Hinter Erzincan führt die Straße schnell in ein ruhiges Hochplateau, wo sich die Felder weit öffnen und der Weg in gleichmäßigem Tempo Richtung Bayburt verläuft. Doch schon weit vor Bayburt bietet sich rechts kurz ein kleiner Seeblick nahe Salyazı. Er ist bescheiden, aber erfrischend und unterbricht die Eintönigkeit der Ebene mit einem stillen Wasserstreifen, der neben den Feldern glitzert.

Wenige Minuten später steigt die Landschaft sanft an, bis man Şehit Osman Türbesi erreicht, den ersten richtigen Halt. Der Schrein liegt auf einer Anhöhe und bietet einen klaren und fast filmreifen Blick auf die Burg Bayburt in der Ferne. Die beiden Wahrzeichen rahmen sich optisch gegenüber im Tal ein – die eine ein Ort der Erinnerung, die andere eine in den hohen Felsen über dem Fluss gehauene Festung. Von der Burgseite aus kehrt sich die Perspektive um: Şehit Osman Türbesi ragt als einsamer weißer Punkt aus den Hügeln hervor und bietet ebenfalls einen freien Blick auf den Fluss.

Die Burg ist der zweite lohnende Fotostopp. Ihre schroffen Mauern und der Sockel aus Vulkangestein bilden eine imposante Silhouette. Nach dem Verlassen der Burg bietet die Rückseite einen wunderschönen Blick auf die Burg und den Fluss, insbesondere da die Straße direkt am Wasser entlangführt. Ein perfekter Moment, um innezuhalten und die Landschaft zu genießen.

In Bayburt bietet sich eine Kaffeepause oder ein kleiner Mittagsstopp an. Jenseits des Flusses findet man kleine Läden – Bäckereien, Gewürzläden und gemütliche Cafés –, die zu einer entspannten, menschlichen Pause einladen, bevor die Straße wieder Fahrt aufnimmt.

Nach Verlassen der Stadt beginnt der Anstieg zum Kop Dağı. Die Landschaft wandelt sich zu schrofferem Gebirgsgelände, und nach dem Gipfel belohnt die Straße mit rund 15 km kurvenreicher Strecke – dem reizvollsten Abschnitt des Tages. Sobald man den Pass hinter sich gelassen hat, wird das Gelände wieder flacher und führt über Hochebenen, bis der Tankstopp in Aşkale den letzten Abschnitt markiert.

Zwischen Aşkale und Erzurum wird die Landschaft zunehmend grüner, ein deutlicher Kontrast zu den trockeneren Abschnitten zu Beginn der Reise. Kurz vor Ihrem Hotel taucht links die elegante Yakutiye-Medrese auf, ein letzter Hinweis auf die tief verwurzelte seldschukische Identität der Region.

Nach dem Einchecken bietet Erzurum zahlreiche Sehenswürdigkeiten in unmittelbarer Nähe: die Burg Erzurum mit dem umliegenden Park, die Doppelminarett-Medrale, die Drei Kümbets, das Erzurum-Museum, das Atatürk-Haus und die Lala-Mustafa-Pascha-Moschee. Es ist ein kompaktes, aber reichhaltiges historisches Zentrum, ideal für eine Erkundungstour am späten Nachmittag.