Este recorrido forma parte de una larga ruta por el lado francés de los Pirineos. Se realiza de Este a Oeste en cuatro etapas, de las cuales ésta es la segunda. La etapa comienza en Font-Romeu, cerca de Andorra, donde hay un gigantesco horno solar, y termina en Saint-Lary, cerca del famoso Col de Portet-d'Aspet, una de las subidas más desafiantes para los ciclistas.

Comenzará su recorrido en la ciudad fortificada de Font-Romeu, famosa por sus instalaciones de deportes de invierno y el gran espejo solar. Se encuentra en los Pirineos Orientales, la parte más oriental de los Pirineos franceses. Esta zona es tan única porque a pocas horas en coche desde la playa del Mediterráneo se pueden conquistar los picos de las montañas más altas. No es extraño que Francia y España hayan disputado el derecho a esta región durante tanto tiempo. Los orígenes de las ciudades fortificadas y de las torres de señales en la ladera de la montaña se remontan al siglo XIII. Pero desde el Tratado de los Pirineos de 1659, los Pirineos Orientales forman parte oficialmente de Francia. Aunque las influencias españolas, profundamente arraigadas, todavía se notan claramente en la comida, en los souvenirs y en el todavía poco hablado catalán. El enclave español de Llívia es una excepción. porque el tratado sólo se refería a las aldeas. Sin embargo, Llivia es un pueblo real. con los restos de una muralla. Esta ciudad cuenta con un hermoso museo en el ayuntamiento, que alberga la farmacia más antigua de Europa. También hay una gasolinera con precios razonables.

En este recorrido pasarás por el mini-estado de Andorra cerca de un poderoso paso de montaña: el Col de Puymorens. Los entusiastas pueden visitarlo, por supuesto, pero deberán tomar la misma ruta de regreso para continuar su recorrido en La Douce France. Después de Andorra, las altas cumbres de los Pirineos se suceden en rápida sucesión y el paisaje se vuelve accidentado, con numerosas curvas cerradas, puertos y barrancos. Aquí encontrará los pueblos más grandes de los valles, como Ax-les-Thermes, Terascon y Seix.

Los manantiales de Ax-les-Thermes se conocen desde la antigüedad. El pueblo debe su nombre Ax a la palabra romana Aquae, agua. Además de las piscinas de pago de Teich y Couloubret, hay tres piscinas repartidas por el pueblo que puedes utilizar de forma gratuita. Por cierto, no son profundos, son principalmente adecuados para sentarse hasta la altura del tobillo o la rodilla. El más antiguo y grande es el Bassin des Ladres, que se utiliza como abrevadero desde el siglo XIII. Un poco más adelante, junto a la piscina, se encuentra la fuente que alimenta este baño, la Source des Canons, a setenta y siete grados una de las fuentes más calientes de la región. Así que es un gran lugar para tomar un café y darse un chapuzón.

Un poco más adelante está Luzenac, donde hay varias fábricas de talco, porque aquí hay mucho talco en el suelo. El castillo de Lordat se alza sobre la ciudad. Un poco más adelante, cerca de Tarascon-sur-Ariège, encontrará tres cuevas prehistóricas, de las cuales la cueva de Niaux es la más famosa. Las pinturas murales realizadas en esa cueva hace 12.000 años están bien conservadas.

El antiguo castillo defensivo de Seix, en ruinas desde el siglo XVII, se encuentra actualmente en proceso de restauración. El castillo de Seix, también llamado la fortaleza, fue construido a mediados del siglo XVI, domina el pueblo y ahora es un museo y centro de exposiciones. La iglesia del pueblo, construida en el siglo XVIII, tiene un retablo barroco con la llamada piedra de San Esteban y un campanario típico del estilo arquitectónico de la región. Al igual que muchas otras iglesias de la zona, la iglesia está influenciada por los españoles y tiene un frontón y un poste de puerta barrocos. Lo ames o lo odies, aquí podrás almorzar con una hermosa vista del Mont Valier.

La última parte de esta ruta transcurre nuevamente por carreteras fantásticas, con vistas y curvas fantásticas. La meta se alcanza en la ciudad de Saint-Lary. Suficiente por hoy. Una agradable conclusión de este recorrido le espera en los establecimientos de restauración locales. ¡Hola!