Die Abteiroute folgt dem Weg, den Zisterziensermönche eingeschlagen haben, um ihre Klosteranlagen an abgelegenen Orten, fernab von Städten und Burgen, zu gründen. Sie folgten den Schluchten, in denen Flüsse wie der Aveyron und der Tarn ihre ruhigen Ziele fanden. Die Region, in der sich die Route befindet, wird Rouergue genannt. Der erste Teil der Reise führt durch die Schluchten am Südrand des Zentralmassivs. Der letzte Teil der Route verläuft über die großen Kalksteinplateaus, die Rouergue vom Nationalpark Cevennen trennen.
Die Fahrt beginnt in Caylus und endet in Sylvanès. Etwas außerhalb des Dorfes gibt es eine Tankstelle, etwas weiter gibt es aber auch eine an der Straße; Letzteres ist in der Route enthalten.

Caylus ist eine malerische Stadt, deren Straßen und Gassen den Charme des Mittelalters bewahrt haben. Sie klammern sich an die Seite eines felsigen Hügels, auf dem sich die Ruinen der alten Burg erheben, die ihr zweifellos ihren Namen gab. In der Kirche Saint-Jean-Baptiste (XIII. Jahrhundert): steht der berühmte Christus, gemeißelt von Ossip Zadkine.

Die erste Abtei auf Ihrer Route ist das Zisterzienserkloster Beaulieu. Senkrecht zur Abteikirche befindet sich der ehemalige Schlafsaal der Mönche, heute ein Forum für moderne Kunst (Ausstellungen). Neben der geräumigen Kirche (beachten Sie das schöne Mauerwerk) enthält die Anlage noch einen Klosterhof, einen Kapitelsaal und Lagerräume.

Über Cornusson (Château de Cornusson) und Parisot (Château de l'Astorguié) sehen Sie die Tankstelle auf der linken Seite. Nehmen Sie sich hier, was Sie brauchen.

Vier Kilometer nach Mamer finden Sie auf einer linken Seitenstraße die zweite Abtei namens Loc-Dieu. Die Zisterziensermönche errichteten ihre Schutzhütte an der Grenze zwischen Rouergue und den Kalksteinplateaus von Quercy. Im Jahr 1123 wurde hier eine Klosteranlage errichtet, die später in eine Burg umgewandelt wurde. Vom Klosterhof sind noch drei Galerien erhalten. Besonders die Kirche aus dem 12. Jahrhundert ist jedoch einen Besuch wert. Die Gewölbe sind mehr als 20 Meter hoch und in einer der Apsiskapellen befindet sich ein wunderschön geschnitztes Triptychon aus dem 15. Jahrhundert.

Nur das geradlinige Straßenmuster im Zentrum von Villefranche-en-Rouergue verrät, dass der Ort ursprünglich als befestigte Bastide erbaut wurde. Das Stadtzentrum wird ständig restauriert, wodurch die große Kirche, die Collégiale Notre-Dame, immer schöner wird. Der gotische Stil dieser Kultstätte ist mit dem gotischen Stil der Kathedrale von Albi verwandt.
Die Mönche von Villefranche-de-Rouergue ließen sich auf der anderen Seite des Flusses nieder, wo noch heute das intakte Kartäuserkloster Chartreuse Saint-Sauveur steht. Dieser Komplex aus dem 1. Jahrhundert wurde durch Spenden wohlhabender Kaufleute der Stadt erbaut. Das Kloster hat sich seitdem nicht wesentlich verändert. In der Stadt ist es Zeit für einen Kaffee und einen eventuellen Besuch des Kirchturms.

Kurz hinter Decazeville fahren Sie an einem ehemaligen Kohlebergwerk vorbei, dem größten Tagebau Frankreichs. Das riesige Loch ist mittlerweile mit Wasser gefüllt und bildet einen künstlichen See (Lac de la Découverte).

Etwas weiter, über die Gorges du Dourdou, nähern Sie sich der Stadt Conques-en-Rouergue, die Sie mit Ihrem Fahrzeug nicht betreten dürfen. Parken Sie es deshalb am Rande des Dorfes und besuchen Sie die Abtei Sainte-Foy mit ihren schönen Fenstern. Conques war eine wichtige Station auf der Via Podiensis, einem der wichtigsten Pilgerwege nach Santiago de Compostela in Spanien. Das malerische Bergdorf lädt zum Mittagessen mit Kloster- und Einkaufsbesichtigung ein. Wenn Sie sich die Zeit nehmen möchten...

Rodez ist der nächste wichtige Ort in dieser Region. Schon von weitem können Sie die große Kathedrale Notre Dame von Rodez sehen, die über der Stadt thront. Sie können hierher kommen und nachdenken oder einfach nur vorbeischauen, aber ein Besuch der Kathedrale ist unumgänglich. Der Bau dauerte nicht weniger als dreihundert Jahre! Es herrscht eine bezaubernde Atmosphäre: monumentale Orgel, alte und moderne Buntglasfenster, reich verziertes Chorgestühl, Retabel, Kapelle usw. Diese Kirche hat keinen Haupteingang, sondern einen Nebeneingang, da sie Teil der Festungsmauer war.

Die Route führt weiter zur fünften Abtei. In Comps-la-Grand-Ville befindet sich die ehemalige Zisterzienserabtei Notre Dame de Bonnecombe aus dem 12. Jahrhundert. Heute ist es Eigentum einer Stiftung mit dem Ziel, das Erbe der Klostergeschichte lebendig zu machen.

Über die D902 via Requista erreichen Sie schließlich den Fluss Tarn. In Brousse-le-Château. Überqueren Sie den Tarn, um die Burganlage zu besichtigen, und fahren Sie dann weiter nach Saint-Izaire für eine Kaffeepause. Hier im Schloss und Rathaus gibt es ein schönes Museum.

Sie beenden diese Tour in Sylvanès. Seit 1976 ist der Zisterzienserkomplex von Sylvanès vor der Vergessenheit verborgen. Jetzt lebt es jeden Sommer mit Konzerten, kulturellen und religiösen Veranstaltungen wieder auf. Sylvanès ist es wert. Die Kirche ist eines der besseren Gebäude der Zisterzienserarchitektur. Besonders die Ostfassade ist sehr schön. Von den Mauern ist nur noch die Porte d'Espagne übrig. Dieses beherbergt heute ein Museum mit Objekten aus der Vorgeschichte und der Katharerzeit.