Der Lincoln Highway: Wegbereiter durch Amerika
Straßen in Amerika vor 1912
Im Jahr 1912 gab es in den Vereinigten Staaten nur wenige für Autos geeignete Straßen. Die meisten der 4 Millionen Kilometer Straßen waren unbefestigt – holprig und staubig bei trockenem Wetter und nahezu unpassierbar bei Nässe. Die wenigen „befestigten“ Straßen befanden sich typischerweise in der Nähe von Städten und galten als modernisiert, wenn sie planiert worden waren. Schotter- oder Ziegelbeläge waren seltener Luxus, Beton und Asphalt waren noch nicht eingeführt.
Noch problematischer war, dass diese Straßen die Siedlungen oft nicht miteinander verbanden. Stattdessen verliefen sie strahlenförmig von den Ortskernen aus, ohne ein zusammenhängendes Netz zu bilden. Für Fernreisen blieb die Bahn das zuverlässigste Verkehrsmittel.
Die Geburt des Lincoln Highway
Der Lincoln Highway veränderte alles. Konzipiert als erste verbesserte transkontinentale Autostraße in den Vereinigten Staaten, erstreckte er sich vom Times Square in New York City bis zum Lincoln Park in San Francisco, Kalifornien, erstreckte sich über 3.400 Meilen und führte durch 13 Staaten.
Dieses ehrgeizige Projekt markierte einen Wendepunkt in der amerikanischen Infrastruktur und bot Autofahrern eine durchgehende Route durch das ganze Land. Heute sind Teile des Lincoln Highway in Illinois, Iowa und Nebraska als National Scenic Byway und in West-Pennsylvania, Ohio und Indiana als State Byways ausgewiesen. Die Route führt auch durch New York, New Jersey, West Virginia, Wyoming, Utah, Nevada und Kalifornien, obwohl diese Abschnitte nicht offiziell als Byways ausgewiesen sind.
Eine Hommage an Abraham Lincoln
Der Lincoln Highway war mehr als nur eine Straße. Er war auch das erste nationale Denkmal für Präsident Abraham Lincoln. Es wurde neun Jahre vor der Einweihung des Lincoln Memorial in Washington, D.C. im Jahr 1922 errichtet. Es war eine symbolische und praktische Hommage an Lincolns Vermächtnis und spiegelte den Geist der Einheit und des Fortschritts wider.
„Die Hauptstraße quer durch Amerika“
Als erste Autostraße, die den Kontinent durchquerte, brachte der Lincoln Highway Hunderten von Städten und Dörfern entlang seiner Strecke Wohlstand. Geschäfte florierten, der Tourismus wuchs und die Gemeinden wurden stärker vernetzt. Der Highway erhielt den liebevollen Spitznamen „Die Hauptstraße quer durch Amerika“, was seine zentrale Rolle bei der Gestaltung der Straßenkultur und Wirtschaft des Landes symbolisiert.

Tag 2 von 19: Philadelphia PA nach Gettysburg PA. Rocky, Route 30 und die Straße nach Gettysburg
Beginnen Sie jeden Tag mit einem vollen Tank.
Philadelphia ist die Heimat von vier großen Profisportteams – den Eagles, Phillies, Flyers und 76ers – doch kaum eine Figur ist so ikonisch wie der fiktive Boxer Rocky Balboa. Der Tag beginnt mit einer Hommage an diese beliebte Figur.
Die Rocky Steps, eine 72-stufige Steintreppe, die zum Osteingang des Philadelphia Museum of Art führt, erlangten durch den Film „Rocky“ von 1976 weltweite Berühmtheit. Jeden Tag stellen Besucher die berühmte Szene nach, indem sie nach oben rennen und ihren eigenen Sieg feiern. Gleich um die Ecke steht die Rocky-Statue, ein beliebter Fotopunkt für Fans und Touristen.
Von Philadelphia aus führt die Reise weiter Richtung Westen auf der Route 30. Als der Lincoln Highway 1913 angelegt wurde, gab es noch keine nummerierten Straßen. Erst mit der Einführung des US-amerikanischen Nummernstraßensystems im Jahr 1926 wurden benannte Highways wie der Lincoln Highway in das moderne Straßennetz integriert. Heute verläuft ein Großteil des ursprünglichen Lincoln Highways entlang der Route 30, die für den Großteil dieser 19-tägigen Reise als Hauptroute dient.
In den Anfangsjahren gab es auf dem Lincoln Highway weder Karten noch Verkehrsschilder. Stattdessen verließen sich die Autofahrer auf rot-weiß-blaue Markierungen an Strommasten. Innerhalb von drei Jahren mussten jedoch über 1.500 Masten und 2.100 Schilder ersetzt werden – viele waren bei Unfällen beschädigt oder als Zielscheiben missbraucht worden.
Um ein nachhaltigeres Erbe zu schaffen, schloss sich die Lincoln Highway Association 1928 mit den Boy Scouts of America zusammen und installierte 3.000 Betonmarkierungen. Jede war 1,20 Meter hoch, wog 136 Kilogramm und trug ein Bronzemedaillon mit der Inschrift:
„Dieser Highway ist Abraham Lincoln gewidmet.“
Während viele dieser Markierungen beim Ausbau der Straßen verloren gingen oder beschädigt wurden, tragen heute moderne Metallschilder dazu bei, die Erinnerung an die ursprüngliche Route zu bewahren.
Unterwegs stoßen Reisende auch auf Wandgemälde, die in Auftrag gegeben wurden, um die Geschichte und das Erbe des Highways sowie seinen Einfluss auf das Reisen in Amerika zu würdigen.
Der Tag endet in Gettysburg, dem Schauplatz einer der bedeutendsten Schlachten des amerikanischen Bürgerkriegs. Die Schlacht von Gettysburg, die vom 1. bis 3. Juli 1863 ausgetragen wurde, markierte einen Wendepunkt im Konflikt. Der Gettysburg National Cemetery dient als letzte Ruhestätte für Tausende von Unionssoldaten, die im Krieg ihr Leben ließen.
Hier hielt Präsident Abraham Lincoln am 19. November 1863 die Gettysburg Address, eine Rede, die bis heute in der amerikanischen Geschichte nachhallt. Neben den Bürgerkriegsgräbern beherbergt der Friedhof auch die sterblichen Überreste amerikanischer Soldaten und ihrer Angehörigen aus Konflikten vom Bürgerkrieg bis zum Vietnamkrieg.

Die Filmmagie zur Geschichte von Gettysburg und die Markierungen und Wandmalereien ergeben zusammen einen 4-Sterne-Tag