El mar solía llegar al pie del castillo de Talmont, el hogar de Ricardo Corazón de León.
Ahora, a 6 kilómetros de distancia, esta antigua fortaleza medieval (siglos XI y XII) vigila la ciudad de Talmont-Saint-Hilaire.
Aquí comienza el recorrido a lo largo de la costa hasta otro Talmont en la desembocadura de la Gironda.
Después de repostar, se dirigirá a la extensa zona de pantanos y marismas perteneciente al Parc South Vendée Atlantique. Esta zona era antiguamente el mar, donde algunas antiguas islas sobresalen considerablemente del paisaje.

Desde La Tranche-sur-Mer hasta Saint-Michel-en-l'Herm se conduce por la laguna de la Casse de la Belle Henriette. También puede visitar la antigua isla de la Dive, para disfrutar de unas vistas impresionantes de la punta de l'Aiguillon, la bahía de l'Aiguillon y la isla de Ré.
Desde Saint-Michel-en-l'Herm se conduce a través de marismas drenadas, con grandes viveros y granjas llamadas “cabanes”. Estos senderos a lo largo de las costas de Vendée merecen la pena. Las carreteras ofrecen vistas impresionantes y atraviesan un paisaje muy variado. ¡Que tengas un buen viaje entre dunas, rocas, bosques e incluso pantanos!

La bahía de l'Aiguillon está formada por salinas (las llamadas “mizottes”), marismas y dunas. Esto la convierte en una de las reservas naturales más especiales de la región atlántica de Vendée Sur. Dependiendo de las mareas, el paisaje cambia una y otra vez: de una bahía con marismas o simplemente salinas, a una bahía casi completamente inundada, rodeada de dunas artificiales. Por tanto, la bahía está en la lista de Reservas Naturales Nacionales. Es uno de los parajes naturales más importantes de Francia para las aves migratorias. En la reserva natural de humedales del Marais Poitevin, el nivel del suelo desciende incluso por debajo del nivel del mar.

Desde lejos se puede ver el puente de peaje que lleva a la península de Lle-de-Ré, con sus acantilados de piedra caliza. Los tiempos gloriosos de la minería de la sal han quedado atrás y muchas marismas han tenido otro destino, en el norte de la península a menudo como reservas de aves. Merece la pena hacer un recorrido por la isla.
El café está listo en la ciudad amurallada de Saint-Martin-de-Ré, capital de la isla de Ile-de-Ré. Con sus defensas especiales de Vauban, incluso figura en la Lista del Patrimonio Mundial. La ciudad es una comunidad animada en verano y atrae a muchos turistas. Las terrazas que rodean el puerto están agradablemente concurridas durante los meses de verano. En el puerto amarran los yates de recreo junto a los barcos de pesca y los turistas pasean por el paseo marítimo.

El pueblo de La Flotte-en-Ré dispone de un agradable puerto deportivo del que una pequeña parte es utilizado por los pescadores. Las casas blancas construidas alrededor del puerto le dan al pueblo un carácter único. Donde hoy están amarrados los yates, antiguamente había un concurrido puerto comercial. Aquí se enviaba pescado, vino y sal. La sal todavía se extrae en la isla evaporando el agua de mar en palanganas. Como el resto de la isla, que tiene aproximadamente la mitad del tamaño de Texel, la industria turística es uno de los principales empleadores.
Además del puerto, La Flotte tiene otras atracciones. Justo en las afueras del pueblo se encuentran las ruinas de un monasterio cisterciense que tiene un poco de la atmósfera de las ruinas de los monasterios de Inglaterra. La abadía fue fundada en el siglo XII y creció de forma lenta pero segura. Durante la Guerra de los Cien Años, el monasterio fue destruido dos veces y reconstruido dos veces. Sin embargo, en el siglo XVI todo terminó para siempre. Durante las Guerras de Religión, los hugonotes demolieron el sitio cisterciense, tras lo cual los monjes nunca regresaron.
Las ruinas sirvieron de base para otra atracción de La Flotte. El Fuerte De la Prée fue construido a principios del siglo XVII con las piedras del monasterio. El castillo fue defendido por cuatrocientos hombres y tiene un pequeño puerto. Cuando se terminó, todavía había algo mal en el edificio, una dolencia común. Por ejemplo, no se había tenido en cuenta el agua potable para las tropas, lo que obligó a realizar ajustes rápidamente.

De vuelta por el puente. Conduces alrededor de la ciudad de La Rochelle para visitarla por el lado sur. El ambiente que rodea el antiguo puerto de la ciudad de La Rochelle siempre ha atraído a los artistas. La Rochelle surgió de una fortaleza del siglo XI. Bajo el dominio inglés, la ciudad creció hasta convertirse en un importante centro comercial. La sal y el vino eran los principales productos de exportación de la época. Los barcos genoveses suministraban mercancías del Mediterráneo a esta parte de Europa. En el antiguo puerto encontrarás la torre de San Nicolás. Ha descansado sobre sus pilares de madera durante seis siglos. A partir del siglo XV, los colonos abandonaron La Rochelle hacia Canadá. Un siglo después, los pescadores de La Rochelle navegaron hacia Terranova.
Que la ciudad del siglo XVII también tenía riqueza se desprende del ayuntamiento, que tiene una hermosa galería alrededor del patio. Hay muchas oportunidades para almorzar en la ciudad.

Después del almuerzo tomaremos la carretera hacia la otra ciudad portuaria de Rochefort. Los habitantes de Rochefort, ciudad fundada en el siglo XVII, también miraban hacia el horizonte. El más famoso es Pierre Loti. Amaba los mundos exóticos y, como oficial naval, viajó por casi todos los océanos. Escribió numerosas novelas al respecto. Su casa ha sido convertida en museo y contiene una sala árabe y una mezquita.
En realidad, Rochefort surgió porque la costa francesa entre Lorient (Bretaña) y la frontera española no tenía fortificaciones significativas en el siglo XVII. Por ello, el estadista Colbert decidió construir un fuerte en el río Charente. Vauban diseñó las fortificaciones y siete años más tarde Rochefort podía considerarse tan fuerte como los centros costeros más grandes como Toulon y Brest.
Sin embargo, debido a su ubicación menos favorable, Rochefort no pudo demostrar ser un puerto marítimo en los siglos siguientes, especialmente porque los barcos tenían cada vez más corrientes de aire. La historia marítima de la ciudad se cuenta en el museo de historia y arte y en la Corderie Royale (tienda de cuerdas). En el puerto se encuentra (la réplica de) la fragata Hermione en tiempos mejores. El antiguo puente flotante sobre el Charente, todavía en funcionamiento, es muy especial; ahora un puente para bicicletas y peatones. Aquí hay un buen lugar para tomar un café o una bebida.

Continúas la ruta bordeando la costa. Aquí también se trata de un terreno pantanoso, en el que se esconde una fortaleza. A diferencia de la mayoría de las ciudades fortificadas, Brouage no se originó dentro de las murallas, sino que más tarde se construyó alrededor de ellas. El pueblo fue fundado en 1555, pero no fue amurallado hasta el siglo XVII.
La fortaleza de Brouage era principalmente un almacén de armas, pero también podía albergar una guarnición de seis mil hombres. Esto efectivamente hizo que la fortaleza fuera inexpugnable, especialmente considerando los pantanos que se habían formado alrededor del pueblo en el siglo XVII. Un siglo antes, Brouage todavía era un puerto con acceso directo al Océano Atlántico, pero debido a la sedimentación, las distintas islas frente a la costa se habían unido. Los pantanos que se crearon constituyeron un aliado natural para los defensores.
La ciudadela en sí cubre un cuadrado de cuatrocientos por cuatrocientos metros. Las murallas no son muy altas, pero con siete baluartes reforzados con pequeñas torretas, hacen su trabajo a la perfección. Es imprescindible dar un paseo por Brouage, en las murallas, donde en los puntos importantes hay carteles que explican lo que ocurrió en el lugar.
El muro daba las puertas del pueblo y éstas siguen siendo las únicas vías de acceso. Dentro de las murallas es interesante la iglesia con su techo de madera y hay exposiciones en el comedor del cuartel. También hay pequeñas tiendas bonitas y atractivos restaurantes donde se pueden comer ostras.

Pasará por el famoso pueblo de ostras de Marenne, pero habrá otra oportunidad en Mornac-sur-Seudre. Se trata de un antiguo pueblo de sal enriquecido con ostras. El pueblo está situado a diez kilómetros de la costa oeste francesa, entre Rochefort y Royan. Sin embargo, aquí el mar nunca está lejos porque el pueblo está situado en una zona de marismas con conexión directa a las aguas abiertas de las que se extrae sal desde hace siglos. Las ostras ahora se cultivan aquí en masa y los amantes de esta fruta del mar pueden darse un capricho aquí. El pueblo tiene preciosas calles estrechas donde se puede caminar y pasear en verano. Comer también es genial porque hay muchos restaurantes y otras tiendas de campaña. La iglesia es ciertamente interesante. Se levanta sobre una base hecha por los merovingios, un pueblo medieval temprano que gobernó Francia, y también tiene frescos muy antiguos del siglo XI. ¡Así que entremos!

Se acerca la última parada. Como sugiere el nombre, Talmont-sur-Gironde se encuentra a lo largo de la Gironda, pero el río es tan ancho aquí que hay poca diferencia con el Océano Atlántico. El pueblo está construido sobre una roca, lo que hacía fácil su defensa, sobre todo porque también contaba con una muralla defensiva. En la Edad Media, Talmont controlaba así el acceso a la Gironda y, por tanto, a Burdeos.
No queda mucho de este muro, pero alrededor de la iglesia todavía está casi completamente intacto. Debido a que la iglesia está situada en una especie de península, se obtiene una imagen extremadamente hermosa. El pueblo en sí está formado por casas blancas con contraventanas azules, una combinación muy fotogénica. Las calles están unas encima de otras y recuerdan a un campamento militar romano, pero no es así. Dos kilómetros más adelante hay excavaciones de la época del Imperio Romano, pero aquí no. Por último, el pueblo cuenta con un pequeño pero bonito puerto pesquero donde antiguamente se desembarcaba el esturión. Hoy en día se pescan angulas y lampreas y sin duda podrás comerlas en alguno de los restaurantes del pueblo.