De camino de Borgoña al valle del Ródano, inevitablemente se llega a Lyon. La mayoría de la gente toma la aburrida circunvalación A46 o conduce directamente a través de la gris ciudad con sus numerosos túneles. Pero hay otras opciones mejores y más pintorescas, y esta es la segunda de cuatro rutas alternativas que te llevan por Lyon.

Hay tres rutas en la vertiente occidental: una discurre entre Clermont-Ferrand y Lyon, recorriendo la magnífica meseta de Velay. Esta ruta también es ideal si vienes del oeste de Borgoña. También hay una que pasa por St. Étienne y el Col de la République, y otra que se mantiene relativamente cerca de Lyon y desemboca justo debajo, en Givors. La ruta oriental es una alternativa para quienes prefieren el paisaje más rural posible en esta vertiente.

Esta ruta alternativa ofrece un paseo relajante a través de bosques y verdes colinas en dirección sur. El único inconveniente es que es difícil recorrer St. Étienne con un poco de creatividad. Algunos kilómetros se recorren en esta zona urbana. De ahí la elección de la circunvalación rápida.

Esto se compensa con el fantástico tramo final con el Col de la République, un puerto de montaña de 1161 metros de altitud en el macizo del Pilat, en el límite del Macizo Central. La carretera que cruza el puerto, la D1028, conecta Saint-Étienne con el valle del Ródano. Este puerto también se llama Col du Grand Bois (Gran Bosque). Y el nombre es bien merecido; rodamos bajo imponentes pinos y las curvas abundan.

El punto de partida es Autun, ya que allí finalizaba la ruta de acceso desde el norte de Francia. (Véase también esta serie, ruta número 2 MGT2 02 Bourgogne Mesnil Saint Pere Bar du Seine Autun). La ruta original comienza al oeste de Autun por la N81, pero la omitiremos y atravesaremos el pueblo, tomando la D46, una hermosa carretera estrecha y sinuosa que atraviesa los prados. Tras unos 16 km, llegaremos a Etang-sur-Arroux, donde nos reincorporaremos a la ruta original y continuaremos por la D994 a través del apacible paisaje del sur de Borgoña hasta Toulon-sur-Arroux.

Giramos a la izquierda y seguimos la D985, pasando por Perrecy-les-Forges hasta Charolles. Este pueblo es el origen del ganado Charolais blanco, común en Francia. El siguiente pueblo es La Clayette, con su castillo del siglo XIV, "El Château de La Clayette". Este castillo sin duda merece una visita, ya que es una joya enclavada en el corazón de la región Charolais-Brionnais, en el sur de Borgoña. Construido en 1380 a orillas de un lago, está rodeado de agua, lo que lo convierte en uno de los lugares más pintorescos de Borgoña-Franco Condado. Ha sido propiedad de la familia Noblet durante tres siglos, desde 1722. Durante una visita exterior, descubrirá el patio, las cocinas medievales, la Torre Paray del siglo XV, el parque y el invernadero.

Al salir de la ciudad, la carretera se vuelve más sinuosa y nos adentramos en una hermosa zona montañosa con muchas curvas agradables. La carretera atraviesa varios pueblos pequeños, como Chauffailles, Cours-la-Ville, Thizy-les-Bourgs y Amplepuis, y finalmente llega a Tarare.

Las empinadas subidas y bajadas de este tramo ofrecen vistas realmente hermosas. Con frecuencia atravesarás densos túneles de árboles y refrescará un poco. La zona sobre Tarare también es una zona de turismo muy agradable, llamada "Monts de Tarare".

Después de Tarare, tomamos la D60 vía Panissières hacia Feurs, otra hermosa carretera con muchas curvas. Desde Feurs, se puede optar por continuar rápidamente hasta St. Étíenne por la N82 (D1082), pero como este es un tramo muy transitado, aburrido y recto, tomamos una ruta alternativa por las carreteras secundarias, mucho más agradables y casi paralelas.

Justo antes de que la D60 se una a la D89 en el pueblo de Salt-en-Donzy, no giramos a la derecha hacia Feurs, sino que atravesamos este pueblo, cruzamos la D89 y continuamos por la D10. Esta carretera pasa por Bellegarde-en-Forez y el pueblo pesquero de St. Galmier. Aquí, el agua embotellada se introdujo por primera vez a principios del siglo pasado. Poco después, volvemos a incorporarnos a la N82 (D1082).

Estamos a las afueras de St. Étienne, una gran ciudad con más de 300.000 habitantes, y tenemos tres opciones para dejarla atrás lo antes posible. La primera opción es atravesar la ciudad, lo cual no es una opción a menos que se quiera hacer algo, comer o visitar algo en la ciudad. Las otras dos opciones son seguir por la N82 o, y esta es la opción más rápida y mejor, seguir por la circunvalación A72 de cuatro carriles y, después de unos 14 km, tomar la salida a la autopista N82.

Ahora entramos en el Parque Natural Regional de Pilat y recorremos el Col de la République hasta el final de esta ruta en Bourg-Argental. Está cerca de Annonay, desde donde hay buenas conexiones con las rutas del sur o con Drôme y Vercors, como se describe en reseñas anteriores de la Guía Turística Motorizada, Parte 1.

El punto final es el camping Domaine de l'Astrée en Bourg-Argental, donde se puede acampar con tienda de campaña o alquilar una cabaña de madera.