Der Lincoln Highway: Eine Brücke quer durch Amerika
Straßen in Amerika vor 1912
1912 gab es in den Vereinigten Staaten nur wenige für Automobile geeignete Straßen. Von den 2,5 Millionen Meilen Straßen bestanden die meisten aus unbefestigten Feldwegen – holprig und staubig bei Trockenheit und bei Nässe nahezu unpassierbar. Die wenigen „ausgebauten“ Straßen befanden sich typischerweise in der Nähe von Städten und Gemeinden und galten als verbessert, wenn sie planiert worden waren. Schotter- oder Ziegelbeläge waren ein seltener Luxus, Beton und Asphalt existierten noch nicht.
Noch problematischer war, dass diese Straßen oft keine Siedlungen miteinander verbanden. Stattdessen verliefen sie sternförmig von den Stadtzentren aus, ohne ein zusammenhängendes Netz zu bilden. Für Fernreisen blieben Züge das zuverlässigste Verkehrsmittel.
Die Entstehung des Lincoln Highway
Der Lincoln Highway veränderte alles. Er wurde als erste verbesserte transkontinentale Autostraße in den Vereinigten Staaten konzipiert und erstreckte sich vom Times Square in New York City bis zum Lincoln Park in San Francisco, Kalifornien, über eine Länge von mehr als 3.400 Meilen und durchquerte 13 Bundesstaaten.
Dieses ambitionierte Projekt markierte einen Wendepunkt in der amerikanischen Infrastruktur und bot Autofahrern eine durchgehende Route durch das ganze Land. Heute sind Abschnitte des Lincoln Highway in Illinois, Iowa und Nebraska als National Scenic Byway und in West-Pennsylvania, Ohio und Indiana als State Byways ausgewiesen. Die Route führt außerdem durch New York, New Jersey, West Virginia, Wyoming, Utah, Nevada und Kalifornien, obwohl diese Abschnitte nicht offiziell als Byways ausgewiesen sind.
Eine Hommage an Abraham Lincoln
Der Lincoln Highway war mehr als nur eine Straße; er war auch das erste nationale Denkmal für Präsident Abraham Lincoln und wurde neun Jahre vor der Einweihung des Lincoln Memorials in Washington, D.C., im Jahr 1922 errichtet. Er war eine symbolische und zugleich praktische Hommage an Lincolns Vermächtnis und spiegelte den Geist der Einheit und des Fortschritts wider.
"Die Hauptstraße quer durch Amerika"
Als erste Autostraße, die den Kontinent durchquerte, brachte der Lincoln Highway Hunderten von Städten und Dörfern entlang seiner Strecke Wohlstand. Unternehmen florierten, der Tourismus wuchs und die Gemeinden wurden besser vernetzt. Die Straße erhielt den liebevollen Beinamen „Die Hauptstraße Amerikas“, der ihre zentrale Rolle bei der Entwicklung der Straßenkultur und Wirtschaft des Landes symbolisiert.

Tag 8 von 19: Matteson, Illinois nach Dixon, Illinois. Wandmalereien, Filmlegenden und historische Straßen – Von Joliet nach Dixon
Beginne jeden Tag mit vollem Tank und Neugierde.
Die heutige Reise führt weiter westwärts, vorbei an weiteren Wandmalereien entlang des Lincoln Highway. Erster größerer Halt ist Joliet, Heimat des Joliet Area Historical Museum. Unweit der Hauptstraße gelegen, ist dieser Ort von popkultureller Bedeutung:
Dort wurde die Figur „Joliet“ Jake Blues aus dem Film „The Blues Brothers“ zu Beginn des Films inhaftiert und wieder freigelassen.
Das Gefängnis diente auch als fiktives Fox River State Penitentiary in der Fernsehserie Prison Break, wo Michael Scofield die Flucht seines Bruders orchestrierte.
Das Museum bietet verschiedene Themenführungen an, darunter Touren zu den Drehorten von Prison Break und nächtliche Führungen, die die dunkle Geschichte des Gefängnisses beleuchten. Aktuelle Preise: Selbstgeführte Touren kosten 22 US-Dollar. Geführte Spezialtouren kosten zwischen 40 und 75 US-Dollar (Stand: November 2025).
In Malta, Illinois, sollten Sie unbedingt die historische „Seedling Mile“ besuchen. Im Oktober 1914 wurde ein etwa 1,6 Kilometer langer Abschnitt einer unbefestigten Straße mit drei Metern Beton asphaltiert – eines der ersten Experimente im modernen Straßenbau. Eine Gedenktafel erinnert an diesen Meilenstein der Straßenentwicklung.
Als Nächstes geht es nach Franklin Grove, dem Sitz der nationalen Zentrale der Lincoln Highway Association. Das Lincoln Highway Interpretive Center befindet sich im H.I. Lincoln Building, das ursprünglich 1860 von H.I. Lincoln, einem Cousin Abraham Lincolns, erbaut wurde. Im Laufe der Jahre diente das Gebäude als Gemischtwarenladen, Krankenhaus, Postamt, Zeitungsredaktion und Lager, bevor es in den 1990er Jahren renoviert und zum Hauptsitz der Association umgebaut wurde.
Wenn Sie sich Dixon, Illinois, nähern, fahren Sie unter dem markanten Memorial Arch der Stadt hindurch. Der ursprüngliche Bogen wurde 1919 zu Ehren heimkehrender Kriegshelden errichtet. Ursprünglich aus Brettern und Holz gefertigt, wurde er zum Symbol für Dixons Verbindung zum Lincoln Highway.
Im Jahr 1949 wurde der ursprüngliche Bogen durch einen neuen Holzbogen ersetzt.
Im Jahr 1966 wurde es im Zuge der Verbreiterung der Galena Avenue erneut umgebaut.
Der heutige Fiberglasbogen, der 1985 installiert wurde, trägt noch immer die ursprüngliche Beschriftung seiner Vorgänger.
Ein weiterer historischer Tag, der die Anfänge der ersten gepflasterten Straßen bis hin zu modernen Fernsehsendungen beleuchtet. Aufgrund der Vielfalt der Aktivitäten vergebe ich diesem Tag 4 Sterne.