen Kreuzung haben Sie die Wahl zwischen mehreren Kaffeehäusern.

Nach dem Kaffee besuchen Sie den Wallfahrtsort „Unsere Liebe Frau am Wasser“ im Nachbardorf Ilaca. Die Geschichte: 1865 entsprang wenige hundert Meter von der Pfarrkirche entfernt mitten auf der Straße eine Quelle. Petar Lazin aus Ilaca bemerkte dies, während Duka Ambrušević, der in dieser Straße wohnte, im Schlaf eine Erscheinung von Maria hatte, die eine weiße Krone trug und Jesus auf dem linken Arm hielt. Maria forderte ihn auf, einen Zaun um die Quelle zu bauen, da sie ihr gehörte und sie kein Vieh in der Nähe haben wollte. Daraufhin baute er einen kleinen Brunnen aus Brettern, dem sich die Menschen respektvoll näherten, und nannte ihn wegen dieser wundersamen Erscheinung „Brunnen der Muttergottes“. Was Lourdes für Frankreich ist, ist Ilaca für Syrmien, schreiben Schriftsteller über diesen Marienwallfahrtsort. Maria erschien 1858 in Lourdes und ließ eine wundersame Quelle entspringen, und dasselbe geschah sieben Jahre später in Ilaca. In Lourdes werden Kranke geheilt, und dies geschieht auch in Ilaca, wie zahlreiche Pilger bezeugen. Nirgendwo sonst, außer in Lourdes und Ilaca, ist auf wundersame Weise eine Quelle entsprungen, an der Maria erschienen ist. Im selben Jahr der Erscheinung wurde am 17. Juni neben der Quelle eine Marienstatue aufgestellt. Der Bau der Kirche begann 1867 und wurde an Mariä Himmelfahrt 1870 geweiht. Der Kupferschmied Jugurcic aus Vukovar stiftete ein Gemälde der Muttergottes von Ilaca für die neue Kirche als Zeichen der Dankbarkeit, nachdem der blinde Mann am Muttergottesbrunnen sein Augenlicht wiedererlangt hatte. Seit der Errichtung des Brunnens kommen Pilger aus Serbien und Slawonien hierher. Der Höhepunkt des Jahres ist die Prozession zu Mariä Himmelfahrt, aber auch an anderen katholischen Feiertagen, an denen Maria verehrt wird, finden Wallfahrten statt, und natürlich strömen die Gläubigen auch an anderen Tagen zum Muttergottesbrunnen. Die Kirche Unserer Lieben Frau von Ilaca wurde im Krieg 1991 schwer beschädigt, war aber die erste, die restauriert wurde. Sie verfügt über eine Marienstatue an der Wunderquelle. Rund um die Kirche wurden ein liturgischer Raum für Pilger, Beichtstühle, ein Kreuzweg, eine Unterkunft für Pilger, die die Nacht im Gebet verbringen möchten, und ein Haus für die Priester, die die Pilger betreuen, eingerichtet.

Weiter nach Nijnemci. Dort, auf einem kleinen, runden Hügel im Dorf, steht die St.-Katharinen-Kirche (Sv. Katarina), erkennbar an ihrem schönen, kugelförmigen Turm.
Die Kirche der Heiligen Katharina in Nijemci befindet sich an der wunderschönen prähistorischen Stätte Gradina, einem Paradebeispiel für gut erhaltene Ausgrabungen. Für die Archäologen unter Ihnen: Die Kirche wurde im 14. Jahrhundert im gotischen Stil erbaut und bei späteren Umbauten in barocker Kreuzform ausgeführt. Während des Wiederaufbaus in den Jahren 1998 und 1999 fanden auch Ausgrabungen statt. Unter dem heutigen Boden wurden zwei weitere Ebenen entdeckt, und in der rechten Ecke vor der Apsis finden sich Spuren römischer Architektur. Bei den Ausgrabungen wurden Gräber der Wittenberger Zivilisation und Überreste monumentaler Gebäude aus einer früheren Zeit entdeckt. Anhand von Sondierungen wurde festgestellt, dass es sich um ein dreischiffiges romanisches Gebäude mit einer darauf liegenden gotischen Kirche handelt. Die Entdeckung dieser romanischen Kirche ist äußerst wichtig, da sie die Lücken in der vorromanischen und romanischen Zeit schließt. Bei den Ausgrabungen wurde die prähistorische Schicht nicht erreicht, aber Funde etwas außerhalb von Gradina zeigten, dass es Siedlungen der Sopot-Zivilisation aus der frühen Steinzeit gab.

Im charmanten Dorf Nuštar sind mehrere Straßen und Plätze mit Holzfiguren geschmückt. Diese naiven Skulpturen sind das Werk einer lokalen Künstlerkolonie. Im hinteren Teil des Parks, links der Straße, steht ein Schloss aus dem 18. Jahrhundert mit einer gewölbten Galerie im Erdgeschoss. Es beherbergt heute ein Restaurant.

Die Industriestadt Vinkovci besitzt zwar keinen besonderen Charme, hat aber eine kleine Altstadt bewahrt. Der zentrale Platz ist ein Park mit einer Statue der Heiligen Dreifaltigkeit, umgeben von mehreren Barockfassaden. Hier befindet sich auch die Kirche St. Eusebius und Pollio aus dem Jahr 1772, die einst dem Heiligen Johannes geweiht war. Die alte Kirche St. Elias von Meraja (Sv. Ilije na Meraji) in der Duga-Straße ist zweifellos das markanteste Wahrzeichen der Stadt. Sie wurde im frühen 14. Jahrhundert im gotischen Stil erbaut und Ende des 17. Jahrhunderts im Barockstil restauriert. Ab 1777 diente sie als Militärdepot. Derzeit gibt es Pläne, dieses große Gebäude zu restaurieren und seinen architektonischen Stil aufzuwerten. Direkt neben dieser Kirche befinden sich die Fundamente des primitiven Armenhauses, eines winzigen Schreins, der unter der Herrschaft Kolomans (Ende des 11. Jahrhunderts) erbaut und wahrscheinlich von den Tataren zerstört wurde. Es ist eines der äußerst seltenen Beispiele vorromanischer Kunst in Slawonien.

In Ivankovo steht auf der rechten Straßenseite eine massive Kirche mit einer Treppe und einem Kreuzweg. Das Ganze ist ein reines Produkt der Ästhetik des 19. Jahrhunderts.

Parken Sie am Ende des langgestreckten Dorfes Novi Mikanovci in der Nähe des Kreuzwegs (links), gegenüber dem Mirela-Laden. Die romanische Kirche des Heiligen Bartholomäus (St. Bartola) wurde im 13. Jahrhundert erbaut und später im Barockstil umgebaut. Sie ist von einem kleinen Friedhof umgeben. Der markante, leicht geneigte Turm ist ein schöner Überrest eines alten Wachturms.

Đakovo ist eine kleine Stadt im Herzen Slawoniens. Nach Osijek ist sie die zweitgrößte Stadt der Region. Đakovo hat knapp 30.000 Einwohner. Die Geschichte Đakovos beginnt im 11. Jahrhundert mit einer Schenkung des kroatisch-ungarischen Prinzen Koloman an den bosnischen Bischof Ponsi, wodurch die Bischöfe zu Herren von Đakovo und Umgebung wurden. Dies markiert den Beginn der Geschichte des Bistums Đakovo, das zur Bischofsstadt und zum Sitz des Erzbistums Đakovo wurde. Das Zentrum von Đakovo ist daher der Strossmayer-Platz, der von der Kathedrale, der Kurie, dem Korsar, dem Bischofshof und dem Priesterseminar begrenzt wird. Das wichtigste Denkmal der Stadt ist die beeindruckende Kathedrale-Basilika St. Peter von Đakovo, die auch ein Wahrzeichen der Stadt ist. Hinter der Kathedrale liegt der wunderschön angelegte Strossmayer-Park, in dem jedes Jahr das berühmte Đakovački vezovi (ein traditionelles internationales Folklorefestival, das Ende Juni und Anfang Juli zwei Wochen dauert) stattfindet. Die Fußgängerzone in der Altstadt, die sich von der Kathedrale bis zur Allerheiligenkirche erstreckt, heißt Korzo und ist täglicher Treffpunkt für Einheimische und Touristen. Es gibt auch ein sehr interessantes Đakovo-Museum mit mehreren wertvollen Sammlungen zur Geschichte von Đakovo und diesem Teil Slawoniens. Eine der Touristenattraktionen von Đakovo ist der Đakovo-Bauernhof, Heimat edler Lipizzanerpferde, eines der ältesten in Europa.