Heute fahren wir von Gatlinburg zurück nach Nashville, eine Strecke von rund 240 Meilen (390 Kilometer). Doch bevor wir die Rückfahrt antreten, können wir noch schnell bei Hill Billy Harley-Davidson in Gatlinburg einkaufen und tanken.

Wir setzen die Fahrt zum Sugarland Visitors Center fort, wo Sie anhalten können, wenn Sie an weiteren Informationen über den Great Smoky Mountain National Park interessiert sind.

Dann ist es Zeit für die letzte wunderschöne Panoramastraße in den Great Smoky Mountains. Die nächsten 28 Kilometer (18 Meilen) fahren wir entlang der Little River Gorge Road, einer der schönsten Strecken im Osten Tennessees, im Great Smoky Mountains Nationalpark. Die Straße folgt dem Verlauf des Little River bis zur Stadt Townsend, die den Eingang zum Great Smoky Mountains Nationalpark markiert. Hier verlassen wir diese wunderschöne Gegend, in der wir in den letzten vier Tagen wunderschöne Straßen und atemberaubende Landschaften genossen haben.

Die Little River Gorge Road ist asphaltiert und in gutem Zustand und zählt zu den beliebtesten Fahrten in den Smokies. Die Straße wurde dort gebaut, wo einst die Little River Railroad verlief, die vor der Gründung des Parks für die Forstwirtschaft genutzt wurde. Die Fahrt ist ein wunderschönes Erlebnis in atemberaubender Umgebung.

Entlang der Little River Road gibt es sieben Wegweiser, die jeweils nummeriert sind und auf interessante Orte hinweisen. Mehrere Stellen sind mit einem Wegpunkt gekennzeichnet und lohnen sich auf jeden Fall für ein Foto.
Diese wunderschöne, kurvenreiche Bergfahrt mit scharfen, unübersichtlichen Kurven und Haarnadelkurven führt Sie durch die Berge und bietet Aussichten, Wanderwege, Picknickplätze, Campingplätze und sogar einen von der Straße aus sichtbaren Wasserfall.

In Townsend können Sie das Great Smoky Mountains Heritage Center besuchen. Dieses Museum hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Geschichte und Kultur der verschiedenen Völker und Ureinwohner der südlichen Appalachen, einschließlich des Great-Smoky-Mountains-Nationalparks, zu bewahren, zu interpretieren und zu vermitteln. Es bietet Ausstellungen und Programme zur pädagogischen und kulturellen Bereicherung.

In Townsend können Sie auch das Little River Railroad and Lumber Company Museum besuchen. Die gemeinnützige Organisation wurde 1982 gegründet, um das Erbe der Little River Lumber Company und der Little River Railroad zu bewahren. Entdecken Sie, wie Indianer und Pioniere vom Little River und den umliegenden Wäldern lebten.

Anschließend können Sie den Foothills Parkway genießen, eine malerische Parkstraße mit atemberaubendem Blick auf den Great-Smoky-Mountains-Nationalpark. Von den sieben vom Kongress in Auftrag gegebenen Parkways ist der Foothills Parkway der einzige, der noch fertiggestellt werden muss.

Nach Fertigstellung wird der Parkway eine 116 Kilometer lange Straße sein, die den westlichen und nördlichen Rand des Parks durchquert und von der Interstate 40 östlich von Cosby, Tennessee, bis zu ihrem westlichen Endpunkt in Chilhowee reicht. Entlang des Parkways befinden sich mehrere Rastplätze (mit einem Sonderziel gekennzeichnet). Es empfiehlt sich, gelegentlich anzuhalten, um die Aussicht auf die Great Smoky Mountains zu genießen und ein Foto zu machen.

Am Ende der Panoramastraße liegt links der wunderschöne Chilhowee Lake, der aufgrund seiner schmalen Wasserfläche eher einem Fluss ähnelt. Hier kann man auf dem Parkplatz anhalten und ein Foto machen. Wir fahren über Kingston nach Crossville, wo wir zum Mittagessen anhalten. Hier gibt es mehrere Restaurants und Schnellimbisse.

Die letzten 177 Kilometer nach Nashville führen auf der US-70, einem zweispurigen (manchmal vierspurigen) Highway durch die grüne Hügellandschaft Tennessees. Unterwegs passieren Sie mehrere kleine Städte wie Pleasant Hill, Sparta und Smithville. Wenn Sie Lust haben, können Sie jederzeit eine kurze Pause einlegen und etwas trinken. Sie werden auch viele kleine Holzhäuser und Kirchen sehen, die so typisch für diesen Staat sind.

Abends kommen wir im Motel an und können noch ein paar Tage das pulsierende Nashville genießen.