Con el Hotel McDonald's Morlich como base, el viaje comienza en la gasolinera BP. Así, podrá empezar con el depósito lleno. Seguirá la mayor parte de la A9 hasta Inverness, donde verá el puente Kessock a lo lejos. Este puente, de más de un kilómetro de longitud, lleva la A9 a través del estuario Beauly. Sus altas torres dominan el horizonte de Inverness, especialmente iluminadas por la noche.

En Charleston, salga de la A9 y diríjase a las carreteras secundarias, bordeando el estuario hasta Muir of Ord. Los entusiastas pueden visitar la destilería Glen Ord, el único lugar donde aún se produce whisky de malta en la Isla Negra. Singleton, en todas sus variantes, es probablemente su marca más famosa. Mejor dejar la cata para otra ocasión, porque con este viaje por delante...

Por la A832, llegará al valle del río Bran. Este río alimenta varios lagos y también alimenta centrales hidroeléctricas. Afortunadamente, esto último pasa casi desapercibido, ya que el valle rezuma tranquilidad absoluta y naturaleza pura. Esto atrae naturalmente a los senderistas, pero los motociclistas también aprecian esta carretera junto al sinuoso río. No olvide detenerse en uno de los miradores para inmortalizar este momento y disfrutar de la tranquilidad.

Es un poco difícil encontrar un sitio para tomar algo, pero en Kinlochewe, la gasolinera/cafetería/pub/supermercado local... es la salvación. Y hay que decirlo, el café es excelente. Si el depósito de gasolina empieza a sonar un poco vacío, un buen consejo: ¡llénalo! La próxima gasolinera podría ser Applecross.

Dejarás atrás las carreteras más anchas. La A896 serpentea entre las colinas hacia la costa oeste y forma parte de la famosa North Coast 500. Te encontrarás en un mundo completamente diferente. Esta es una de las carreteras más hermosas y espectaculares de Escocia, que atraviesa el corazón salvaje de Wester Ross. Fuera de temporada alta, el tráfico es sorprendentemente fluido.

Cerca del pueblo de Torridon, la carretera gira a la izquierda. Los amantes de los animales, especialmente los de los ciervos, pueden detenerse aquí y caminar por un pequeño sendero hasta el Parque de los Ciervos. La visita es gratuita. Los ciervos rojos son conocidos por su dificultad para avistarlos en libertad, pero se han criado aquí durante décadas. Por lo tanto, es fácil acercarse a ellos atrayéndolos con comida. El pequeño museo contiguo ofrece más información sobre el animal y su hábitat.

Conduzca un poco más y encontrará un pequeño aparcamiento con una vista única del lago Torridon. Esta masa de agua de 25 kilómetros de longitud es en realidad una ensenada, formada por procesos glaciares, es decir, la acción de un glaciar o un manto glaciar.

A continuación, abandone brevemente la A896 y siga la señal hacia Shieldaig. Este encantador pueblo de unos 100 habitantes se encuentra a orillas del lago Shieldaig y merece al menos una nominación al premio al pueblo más bonito de las Tierras Altas de Escocia. Desde los bancos de la orilla, se puede contemplar una pequeña isla, la isla de Shieldaig, cubierta de pinos plantados en el siglo XIX para construir mástiles de barcos.

Tras dejar el pueblo, finalmente abandonas la A896. Un brusco giro a la derecha te lleva a la C1091. Esta carretera costera de Shieldaig a Applecross se construyó en 1970 como alternativa al Paso de Applecross, que suele estar cerrado en invierno. Esta pintoresca y estrecha carretera tiene solo 38 km y se recorre en más de una hora. No supone ningún problema, ya que te da tiempo para disfrutar del espectacular paisaje. Ten cuidado en las curvas, a veces ciegas, ya que podrías encontrarte de repente con un autocaravanista que también esté probando suerte. Cruzar la carretera es toda una hazaña.

Y entonces, a lo lejos, vislumbras de repente nuestro destino final: Applecross. Probablemente tu estómago vacío ya se esté quejando, pero en el Applecross Inn saben cómo manejarlo. Este renombrado establecimiento tiene una excelente reputación, así que encontrar una mesa libre requiere un poco de suerte. Si lo logras, obtendrás una excelente relación calidad-precio. Durante mucho tiempo, el pueblo solo era accesible por mar, hasta que se construyó el Bealach na Ba (paso de montaña) en 1950. Aunque muchos turistas han llegado a Applecross desde entonces, aún se respira cierta sensación de aislamiento. Si lo necesitas, puedes llenar el depósito después de comer al salir del pueblo.

Y luego llega el punto culminante del viaje, el Paso de Applecross, o Bealach na Ba. Significa Paso del Ganado en gaélico escocés. Esta estrecha ruta, con lugares de paso, presenta varias curvas cerradas y secciones extremadamente empinadas de hasta un 20%. Se dice que es una de las carreteras más espectaculares y notorias del Reino Unido. Para ser justos, hay otras con esa reputación en el Reino Unido, pero sin duda merece ser llamada espectacular. Una vez que llegas al mirador homónimo y su estacionamiento, detenerse es casi obligatorio, especialmente con clima despejado. Luego tienes una excelente vista de la Isla de Skye, Raasay e incluso las Hébridas Exteriores. Con muy mal tiempo, es mejor evitar esta carretera porque es demasiado peligrosa y, de hecho, está cerrada más de una vez. Después del mirador, la vista no disminuye. Al contrario, el descenso es impresionante, y no solo por las curvas cerradas y las pendientes.

Pero todo lo bueno tiene un final. Regresas a un mundo más civilizado, y en Lochcarron, en particular, hay algunas oportunidades para reponer fuerzas y abastecerse. El ritmo puede aumentar un poco, y poco después, puedes tomarte un descanso en uno de los castillos más emblemáticos de Escocia. El castillo de Eilean Donan está situado en una pequeña isla donde confluyen tres ensenadas, cerca del pueblo de Dornie. Fue construido originalmente en el siglo XIII como protección contra los vikingos y como puesto defensivo para el clan Mackenzie. Ha sido destruido y reconstruido varias veces, por lo que ya no parece del todo fiel a su historia. El castillo está abierto al público mediante pago, pero solo se sirve café en el centro de visitantes y su cafetería.

Lentamente, nos acercamos al final del viaje. Pero después de visitar todos esos lagos, no te puedes perder el lago más famoso del mundo. ¡Adivina el nombre! ;)
Seguirás la orilla de este lago unos treinta kilómetros más. No olvides mirar a la derecha de vez en cuando. Quizás aún veas a Nessie por algún lado, aunque haya pasado tiempo desde la última vez.

Y así llegas a Inverness. Quizás quieras recompensarte por tu esfuerzo y sentirte con ganas de un helado. El salón de té Talia, en el extremo norte del lago, es una excelente opción.

Aviemore no está lejos. Para evitar la A9 al máximo en el regreso, sigues la B851 un rato, y luego se acabó. ¡Menudo día, qué viaje! Inolvidable.