La Docena del Sur consta de doce rutas que comienzan en Johnson City y recorren toda la región. Cada una es una aventura en sí misma que te lleva por curvas sinuosas, paisajes impresionantes, monumentos históricos, atracciones locales y divertidas rutas. Ya sea que quieras explorar cuevas, ver lobos, recorrer sitios históricos, contemplar los arcos del corazón del país o simplemente disfrutar de las vistas, encontrarás la ruta perfecta para ti.

Esta es la cuarta parte, apodada la "octava maravilla del mundo" por William Jennings Bryan, que nos llevará al Parque Estatal del Túnel Natural. Este túnel natural tiene más de un millón de años y lleva más de dos siglos atrayendo visitantes. Sube en telesilla a las rutas de senderismo, las mesas de picnic y, por supuesto, al increíble túnel.

El recorrido es oficialmente de 66 kilómetros (ida y vuelta) desde Johnson City hasta el Parque Estatal Natural Tunnel, y transcurre principalmente por la Interestatal I-26. Para que el recorrido y el día sean más interesantes, tomaremos una ruta diferente y recorreremos algunas carreteras secundarias interesantes. Regresaremos a Johnson City a través de Blackwater.

La primera parte del recorrido nos lleva al Parque Estatal del Túnel Natural. Aquí podrá contemplar el Túnel Natural, excavado naturalmente en una cresta de piedra caliza durante miles de años, con más de 244 metros de largo y 10 pisos de altura. William Jennings Bryan lo llamó la "octava maravilla del mundo". Otros atractivos paisajísticos incluyen una amplia garganta entre escarpadas paredes rocosas, rodeada de varios picos o "chimeneas". Hay zonas de acampada, cabañas, zonas de pícnic, un anfiteatro, un centro de visitantes, una tienda de campaña y una tienda de regalos.

Después de disfrutar de todas las atracciones del parque, tomamos la carretera Dry Creek hacia Blackwater. Esta es una hermosa ruta panorámica con muchas curvas a través de un paisaje espectacular. A lo largo del recorrido hay varias paradas posibles.

En Duffield, puede visitar el Museo del Tren Fannon, fundado por el difunto Kenny Fannon para preservar la historia ferroviaria del suroeste de Virginia. Hoy, su nieto, Ruston Fannon, continúa la tradición. La colección incluye un auténtico vagón de carga restaurado del Ferrocarril N&W, una locomotora diésel de la Blue Diamond Coal Company y un vagón ténder de ETW&NC llamado Tweetsie Line. La estación está repleta de fotografías antiguas, linternas, silbatos, horarios y todo lo relacionado con el ferrocarril. También puede planificar una pausa para almorzar en Duffield.


Para una aventura prehistórica, visite el Museo de Historia Natural de Pleasantville, donde se encuentra el Yacimiento Fósil Gray, un lugar donde los visitantes pueden explorar y aprender sobre un yacimiento de fósiles activo del Plioceno. Los científicos creen que el yacimiento se formó cuando una cueva subterránea de piedra caliza se derrumbó y creó un sumidero. Esto creó un enorme depósito de fósiles que data de hace unos 5 millones de años, y que revela tigres dientes de sable, caimanes, tapires, rinocerontes, osos de cara corta y un mastodonte, además de cientos de plantas y otros animales.

El viaje finaliza en Johnson City, donde podrá relajarse con una cena en Cootie Browns.