Con sus pintorescas vistas y su ambiente tranquilo, The Kiosk at St. Aubin's Bay es el punto de partida perfecto. Después de saborear una bebida caliente y contemplar la luz del sol matutino que brilla en la bahía, el viaje comienza a lo largo de la costa sur, en dirección oeste. St. Aubin's Bay, con sus extensas arenas y aguas tranquilas, es una puerta de entrada a las cautivadoras carreteras costeras de Jersey.
El primer monumento histórico que llama la atención es la Torre Beaumont, una de las torres redondas de Jersey o Torres Conway. Los británicos construyeron 22 torres Conway y 8 torres Martello a finales del siglo XVIII y principios del XIX, de las que solo quedan 24. Aunque a menudo se las llama torres Martello, las torres redondas Conway son más altas y son anteriores a las torres Martello. Las torres de Jersey están construidas principalmente con granito local en lugar de ladrillo, tienen un talud más ligero (conicidad) y, lo que es más importante, originalmente no tenían un cañón en la plataforma superior. Originalmente construidas para defender la isla contra las invasiones francesas del siglo XVIII, estas robustas estructuras de granito son un testimonio de la importancia estratégica de Jersey. Dispersas a lo largo de la costa se encuentran las torres Martello, diseñadas durante las guerras napoleónicas para disuadir a los barcos enemigos. Estas fortificaciones circulares, con sus gruesos muros y vistas imponentes, ofrecen una visión de la historia militar de Jersey.
Un poco más adelante se puede ver el Fuerte de Saint Aubin.
El fuerte se encuentra en una isla mareal, a un tercio de milla de la costa, y se terminó de construir en la década de 1540. En esa época, St Aubin era el puerto principal de Jersey y el fuerte controlaba la entrada. Una calzada se extiende desde la carretera frente al Royal Channel Islands Yacht Club hasta el fuerte, y se puede llegar a ella a pie cuando baja la marea. El fuerte está cerrado al público, pero sigue siendo un gran lugar para visitar si tienes tiempo y la marea está a tu favor.
Continuando hacia Noirmont Point, encontrará las imponentes fortificaciones alemanas construidas durante la ocupación de la isla en la Segunda Guerra Mundial. Entre ellas se encuentra la siniestra torre de telémetro naval, o Marine Peilstand und Meßstellung. Sus nombres se abreviaron como MP y esta se conoce como MP1, de un total de 3 que se construyeron en la isla. Esta estructura cilíndrica de hormigón se utilizó para coordinar el fuego de artillería contra las fuerzas aliadas. Al explorar el sitio, encontrará emplazamientos de armas y búnkeres que evocan la cruda realidad de la experiencia de Jersey en tiempos de guerra. Las vistas panorámicas desde Noirmont Point también muestran la hermosa costa accidentada de la isla.
Pasarás por otra torre Conway en St Brelades de camino al extremo sudoeste de la isla. Esta zona también estaba fuertemente fortificada por los nazis y se puede ver la segunda de las torres de telémetro navales MP2 junto con el faro de La Corbière.
Ahora, en dirección norte, la Torre La Rocco es un elemento destacado de la bahía de St Ouen. Se construyó entre 1796 y 1801 y su nombre deriva de La Rocque Ho o Rocque Hou, que significa islote rocoso. La Rocco fue la vigésimo tercera y última torre costera de Jersey que se construyó siguiendo el diseño de Conway y también fue la más grande y la más armada de toda la serie.
Se pueden ver más torres a medida que se viaja más al norte, incluida la Torre Kempt, originalmente una torre Martello que data de 1864 y que ahora se ha convertido en un lujoso alojamiento vacacional.
A continuación se encuentra el Museo Militar de las Islas del Canal, ubicado en un búnker alemán restaurado. El museo ofrece una visión inmersiva de la ocupación de Jersey durante la Segunda Guerra Mundial. Las exposiciones incluyen armas, uniformes e historias personales de la época, que dan vida a la historia. De pie dentro de las paredes de hormigón del búnker, casi se pueden escuchar ecos del pasado.
Junto al museo se encuentra la Torre de Lewis, otra torre Martello reconvertida en alojamiento vacacional.
Etacquerel, en el extremo norte de la bahía de St Ouen, también fue fuertemente fortificada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Verá a la derecha un búnker con cañón tipo 670 hecho de hormigón con un sistema de túneles detrás y un búnker de hormigón más grande que ahora se utiliza como almacén de mariscos y que ocupa el punto más destacado hacia el mar.
Ahora, en la esquina noroeste, se puede ver el castillo de Grosnez. Los restos de este castillo del siglo XIV en lo alto del acantilado consisten en una solitaria puerta arqueada, algunas murallas y los restos de un foso. Las vistas de la costa desde aquí son espectaculares y hay extensas fortificaciones alemanas de la época de la guerra a poca distancia al suroeste, incluida la tercera torre de medición de distancia MP3. El sitio azotado por el viento ofrece vistas espectaculares de la costa circundante y las islas vecinas. Cerca de allí, Plemont Bay atrae con su playa de arena aislada y cuevas rocosas. Es un lugar idílico para hacer una pausa y disfrutar del sonido de las olas rompiendo contra la orilla.
La siguiente parada es Grève de Lecq, una bahía encantadora con arenas doradas y una cafetería acogedora. Aquí, una taza de café y quizás un trozo de tarta casera son el respiro perfecto. La ubicación protegida de la bahía y su belleza paisajística la convierten en una de las favoritas tanto de los lugareños como de los visitantes. Las fuerzas alemanas desplegaron una gran cantidad de armamento y búnkeres en la zona. En el centro de la bahía, una torre Conway domina la vista; esta torre de la época napoleónica también fue modificada por los alemanes para incluir un búnker seguro en la base y una ametralladora montada en el techo.
Continuando el viaje, la ruta serpentea hacia Sorel Point, el extremo más septentrional de Jersey. Los escarpados acantilados y las vistas panorámicas desde este mirador son impresionantes. A continuación, Bonne Nuit Bay ofrece un tranquilo entorno portuario, y el cercano Fort Leicester, un puesto militar del siglo XIX, añade otra capa de intriga histórica. El fuerte, enclavado en la ladera de una colina, ofrece vistas imponentes de la bahía y la zona circundante.
A medida que el viaje continúa hacia el este, Verclut Point ofrece otro panorama costero sorprendente. Pasando por pueblos pintorescos, finalmente llegará al castillo de Mont Orgueil en Gorey. Esta majestuosa fortaleza medieval ha estado de centinela sobre las costas orientales de Jersey durante más de 800 años. Explorar sus torres y almenas revela un laberinto de historia, desde la época medieval hasta la Guerra Civil Inglesa.
Hacia el sur, mire hacia el mar para ver la Torre Seymour, una estructura de granito de dos pisos construida sobre un arrecife para defenderse de los ataques franceses en el siglo XVIII. Más adelante en la costa, una parada en la Torre Le Hocq le permitirá adentrarse en esta torre Martello del siglo XVIII. Su interior revela el ingenio de las fortificaciones históricas y las vistas desde la cima merecen la pena.
El siguiente viaje nos lleva al monte Bingham, donde unos túneles alemanes ocultos se adentran en las profundidades de la ladera. Construidos durante la Segunda Guerra Mundial por trabajadores forzados, estos túneles sirvieron como centros de almacenamiento y defensa. Al caminar por sus pasillos poco iluminados, es imposible no sentir el peso de la historia. Las exposiciones interpretativas detallan la construcción de los túneles y las penurias que soportaron quienes los construyeron.
La última etapa del viaje regresa a St. Helier, donde el Museo Marítimo ofrece un final apropiado. Este museo interactivo celebra el legado marinero de Jersey, con exposiciones que abarcan desde modelos de barcos hasta relatos de audaces rescates en el mar. Las atractivas exhibiciones permiten a los visitantes experimentar de primera mano las tradiciones marítimas de la isla.
Al regresar a The Kiosk en St. Aubin's Bay, la circunnavegación termina donde comenzó. El viaje alrededor de Jersey no solo mostró sus impresionantes paisajes y su rica historia, sino que también brindó una apreciación más profunda de la resistencia y el encanto de la isla. Con una última bebida, hay tiempo para reflexionar sobre el viaje del día y el encanto perdurable de esta notable isla.