Die Southern Dozen sind zwölf Fahrgeschäfte in Johnson City, die die gesamte Region durchqueren. Jedes ist ein Abenteuer für sich und führt Sie durch kurvenreiche Kurven, atemberaubende Landschaften, historische Wahrzeichen, lokale Attraktionen und unterhaltsame Fahrten. Ob Sie Höhlen erkunden, Wölfe beobachten, historische Stätten erkunden, in den Bögen des Landesinneren verweilen oder einfach nur die Aussicht genießen möchten – Sie finden die passende Fahrt für sich.

Dies ist Teil 6 der „Spelunker-Tour“ der Southern Dozen und eine 96 Kilometer lange Fahrt entlang des Highway 11 von Johnson City nach Bristol und zurück. Um die Fahrt noch interessanter zu gestalten, nehmen wir die Panoramastraßen und „The Snake“ ins Shady Valley.

In den frühen Tagen der Kolonialisierung wurden Siedler mit Indianern konfrontiert, die scheinbar angriffen und dann in Luft auflösten. Später entdeckten Siedler einen majestätischen unterirdischen Fluss, der ihnen während des Bürgerkriegs als Zufluchtsort diente. Auf dieser Tour sehen Sie diese einzigartige Höhle, die heute Bristol Caverns heißt, sowie die Appalachian Caverns, ein über eine Million Jahre altes unterirdisches Labyrinth.

Auf dem Weg nach Bristol können Sie auch den Winged Deer Park und den Boone Lake besuchen, wo Sie eine kurze Pause einlegen können, um Ihre Beine zu vertreten, die Landschaft zu genießen und sogar ein Bad zu nehmen.

Ein paar Kilometer entfernt können Sie das Rocky Mountain Living Museum besuchen, das in den Ausläufern der wunderschönen Appalachen liegt und Führungen zu den verschiedenen Stätten anbietet, wo es anhand lebendiger Geschichte der Öffentlichkeit ein besseres Verständnis für das tägliche Leben und die Werte der frühen Siedler in unserer Gegend vermittelt.

Wir setzen unsere Fahrt durch die wunderschöne Landschaft von Piney Flats fort und erreichen die Appalachian Caverns. Sie sind das perfekte Ziel, um die atemberaubende Naturschönheit tief unter der Erdoberfläche zu erleben. Es gibt geführte Höhlentouren, einen Campingplatz, einen Picknickplatz, eine Edelsteinmine und einen Souvenirladen.

Als nächstes besuchen Sie die Bristol Caverns, eine der ältesten und schönsten Attraktionen im Nordosten Tennessees. Täglich finden mehrere Führungen statt, die Sie zu allen drei Ebenen der Höhlen führen – vom Zimmer von Bürgermeister Preston im oberen Bereich bis zu den gewundenen Ufern des unterirdischen Flusses 55 Meter tiefer auf dem Höhlenboden.

Auf dem Rückweg nach Johnson City fahren wir auf der „Schlange“ (siehe auch die erste Route der Southern Dozen) in die Berge von Tennessee, durch Stoney Creek und hinüber ins idyllische Shady Valley. Im Shady Valley Country Store können Sie einen kurzen Stopp für ein einfaches Mittagessen einlegen. Man sagt, dass die „Schlange“ 489 Kurven, drei Berge und ein Tal auf 53 Kilometern umfasst!

Die Fahrt geht weiter über wunderschöne, kurvenreiche Bergstraßen durch Mountain City und Zionville. Sie können eine Pause einlegen und in Elizabethon zu Abend essen, bevor Sie Johnson City erreichen.
Sie können eine alternative Route wählen, indem Sie kurz vor Villas den US Highway 321 durch den Watauga-Nationalpark nehmen, eine wunderschöne kurvenreiche Straße, die dem Lauf des gleichnamigen Flusses durch ein wunderschönes Naturschutzgebiet folgt.