La región relativamente desconocida de Thiérache ha sido tradicionalmente una zona fronteriza cercana a Bélgica y esto ha causado a menudo problemas. Este fue especialmente el caso durante el dominio español en los Países Bajos en los siglos XVI y XVII. La guerra religiosa estaba en pleno apogeo y los habitantes de la frontera tenían muchos problemas debido al saqueo de los soldados y ladrones (españoles). Siempre que fue posible, se fortificaron mansiones, castillos y granjas de la zona para garantizar que los residentes estuvieran seguros y que los atacantes permanecieran fuera de las murallas, pero cuando no había suficientes casas fortificadas o no había suficientes, se decidió adaptar las iglesias. Las iglesias existentes generalmente se renovaban y reforzaban. Se reconstruyó una sola iglesia.

Aquí los pueblos están muy juntos y a menudo se puede ver la torre de la iglesia del pueblo vecino. En tiempos anteriores esto incluso salvaba vidas. Si un ataque era inminente, las campanas de la iglesia sonarían y se podrían escuchar a kilómetros de distancia. El pueblo vecino también hizo sonar las campanas y los pueblos vecinos, para que todos pudieran llegar a tiempo a un lugar seguro. Los aldeanos y, en ocasiones, los soldados iban a la iglesia con sus pertenencias.
La gente subía por la estrecha escalera que conducía a la torre y después entraba en una habitación más grande donde podía quedarse durante días. Algunas iglesias tenían varios pisos. Incluso el ganado fue conducido por las estrechas escaleras. Las habitaciones no eran especialmente grandes y rápidamente se llenaron. Había una chimenea para poder cocinar y había tabiques de madera donde se podían alojar los animales más valiosos. Se proporcionaron rendijas estrechas (de tiro) en las torres donde los aldeanos podían disparar al enemigo o arrojar brea o aceite para proporcionar cierta defensa.

Este recorrido por las iglesias fortificadas se concentra en la parte oriental de Thiéarche, situada en la parte occidental del departamento de las Ardenas. La ruta comienza y termina en Signy-le-Petit. Aquí encontrarás la Iglesia de San Nicolás, que data de finales del siglo XV. Los muros, de tres metros de espesor en la base de la torre, son de pizarra de cuarzo. A través de la torre pórtica cuadrada, flanqueada por dos torres de vigilancia con los llamados pimenteros, se accede a la nave abovedada de ladrillo sobre nervaduras de piedra amarilla que se cruzan.
En Aouste se encuentra otra hermosa iglesia fortificada con elementos de estilo de los siglos XV y XVII. Único edificio de piedra blanca construido como refugio de la población. Un sótano subterráneo, actualmente tapiado con una gran chimenea, permitió un período de aislamiento bastante largo. huir. La torre está conectada a un ático elevado. Un pozo y un horno de pan completaban el sistema de recepción. Se accedía a la torre a través de una escalera en parte en la nave y en parte en la torre circular parcial adosada a ella. Potentes contrafuertes refuerzan la estructura. En la iglesia vivieron durante más de tres años cien aldeanos y su ganado.
La iglesia fortificada de Jantes es un monumento histórico y fue reconstruida durante las guerras de religión, que provocaron la huida de muchos hugonotes. Data del siglo XVI y tiene una fachada flanqueada por dos torres cuadradas de ladrillo. El interior de la iglesia está decorado con murales y frescos creados por el pintor holandés Charles Eyck en 1962, así como con notables vidrieras. Las pinturas representan escenas del Evangelio y paisajes de Thiérache, en un estilo cercano al expresionismo y a la obra de Chagall, Picasso o Modigliani. Las vidrieras ilustran la vida de Monique Carlin, fundadora de una congregación religiosa, y los cuatro elementos. La iglesia está en la lista de monumentos desde 1987.

Sin embargo, el campo no es tan apasionante; Cambias tu enfoque hacia el descubrimiento de una iglesia fortificada. Generalmente puedes verlos desde una gran distancia. Debido a que los pueblos están muy juntos, la ruta promete ser impredecible y el camino generalmente continúa hacia el interior, a lo largo de caminos de iglesias y caminos agrícolas. Para los ejemplos más bellos, se incluye tiempo extra y, si el pueblo se presta, una parada para tomar un café o almorzar. Encontrar una gasolinera en esta región es un desafío y se recomienda llenar el tanque al principio.