Wir starten in Rocky Point in Tampa, einer Halbinsel nahe dem Flughafen mit vielen Hotels, hervorragenden Restaurants und Bars. Von hier aus bieten sich zahlreiche Übernachtungsmöglichkeiten und die Planung mehrerer Ausflüge an. Wir fahren westwärts entlang des FL-60 Courtney Campbell Causeway, vorbei an der Old Tampa Bay und der Mobbly Bay zu beiden Seiten.

Die Fahrt ist fast 215 Meilen lang. Falls Sie tanken müssen, können Sie das in Safety Harbor tun. Dort gibt es auch einen Supermarkt, wo Sie Getränke und Snacks für die Weiterfahrt kaufen können. Wir fahren auf der FL-580 Richtung Forest Lakes. Der Name dieser Gegend ist Programm: Zahlreiche Wälder, Parks und Seen machen sie zu einer besonders schönen Region für eine Autofahrt.

In der Nähe von San Antonio befindet sich der TreeHoppers Aerial Adventure Park. Er zählt zu den besten Hochseilgärten und ist der größte Zipline-Park in Zentralflorida. Für Kletter-, Kraxel- und Zipline-Fans ist er ein absolutes Muss und bietet ein herausforderndes Erlebnis inmitten eines wunderschönen Waldes. Bitte beachten Sie, dass einige Tage exklusiv für Gruppen reserviert sind und der Eintritt dann nicht frei ist.

Nächster Halt ist die Stadt Brooksville. Hier können Sie eine längere Pause einlegen, um sich die Beine zu vertreten, einen Kaffee zu trinken oder ein paar Einkäufe zu erledigen.

Für alle, die gerne wandern, reiten, jagen und anderen Outdoor-Aktivitäten nachgehen, bietet sich das Croom Wildlife Management Area an. Dieses Gebiet erstreckt sich über mehr als 8.000 Hektar im Withlacoochee State Forest und verläuft entlang des 19 Kilometer langen, gewundenen Ufers des Withlacoochee River, einschließlich des Silver Lake. Zypressen und riesige Kiefernwälder prägen die Landschaft. Zahlreiche Freizeitaktivitäten wie Jagen, Angeln, Tierbeobachtungen und Picknicken stehen zur Verfügung.

Darüber hinaus gibt es in der Gegend zahlreiche Freizeitmöglichkeiten: Wandern (50 km), Radfahren (103 km) und Reiten (69 km). Der asphaltierte Withlacoochee State Trail führt durch das Gebiet. Weitere Freizeitmöglichkeiten sind ein Gelände für Motocross und Quads, Kanu- und Bootsfahren (mit drei Bootsrampen) sowie Camping (fünf Campingplätze). Zu den Wildtieren, die Sie im Croom Wildlife Management Area (WMA) antreffen können, gehören Weißwedelhirsche, Wildtruthähne, Fuchshörnchen, Alligatoren und Schwalbenschwanzmilane. Die meisten Straßen in der Gegend sind sandig und unbefestigt.

Nach all diesen Aktivitäten ist es Zeit fürs Mittagessen. Wir kehren im Stef's Southern Soul Restaurant in Dade City ein, einem gemütlichen Restaurant, das für seine Südstaatenküche bekannt ist.

Nach dem Mittagessen fahren wir gemütlich zum Lake Parker, dem größten See in Lakeland. Der See ist relativ flach und hat eine durchschnittliche Tiefe von etwa 1,5 Metern. Er wird von mehreren Seen in Lakeland gespeist, darunter Lake Mirror und Lake Bonny. Der Lake Parker entwässert sowohl in den Saddle Creek als auch in den Peace River, was ihn ökologisch bedeutsam macht.

Der Parker-See ist einer der beliebtesten Badeseen in Lakeland, insbesondere zum Angeln und Bootfahren. Dafür gibt es drei Bootsrampen und zwei Angelstege rund um den See. Der See ist reich an Forellenbarschen, Sonnenbarschen und Crappies. Ein Wanderweg führt um einen Teil des Sees, und mehrere Parks befinden sich in der Nähe.

Wir machen einen kurzen Abstecher durch den Hillsborough River State Park und den Morris Bridge Park zum Lettuce Lake Park Boardwalk und dem Aussichtsturm des Naturlehrpfads.
Der Lettuce Lake Conservation Park ist einer der meistbesuchten Parks im Hillsborough County. Mehr als die Hälfte des Parks liegt in der natürlichen Aue des Hillsborough River und besteht aus Hartholz-Sumpfwald. Der Rest des Parks setzt sich aus Hartholz-Hainwäldern und Kiefernwäldern zusammen.

Der Park bietet bewaldete Picknickplätze und Spielplätze, einen 2 Kilometer langen, asphaltierten Fitnesspfad und einen 3.350 Meter langen Holzsteg mit Aussichtsturm, von dem aus man einen malerischen Blick auf den Hillsborough River genießen kann. Kanus und Kajaks können ebenfalls gemietet werden, sodass Sie Wasservögel und andere Wildtiere aus nächster Nähe beobachten können.

Nach diesem letzten Halt fahren wir durch Tampa zurück zu unserem Hotel in Rocky Point.