Tu viaje comienza en la frontera rusa. Desde Stepantsminda, donde podrás repostar antes, conducirás hacia el norte por la llamada Carretera Militar Georgiana hasta el desfiladero de Darial, cerca de la frontera.

La carretera militar georgiana
El nombre por sí solo cautiva la imaginación. Como su nombre indica, esta ruta única se encuentra en Georgia. Es una ruta histórica que atraviesa el Cáucaso desde Rusia hasta Georgia. Históricamente, la carretera era muy utilizada por comerciantes, pero también por saqueadores. En el siglo XIX, los rusos la mejoraron para que las tropas pudieran moverse con mayor rapidez; de ahí el nombre "Militar". Sin embargo, no es una autopista, sino una carretera de dos carriles que serpentea a través de impresionantes paisajes. La presencia de antiguos camiones soviéticos no empaña las magníficas vistas. ¡Un viaje por la Carretera Militar Georgiana podría ser el viaje de tus sueños! A principios del siglo XIX, se construyó extensamente la Carretera Militar Georgiana, lo que supuso un importante impulso económico para Georgia.
Conducir por la Carretera Militar Georgiana es una auténtica delicia. Las vistas son impresionantes, y no es raro detenerse un instante, ¡obligándote a saborear toda la belleza que encuentras! A veces no puedes seguir porque un viejo camión soviético se cuela por las curvas cerradas delante de ti, otras veces te ves obligado a detenerte porque un pastor cruza la carretera con sus ovejas, o porque un rebaño de vacas prefiere el asfalto a la hierba.

Garganta de Darial
La parte más estrecha y rocosa del desfiladero, con acantilados verticales que alcanzan alturas de hasta 1000 metros, se encuentra entre los afluentes del Terek, Amali y Chde. La fortaleza de Dariali (también conocida como el castillo de Tamara) se construyó cerca de este último en el siglo II a. C. Esta sección del desfiladero también es la más propensa a avalanchas e inundaciones. Es un lugar precioso para una escapada corta cerca de la frontera con Rusia. Cerca hay una cascada, un restaurante, una cafetería y una iglesia. El monasterio de Dariali está rodeado de impresionantes vistas a las montañas; uno se siente como entrar en una postal. El sonido del río cercano, el aire fresco de la montaña y la atmósfera tranquila lo convierten en un lugar perfecto para respirar y simplemente estar presente. La iglesia en sí es realmente hermosa, sencilla pero grandiosa a su manera.

Iglesia de la Trinidad de Gergeti
De regreso a Stepantsminda, antiguamente conocida como Kazbegi, se dirigirá a la emblemática Iglesia de la Trinidad de Gergeti, con vistas al monte Kazbek a 5.047 metros. Desde la carretera, tendrá una vista espectacular de Tsminda Sameba Gergeti, posiblemente la iglesia con la ubicación más hermosa del Cáucaso. La silueta de esta iglesia ortodoxa se recorta con belleza contra el pico nevado del monte Kazbeg. Es el punto de interés turístico de Georgia, quizás solo superado por Tiflis, y el punto culminante de la Carretera Militar Georgiana. Encaramada en una colina a unos 400 metros sobre Stepantsminda, con el monte Kazbek al fondo, esta iglesia es uno de los monumentos más emblemáticos del país. El complejo consta de una iglesia con cúpula y un campanario que datan del siglo XIV, junto con un anexo construido contra la muralla sur en el siglo XV.

Stepantsminda (parada para tomar café)
Justo antes de llegar al pueblo, hay una pausa para tomar café. Si te quedas un poco más y buscas aventura, ¡hay mucho que hacer en este pequeño pueblo de montaña! Practica rafting en el río Snotskali, kayak en el río Terek, visita las cascadas de Gveleti y Arsha. O prueba la tirolesa. Participa en un taller de elaboración de khinkali con una familia local, báñate en los manantiales minerales cercanos o monta a caballo por las montañas. Hay gasolineras a las afueras del pueblo.

cabezas gigantes
La versión georgiana de la Isla de Pascua inmortaliza en piedra a los grandes poetas, artistas y líderes del país. El sitio consta de una serie de cabezas monolíticas talladas en granito. Situadas en una colina inclinada a la entrada del pueblo de Sno, a un corto desvío de la Carretera Militar Georgiana, estas enormes obras de arte son imposibles de perder.

Manantiales de travertino
De camino al Paso de Jvari, pronto llegarás a una curva donde la pared rocosa está formada por un material llamativo. Este fenómeno natural, donde el agua rica en minerales deja tras de sí depósitos de sal de color blanco rosado, es una parada fotogénica. El agua mineral salada fluye sobre ella en una fina capa. Una vista hermosa, y a pesar de parecer extremadamente resbaladiza, ¡es perfectamente escalable! Si te atreves, incluso puedes beber un sorbo del agua, aunque su sabor es discutible.

Paso de montaña de Jvar
Entre los picos nevados del Gran Cáucaso, a lo largo de la Carretera Militar de Georgia, se encuentra el Paso de Jvari, una puerta de entrada que conecta las vibrantes estaciones de esquí de Gudauri y Kobi. El Paso de Jvari, también conocido como el Paso de la Cruz, es, tanto literal como figurativamente, uno de los puntos más destacados de la Carretera Militar de Georgia. A 2379 metros, este paso es el punto más alto de la ruta y ofrece vistas panorámicas inigualables del Cáucaso.

Gudauri (parada para almorzar)
No muy lejos del paso se encuentra la estación de esquí de Gudauri, un lugar ideal para almorzar, rodeada de los imponentes picos del Gran Cáucaso. Elija uno de los acogedores restaurantes que sirven cerveza georgiana y deliciosos khinkali (empanadillas de carne) recién hechos.
Justo después del pueblo, también encontrará el Mirador del Diablo y el Monumento a la Amistad, una estructura de hormigón con murales. Si bien no es particularmente espectacular en sí misma, está estratégicamente ubicada en un lugar que ofrece vistas fantásticas. Encaramada al borde de un impresionante precipicio, muy por encima de las cascadas, se contempla una extensión de verde intenso, casi imposible de describir, salvo para decir que este profundo valle es conocido popularmente como el "Valle del Diablo". Una ubicación bastante irónica para el monumento. Sitúese en el borde y comprenderá al instante por qué.

Iglesia de Lomisa
Justo después de las curvas cerradas, verás la antigua iglesia de San Jorge de Lomisa. Es un impresionante testimonio de la veneración a San Jorge, que comenzó en el siglo IV. Ubicada en el pintoresco pueblo de Kvemo Mleta, la iglesia se alza majestuosa en la cuenca de los ríos Ksani y Aragvi, a unos 2300 metros sobre el nivel del mar.
El Monasterio de Lomisi, contiguo a la iglesia, consta de tres salones contiguos, cada uno de ellos reflejando la refinada arquitectura georgiana. En el lado sur de estas iglesias se alza un campanario de dos pisos de finales de la Edad Media, rodeado de varias tumbas. La tumba mejor conservada se encuentra al oeste y cuenta con una puerta, una ventana y un techo abovedado.

Castillo de Tsikhisdziri
La fortaleza medieval en la cima de una montaña dominaba la ruta entre el valle de Aragvi y la garganta de Ksani, y servía de residencia a los señores feudales locales. El complejo consta de un castillo superior y un patio inferior; el elemento más antiguo se considera una torre de cuatro pisos, cuya estructura indica una ocupación continua. Fragmentos de las murallas, la torre y las fortificaciones se conservan hasta nuestros días, lo que lo convierte en uno de los castillos de montaña menos conocidos, pero impresionantes, de la región.

Castillo de Ananuri
El siguiente punto destacado es el Castillo de Ananuri, en el embalse de Zhinvali, una parada favorita tanto para turistas como para locales. Este complejo histórico, con su castillo y su magnífica iglesia ortodoxa, es digno de postal, y los georgianos también lo saben, pues visitan este lugar en masa. Tanto es así que el aparcamiento (léase: la gravera) se llena en verano, los puestos están increíblemente llenos y, por lo tanto, la vista es limitada. Una especie de trampa para turistas, pero hermosa al fin y al cabo. Aunque puede haber mucha gente en la iglesia y las murallas del castillo en verano, una visita a una de las terrazas cercanas en la azotea ofrece tranquilidad y la misma fantástica vista del embalse turquesa que se obtiene desde la Fortaleza de Ananuri. No hay turistas a la vista, ¡y las vistas son inigualables! El entorno es agreste y hermoso: ¡un lugar fantástico para una fortaleza!

Mtsjeta
Una parada imprescindible en su viaje por la Carretera Militar Georgiana es la antigua capital de Georgia. Mtskheta ha sido declarada "ciudad santa" por la Iglesia Ortodoxa Georgiana y es un importante destino turístico, especialmente por su Catedral de Svetitskhoveli. Al entrar en la plaza del pueblo, enseguida se comprende por qué. Se respira un ambiente maravilloso, con la catedral medieval como punto central y, literalmente, el punto culminante. A su alrededor, encontrará acogedoras terrazas y un mercado repleto de productos y exquisiteces locales, incluyendo una amplia selección de chacha, el vodka georgiano. ¡La recompensa perfecta para su viaje! El punto final se acerca rápidamente.

Tiflis
La capital georgiana se encuentra pintorescamente situada a orillas del río Kura, conocido localmente como Mtkvari, y su historia se remonta al siglo V. El nombre Tiflis significa "manantial termal", en referencia a las fuentes termales naturales sobre las que se fundó la ciudad. El casco antiguo es el corazón de la ciudad y alberga numerosos lugares de interés turístico a poca distancia. Las típicas casas tiflises con encantadores balcones de madera le confieren un carácter único.
Una ciudad con un rico patrimonio, donde diferentes culturas y religiones conviven en paz. Gracias a su ubicación histórica en la Ruta de la Seda, Tiflis es una ciudad vibrante donde el encanto de antaño se funde con la energía moderna de hoy. Por lo tanto, cualquier prejuicio derivado de su historia comunista es completamente injustificado. Combinado con la cálida hospitalidad y la deliciosa gastronomía y el vino, Tiflis es una visita obligada para una escapada urbana. Si tiene tiempo, puede incluso unirse a un guía turístico en un tour a pie gratuito a la "Torre del Reloj Inclinada". Ubicada en el corazón del casco antiguo, encontrará esta torre del reloj, que parece sacada de un cuento de hadas, que forma parte de un teatro de marionetas. Lo singular de esta torre del reloj es que alberga tanto el reloj más grande como el más pequeño de la ciudad. Cada hora, un ángel aparece y toca la campana, pero el momento más emocionante tiene lugar diariamente al mediodía o a las 7 p. m. Luego, las puertas en lo alto de la torre del reloj se abren y tiene lugar un pequeño espectáculo de marionetas llamado "El Círculo de la Vida".