Die relativ unbekannte Region Thiérache ist traditionell ein Grenzgebiet in der Nähe von Belgien und das hat oft zu Problemen geführt. Dies war insbesondere während der spanischen Herrschaft in den Niederlanden im 16. und 17. Jahrhundert der Fall. Der Religionskrieg tobte und die Grenzbewohner hatten große Probleme durch plündernde (spanische) Soldaten und Räuber. Wo möglich, wurden Herrenhäuser, Burgen und Bauernhöfe in der Gegend befestigt, um die Sicherheit der Bewohner zu gewährleisten und Angreifer außerhalb der Mauern zu halten. Wo es jedoch keine oder nicht genügend befestigte Häuser gab, wurde beschlossen, die Kirchen anzupassen. Bestehende Kirchen wurden in der Regel renoviert und verstärkt. Eine einzelne Kirche wurde wieder aufgebaut.

Die Dörfer liegen hier dicht beieinander und oft kann man den Kirchturm des angrenzenden Dorfes sehen. In früheren Zeiten war dies sogar lebensrettend. Wenn ein Angriff drohte, läuteten die Kirchenglocken und waren kilometerweit zu hören. Auch das nächste Dorf und die nächsten Dörfer läuteten die Glocken, damit sich alle rechtzeitig in Sicherheit bringen konnten. Die Dorfbewohner und manchmal auch Soldaten gingen mit ihren Habseligkeiten in die Kirche.
Die Menschen stiegen die schmale Treppe hinauf in den Turm und betraten dann einen größeren Raum, in dem sie tagelang bleiben konnten. Einige Kirchen hatten mehrere Stockwerke. Sogar das Vieh wurde die schmalen Treppen hinaufgetrieben. Die Zimmer waren nicht besonders groß und schnell überfüllt. Es gab einen Kamin, damit man kochen konnte, und es gab hölzerne Trennwände, in denen die wertvollsten Tiere untergebracht werden konnten. In den Türmen waren schmale (Schieß-)Schlitze vorgesehen, durch die die Dorfbewohner auf den Feind schießen oder Pech oder Öl nach unten werfen konnten, um für etwas Verteidigung zu sorgen.

Diese Tour zu den Kirchenburgen konzentriert sich auf das Vallée de Serre. Die Route beginnt und endet in Laon, der Stadt voller Überraschungen! In dieser befestigten Stadt, die um ihre 180 Meter hohe Kathedrale herum gebaut wurde, können Sie durch die Kopfsteinpflasterstraßen schlendern. Um den Gipfel zu erreichen, muss man einiges erklimmen! Benutzen Sie daher die „Grimpettes“, die typischen Treppen der Stadt, um den Gipfel des Hügels zu erreichen. Sobald Sie vor Ort sind, tauchen Sie sofort in die jahrhundertealte Geschichte dieser mittelalterlichen Stadt ein, die von einer 7 Kilometer langen Stadtmauer umgeben ist. Diese Stadt wird auch „la Montagne Couronnée“ oder der preisgekrönte Berg genannt. Ein Spitzname, den die Stadt ihren Festungsmauern verdankt, aber auch der Kathedrale Notre-Dame, dem schönsten Juwel dieser Krone, das man schon von weitem sehen kann. Diese gotische Kathedrale mit 5 Türmen und außergewöhnlicher architektonischer Qualität verleiht Laon seine erkennbare Silhouette.

Allerdings ist die Landschaft nicht so aufregend; Sie konzentrieren sich auf die Entdeckung einer befestigten Kirche. Normalerweise kann man sie aus großer Entfernung sehen. Da die Dörfer nahe beieinander liegen, dürfte die Route unberechenbar sein und die Straße verläuft im Allgemeinen weiter im Landesinneren, entlang von Kirchenwegen und Wirtschaftswegen. Für die schönsten Beispiele sind zusätzliche Zeit und, sofern das Dorf dies zulässt, eine Kaffee- oder Mittagspause inbegriffen. Die Suche nach einer Tankstelle in dieser Region ist eine Herausforderung und es wird empfohlen, gleich zu Beginn zu tanken.