La Lincoln Highway: allanando el camino a través de Estados Unidos
Las carreteras en Estados Unidos antes de 1912
En 1912, Estados Unidos contaba con pocas carreteras aptas para automóviles. De los 4 millones de kilómetros de carreteras, la mayoría eran de tierra sin pavimentar, irregulares y polvorientas en tiempo seco, y casi intransitables en tiempo húmedo. Las pocas carreteras "mejoradas" se encontraban generalmente cerca de pueblos y ciudades, y se consideraban así si habían sido niveladas. Las superficies de grava o ladrillo eran lujos escasos, mientras que el hormigón y el asfalto aún no se habían introducido.
Aún más problemático, estas carreteras a menudo no conectaban los asentamientos. En cambio, se extendían desde los centros urbanos sin formar una red coherente. Para viajes de larga distancia, el tren seguía siendo el medio más confiable.
El nacimiento de la Lincoln Highway
La autopista Lincoln lo cambió todo. Concebida como la primera carretera transcontinental mejorada para automóviles en Estados Unidos, se extendía desde Times Square en la ciudad de Nueva York hasta Lincoln Park en San Francisco, California, recorriendo más de 5550 kilómetros y atravesando 13 estados.
Este ambicioso proyecto marcó un antes y un después en la infraestructura estadounidense, ofreciendo una ruta continua para los conductores de todo el país. Hoy en día, algunos tramos de la Carretera Lincoln están designados como Ruta Panorámica Nacional en Illinois, Iowa y Nebraska, y como rutas secundarias estatales en el oeste de Pensilvania, Ohio e Indiana. La ruta también continúa por Nueva York, Nueva Jersey, Virginia Occidental, Wyoming, Utah, Nevada y California, aunque estos tramos no están oficialmente designados como rutas secundarias.
Un homenaje a Abraham Lincoln
Más que una simple carretera, la Lincoln Highway también fue el primer monumento nacional al presidente Abraham Lincoln, establecido nueve años antes de la dedicación del Lincoln Memorial en Washington, DC, en 1922. Fue un tributo simbólico y práctico al legado de Lincoln, que reflejaba el espíritu de unidad y progreso.
"La calle principal de Estados Unidos"
Como la primera carretera que atravesó el continente, la Carretera Lincoln trajo prosperidad a cientos de ciudades, pueblos y aldeas a su paso. Los negocios prosperaron, el turismo creció y las comunidades se conectaron más. La carretera se ganó el cariñoso apodo de "La calle principal de Estados Unidos", simbolizando su papel central en la configuración de la cultura vial y la economía del país.

Día 3 de 19: De Gettysburg, PA a Ligonier, PA: Historia, maravillas en la carretera y recuerdos
Empiece cada día con el tanque de combustible lleno y con sensación de aventura.
Al salir de Gettysburg, la historia te envuelve. Desde la casa que ocupó el general Robert E. Lee hasta el lugar donde se disparó el primer tiro de la Batalla de Gettysburg, la ciudad está repleta de marcadores y monumentos que conmemoran su papel crucial en la Guerra de Secesión estadounidense.
A medida que los viajes por la Ruta 30 aumentaron con el paso de las décadas, también lo hizo el número de atracciones en la carretera. Muchas de estas peculiares paradas permanecen hoy en día, ofreciendo un vistazo a la cultura americana:
Museo de Elefantes de Mister Ed: hogar de más de 12.000 figuras de elefantes de todo el mundo, este extravagante museo es uno de los favoritos entre los viajeros.
La cafetera gigante en Bedford, PA: un ejemplo clásico de arquitectura novedosa, esta cafetera de gran tamaño alguna vez sirvió como puesto de almuerzo y ahora es un ícono de la carretera.
No todas las atracciones son antiguas. El Portal Este del Túnel de Rays Hill, parte de la autopista de peaje original de Pensilvania, fue abandonado en 1968 tras la reestructuración de la carretera. Hoy en día, los visitantes pueden recorrer el túnel de una milla de longitud, que sirvió como escenario de rodaje de la película postapocalíptica de 2009 "La Carretera".
En el camino, no se pierda los murales que celebran el legado de la Lincoln Highway. Pueblos como Stoystown, Everett y McConnellsburg cuentan con obras de arte destacadas que representan la historia de la carretera y su impacto en los viajes en Estados Unidos.
Una de las paradas más conmovedoras del viaje de hoy es el Monumento Nacional del Vuelo 93 en el municipio de Stonycreek. Este lugar rinde homenaje a los pasajeros y la tripulación del vuelo 93 de United Airlines, quienes valientemente lucharon contra los secuestradores durante los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001. Sus acciones impidieron que el avión alcanzara su objetivo y se estrelló en un campo cercano, falleciendo las 44 personas a bordo, incluidos los cuatro terroristas.
El monumento es un poderoso homenaje a la valentía y al sacrificio, recordando a los visitantes el espíritu perdurable de quienes dieron su vida para proteger a otros.

200 años de historia abarcados en un solo día a lo largo de la Lincoln Highway hacen de este un día de 4 estrellas.