Esta es la octava ruta de una serie de rutas que forman un viaje por carretera a través del sur de Inglaterra desde Dover hasta Land's End y de regreso a Dover.
Esta ruta comienza llevándote por el perímetro de RRH Portreath, una cabeza de radar remota operada por la Royal Air Force. El sofisticado radar aquí proporciona una cobertura de largo alcance de los accesos sudoccidentales al Reino Unido. ¡No verás mucho ya que todo es un poco silencioso!
Ubicado en un valle estrecho y sinuoso, flanqueado por impresionantes acantilados de granito, se encuentra el pueblo costero de Porthtowan. Tendrás excelentes vistas del pueblo y del mar mientras subes la colina de camino a St Agnes.
St Agnes (o Aggie, como se le conoce cariñosamente) se encuentra en un Área designada de Belleza Natural Sobresaliente (AONB) y es un lugar popular para los turistas que disfrutan del paisaje accidentado. Hasta la década de 1920, St Agnes fue un centro de extracción de estaño, cobre y arsénico. Los restos reconocibles al instante de las minas de estaño que se recortan contra el horizonte hablan del patrimonio industrial de esta zona. La mina Wheal Kitty rediseñada se puede ver poco después de dejar Aggie, ahora conocida como Wheal Kitty Workshops después de la conversión a pequeños talleres industriales.
La ruta ahora lo lleva por Blue Hills Tin Streams, la única mina en Cornualles que todavía produce estaño en la actualidad. Puede visitar la tienda para comprar una lata de Cornualles para llevar a casa y recordarle el patrimonio minero de esta parte de Cornualles.
La siguiente es la ciudad de surf de Cornualles, Newquay (en realidad es una ciudad grande).
Fistral Beach en Newquay es uno de los destinos de surf más importantes del mundo, respaldado por altos acantilados y dunas de arena; Fistral es el patio de recreo para cientos de entusiastas que acuden en masa a la playa para disfrutar de las grandes olas. Todas las grandes competiciones de surf del Reino Unido se llevan a cabo aquí, incluido el Famous Night Surf, los campeonatos de surf Boardmasters, los campeonatos nacionales de surf, los Groms y muchos más. El parking junto a la playa te ofrece unas estupendas vistas al Océano Atlántico.
Desde aquí, la ruta se dirige a Padstow y en el camino pasará por la larga bahía protegida de Porth, el pueblo poco conocido pero nunca olvidado de Mawgan Porth y luego Porthcothan Bay, conocida por su contrabando antes de llegar a Padstow en el río Camel. estuario para el almuerzo.
Padstow es un encantador puerto pesquero en funcionamiento rodeado de gloriosas playas de arena, en la cabecera del río Camel. Ver el flujo y reflujo cotidiano de la vida portuaria es una manera perfecta de pasar una hora o dos. Este destino gastronómico con restaurantes populares como el restaurante de mariscos de Rick Stein y la tienda de pescado y papas fritas ha sido un imán para los turistas durante años. Equilibra una flota pesquera en funcionamiento con ser un destino turístico de primera, famoso como un punto de acceso gastronómico de alto nivel. Durante el siglo XIX, el puerto floreció con la industria de la sardina en su apogeo. La construcción naval se convirtió en una industria importante, con seis astilleros en funcionamiento en Padstow en un momento dado. El ferrocarril trajo turismo a Padstow en 1899. El Atlantic Express operaba un servicio regular entre Londres y Padstow. Desde entonces, la ciudad nunca ha mirado hacia atrás y, aunque la industria pesquera aún sobrevive, no hay duda de cuál es la principal industria de Padstow en estos días.
Un viaje de 40 minutos desde Padstow lo lleva al místico pueblo de Tintagel, donde cuenta la leyenda; ¡Ha nacido el Rey Arturo!
Castillo de Tintagel:
Construido mitad en el continente y mitad en un promontorio irregular que se proyecta hacia el mar de Cornualles, el castillo de Tintagel es uno de los sitios históricos más espectaculares de Gran Bretaña. Su asociación con el Rey Arturo lo convierte también en uno de los más famosos. Pero la historia de este enigmático lugar se remonta a siglos atrás, antes de que los primeros relatos del rey legendario lo envolvieran en las brumas del romance. Para visitar el castillo y asimilar completamente su historia, necesitarás pasar unas horas allí, eso probablemente no sea posible mientras usas esta ruta, sin embargo, esta ruta te lleva al Camelot Castle Hotel, donde tienes excelentes vistas de el castillo y la isla y el nuevo puente peatonal.
Desde Tintagel, el pueblo costero de Boscastle está a solo 4 millas de distancia.
Uno de los pueblos más pintorescos de la costa norte de Cornualles, Boscastle tiene un puerto del tamaño de un sello de correos construido para manejar el comercio de pizarra de las cercanas canteras de Delabole. El muelle fue construido en época isabelina y apenas ha sufrido modificaciones desde entonces. Ayuda a proteger el puerto, que alguna vez fue uno de los más activos del norte de Cornualles. Debido a que la costa de Cornualles era un lugar tan peligroso hasta el siglo XIX, los barcos llegaban a Boscastle en lugar de intentar un desembarco peligroso en otro lugar. Cornualles ha tenido durante mucho tiempo una asociación con leyendas, mitos y magia. Parte de la razón por la que Cecil Williamson instaló aquí su increíble Museo de Magia y Brujería se debió al hecho de que Boscastle tenía una historia de brujas o gente astuta. Las brujas de Boscastle estaban en el negocio de 'vender el viento' a los marineros en el puerto. Capturaban el viento en tres nudos de cuerda y los marineros los compraban para que el viento capturase sus velas. El hechizo del clima se desató y luego el viento empujaría a los marineros en su camino. Hay estacionamiento gratuito para motocicletas frente al Cobweb Inn, estacione y eche un vistazo y tal vez visite el Museo de Brujería y Magia.
Continúe su viaje y los carriles más angostos que tienen unas impresionantes vistas al mar lo llevarán más lejos en la costa, pasando Crackington Haven y Millook, y hasta Widemouth Bay, hay una muy buena cafetería al lado de la playa aquí donde puede estacionar su motocicleta afuera y disfrutar un café mientras disfruta de la hermosa costa.
Después de su parada para tomar café, la ruta lo llevará a través de la ciudad costera de Bude hasta la estación de escucha secreta en el antiguo aeródromo de la Segunda Guerra Mundial, RAF Cleave. Los platos de radar gigantes te dicen que algo secreto está pasando aquí.
Conocida como GCHQ Bude, la estación consta de veintiuna antenas de satélite de varios tamaños, incluidas tres que tienen un diámetro de 30 m (100 pies). Estas antenas parabólicas gigantes con vista a la playa albergan algunas de las operaciones de inteligencia y seguridad digital de más alta tecnología del mundo y realizan regularmente tareas que previenen el terrorismo, combaten el crimen organizado y mantienen seguro no solo al Reino Unido sino al mundo. Los operativos trabajan regularmente junto con el MI5 y el Servicio Secreto de Inteligencia (MI6) para frustrar las amenazas a la seguridad nacional. Hay cámaras de circuito cerrado de televisión por todas partes y letreros en la cerca que indican que no hay fotografías. No vi las señales cuando tomé fotos :)
La última parada de esta ruta es cruzar la frontera del condado y regresar a Devon. Salga de la A39 y diríjase a Bursdon Moor. Una de las últimas áreas restantes de Culm Grassland se puede encontrar en este páramo que tiene el estatus de SEIC (Sitio de Especial Interés Científico). Este páramo alto y abierto tiene vistas espectaculares de gran alcance sobre el páramo, el bosque y la costa que se extienden hasta donde alcanza la vista. En el terreno elevado de Bursdon Moor hay nueve túmulos, o túmulos funerarios, que forman parte de un extenso grupo de monumentos prehistóricos en el área de Hartland. El camino angosto lo lleva a la iglesia de St Nectan en el pueblo de Stoke. La gran escala de la iglesia y su llamativa torre le han dado el apodo de 'La Catedral de North Devon'. Es una descripción acertada, ya que la torre es un punto de referencia local, fácilmente visible desde kilómetros a la redonda. La iglesia que vemos hoy fue construida en 1360. Su característica más obvia es la llamativa torre, erigida alrededor de 1420 y con una altura de 128 pies, la torre de iglesia más alta de Devon. Más prácticamente, fue utilizado como ayuda para la navegación por los marineros a lo largo de la traicionera costa de North Devon. Pronto estará descendiendo por el camino empinado, angosto y sinuoso que lo llevará a Hartland Quay.
Los espectaculares acantilados de Hartland Quay con sus capas de roca increíblemente retorcidas siempre merecen una visita.
Hace unos 300 millones de años, durante un período de colisión de placas tectónicas, se ejerció una tremenda presión sobre las rocas del suroeste de Inglaterra. Estas fuerzas eran tan poderosas que las rocas se comprimieron como una concertina, produciendo una variedad de pliegues y fallas espectaculares que son visibles hoy. El área forma parte de un Área de Destacada Belleza Natural, Sitio de Especial Interés Científico y Área Especial de Conservación. Así que creo que podemos decir con seguridad que Hartland Quay es especial.
Hartland Quay fue construido a finales del siglo XVI siendo uno de los muchos muelles a lo largo de la costa. Todavía se puede ver un muelle de construcción muy similar en Clovelly hasta el día de hoy. Los productos pesados, como la cal, la pizarra y el carbón, se enviaban desde el otro lado del canal de Bristol y los productos locales, como la cebada y la avena, también se enviaban. Con la llegada del ferrocarril a Bideford, cesó el mantenimiento del muelle y en 1896 la mayor parte del muelle había sido destruido por las tormentas. En 1970, se volvió a establecer el acceso al mar, aunque para embarcaciones mucho más pequeñas, cuando los miembros del Hartland Boat Club construyeron la grada actual.
Los edificios se convirtieron en hotel y pub a finales del siglo XIX. Los edificios que ahora son el pub existente alguna vez fueron la maltería y los establos con pajares arriba, con las cabañas enfrente para los trabajadores.
Aunque innumerables barcos han naufragado en esta costa a lo largo de los siglos, el primer naufragio al que se sabe que asistió la Guardia Costera de Hartland Quay se produjo en enero de 1860. Este fue el comienzo de muchos barcos que encallaron aquí y antes del cambio de siglo quince más. los barcos se convertirían en naufragios en la "orilla surcada por la tempestad" de Hartland. Puede explorar la historia de Hartland Quay y su espectacular costa dentro del Museo de Hartland Quay.
El hotel al final de la ruta está a solo 20 minutos del muelle, por lo que si tiene tiempo, puede desviarse en la rotonda de Clovelly Cross (a 10 minutos del hotel) y visitar el pueblo pesquero privado de Clovelly.
Clovelly es un antiguo pueblo de pescadores que se aferra a los acantilados sobre la bahía de Bideford. Se hizo famoso por Charles Kingsley, el autor de 'Westward Ho!', cuyo cuento salado sobre piratas y aventuras provocó un auge en el turismo victoriano. Un paseo por la empinada calle adoquinada no es para los débiles de corazón. Pero las vistas del puerto y ver las lindas casas valen la pena.
La ruta finaliza en The Hoops Inn, una posada del s. XIII con techo de paja, un fabuloso jardín y un buen aparcamiento. Aunque solo vivo a unas pocas millas de distancia, me quedé aquí con un grupo de amigos que estaban de visita desde los Países Bajos. Las habitaciones, el restaurante y el personal eran todos muy agradables. La próxima ruta en este viaje por carretera es un recorrido de ida y vuelta por el Parque Nacional de Exmoor, así que reserve dos noches en The Hoops.
Disfrutar.