La Lincoln Highway: allanando el camino a través de Estados Unidos
Las carreteras en Estados Unidos antes de 1912
En 1912, Estados Unidos contaba con pocas carreteras aptas para automóviles. De los 4 millones de kilómetros de carreteras, la mayoría eran de tierra sin pavimentar, irregulares y polvorientas en tiempo seco, y casi intransitables en tiempo húmedo. Las pocas carreteras "mejoradas" se encontraban generalmente cerca de pueblos y ciudades, y se consideraban así si habían sido niveladas. Las superficies de grava o ladrillo eran lujos escasos, mientras que el hormigón y el asfalto aún no se habían introducido.
Aún más problemático, estas carreteras a menudo no conectaban los asentamientos. En cambio, se extendían desde los centros urbanos sin formar una red coherente. Para viajes de larga distancia, el tren seguía siendo el medio más confiable.
El nacimiento de la Lincoln Highway
La autopista Lincoln lo cambió todo. Concebida como la primera carretera transcontinental mejorada para automóviles en Estados Unidos, se extendía desde Times Square en la ciudad de Nueva York hasta Lincoln Park en San Francisco, California, recorriendo más de 5550 kilómetros y atravesando 13 estados.
Este ambicioso proyecto marcó un antes y un después en la infraestructura estadounidense, ofreciendo una ruta continua para los conductores de todo el país. Hoy en día, algunos tramos de la Carretera Lincoln están designados como Ruta Panorámica Nacional en Illinois, Iowa y Nebraska, y como rutas secundarias estatales en el oeste de Pensilvania, Ohio e Indiana. La ruta también continúa por Nueva York, Nueva Jersey, Virginia Occidental, Wyoming, Utah, Nevada y California, aunque estos tramos no están oficialmente designados como rutas secundarias.
Un homenaje a Abraham Lincoln
Más que una simple carretera, la Lincoln Highway también fue el primer monumento nacional al presidente Abraham Lincoln, establecido nueve años antes de la dedicación del Lincoln Memorial en Washington, DC, en 1922. Fue un tributo simbólico y práctico al legado de Lincoln, que reflejaba el espíritu de unidad y progreso.
"La calle principal de Estados Unidos"
Como la primera carretera que atravesó el continente, la Carretera Lincoln trajo prosperidad a cientos de ciudades, pueblos y aldeas a su paso. Los negocios prosperaron, el turismo creció y las comunidades se conectaron más. La carretera se ganó el cariñoso apodo de "La calle principal de Estados Unidos", simbolizando su papel central en la configuración de la cultura vial y la economía del país.

Día 2 de 19: De Filadelfia, Pensilvania, a Gettysburg, Pensilvania. Rocky, la Ruta 30 y el camino a Gettysburg.
Comience cada día con el tanque de combustible lleno.
Filadelfia es sede de cuatro importantes equipos deportivos profesionales: los Eagles, los Phillies, los Flyers y los 76ers, pero quizás ninguna figura sea más icónica que el boxeador ficticio Rocky Balboa. El día comienza con un homenaje a este querido personaje.
Los Rocky Steps, un conjunto de 72 escalones de piedra que conducen a la entrada este del Museo de Arte de Filadelfia, se hicieron famosos mundialmente gracias a la película Rocky de 1976. Cada día, los visitantes recrean la famosa escena corriendo hasta la cima y celebrando su propia victoria. A la vuelta de la esquina se encuentra la Estatua de Rocky, un lugar popular para tomar fotos tanto entre aficionados como entre turistas.
Al salir de Filadelfia, el viaje continúa hacia el oeste por la Ruta 30. Cuando se concibió la Carretera Lincoln en 1913, no existían carreteras numeradas. No fue hasta la introducción del sistema de Carreteras Numeradas de Estados Unidos en 1926 que las carreteras con nombre, como la Carretera Lincoln, se integraron en el sistema de rutas moderno. Hoy en día, gran parte de la Carretera Lincoln original se alinea con la Ruta 30, que servirá como ruta principal durante la mayor parte de este viaje de 19 días.
En sus primeros años, la autopista Lincoln carecía de mapas y señales de tráfico. En su lugar, los conductores dependían de marcadores pintados de rojo, blanco y azul en postes de electricidad. Sin embargo, en tres años, más de 1500 postes y 2100 señales tuvieron que ser reemplazados; muchos habían sido dañados en accidentes o utilizados para prácticas de tiro.
Para crear un legado más duradero, la Asociación de Carreteras de Lincoln se asoció con los Boy Scouts of America en 1928 para instalar 3000 marcadores de concreto. Cada uno medía 1,2 metros de alto, pesaba 136 kilos y lucía un medallón de bronce con la inscripción:
“Esta carretera está dedicada a Abraham Lincoln”.
Si bien muchos de estos marcadores se perdieron o dañaron durante las ampliaciones de la carretera, las señales de metal modernas ahora ayudan a preservar la memoria de la ruta original.
A lo largo del camino, los viajeros también encontrarán murales encargados para celebrar la historia de la carretera, su herencia y su impacto en los viajes estadounidenses.
El día concluye en Gettysburg, escenario de una de las batallas más importantes de la Guerra Civil estadounidense. La Batalla de Gettysburg, librada del 1 al 3 de julio de 1863, marcó un punto de inflexión en el conflicto. El Cementerio Nacional de Gettysburg sirve como lugar de descanso final para miles de soldados de la Unión que dieron su vida durante la guerra.
Fue aquí, el 19 de noviembre de 1863, donde el presidente Abraham Lincoln pronunció el Discurso de Gettysburg, un discurso que sigue resonando a lo largo de la historia estadounidense. Además de las tumbas de la Guerra de Secesión, el cementerio también alberga los restos de soldados estadounidenses y sus familiares en conflictos que abarcan desde la Guerra de Secesión hasta Vietnam.

La magia del cine, la historia de Gettysburg y los marcadores y murales se suman para crear un día de 4 estrellas.