El camino de Fort Collins a Walden fue utilizado antaño por nativos americanos y exploradores blancos para atravesar la región centro-norte de Colorado. Esta ruta sigue el Cache la Poudre, el único río de Colorado oficialmente designado como salvaje y escénico. El paisaje alterna entre el tumultuoso caos del cañón y la serena tranquilidad de las llanuras abiertas y las praderas alpinas.

La zona de North Park fue antiguamente el hogar de miles de bisontes que vagaban por las llanuras. Hoy en día, se ven principalmente ciervos, antílopes, alces, castores y coyotes. El Cache la Poudre se gestiona intensivamente para la gestión del agua en la región. La ruta panorámica Cache la Poudre comienza en Fort Collins y atraviesa el Bosque Nacional Roosevelt, bordeando el río Poudre, atravesando el Cañón Poudre hasta el Paso Cameron, y luego hasta North Park.

Se recomienda a los aficionados a la pesca que traigan su equipo. El río, de aguas cristalinas, es de fácil acceso, y en las orillas hay amplias oportunidades para pescar truchas en los remansos y embalses, a menudo a poca distancia de los caminos secundarios.

También hay varios lugares donde se puede alquilar una balsa, una canoa o un kayak para explorar el río, como el Área Natural Gateway. Este es un lugar popular para disfrutar de la paz y la tranquilidad, perfecto para un picnic. La antigua planta de filtración de agua de la ciudad también se encuentra aquí, donde la bifurcación norte del río Poudre se encuentra con el brazo principal.

Otra opción para almorzar es el Anfiteatro Mishawaka, un recinto de conciertos al aire libre de un solo escenario, ubicado a unos 40 kilómetros al noroeste de Fort Collins, por la Carretera Estatal 14 de Colorado. El complejo se encuentra a orillas del río Poudre. El restaurante, con sus hermosas terrazas al aire libre, abre todo el año y el anfiteatro está abierto de mayo a septiembre.

Visitaremos Arrowhead Lodge, originalmente construido como un resort de montaña de verano. Su construcción comenzó en 1933 y el albergue abrió sus puertas en 1935. En 1984, Arrowhead Lodge pasó de propiedad privada a pública mediante un intercambio de tierras y pasó a ser propiedad del Servicio Forestal de los Estados Unidos. Actualmente, el albergue sirve como centro de visitantes para viajeros y recreacionistas en el Corredor del Río Cache la Poudre. El personal está disponible para responder preguntas y vender mapas forestales y pases federales de recreación. El albergue también es conocido como un mirador para el borrego cimarrón, que a menudo se puede ver en las laderas detrás de los edificios principales.

Conducimos por el impresionante Paso Cameron, un paso de montaña a 3132 metros en el centro-norte de Colorado, ubicado en las Montañas Rocosas. El paso conecta la ladera sur de las Montañas Medicine Bow con la ladera norte de las Montañas Never Summer. Se encuentra en el límite de los condados de Jackson y Larimer, aproximadamente a tres millas al norte del Parque Nacional de las Montañas Rocosas. El Paso Cameron es la ruta más directa y óptima entre Fort Collins y Walden en North Park, a través de la Carretera Estatal 14.

Al recorrer la carretera Cache la Poudre, podrá admirar formaciones geológicas únicas creadas por terremotos y movimientos tectónicos hace millones de años, como los impresionantes picos de Nokhu Crags (Nido de Águilas), que alcanzan una altura de 3.807 metros.

También visitaremos el Centro de Visitantes de Alces, administrado por el Parque Estatal Forestal de Colorado y ubicado cerca del antiguo campamento maderero de Gould. El centro cuenta la historia de los alces en North Park y los antiguos campamentos madereros, además de ofrecer información sobre el parque y su fauna.

Al acercarnos a Walden, la cordillera Medicine Bow, en Wyoming, se divisa a lo lejos desde la carretera Cache la Poudre. Justo después de Walden, sin duda merece la pena visitar el Refugio Nacional de Vida Silvestre Arapahoe. Esta reserva natural es un lugar popular para la observación de aves. Fue creada para crear un hábitat y un lugar de reproducción para las aves migratorias. Aquí podrá observar falaropos de Wilson, avocetas alinegras, playeros playeros, archibebes, zarapitos, urogallos de las artemisas, águilas reales y halcones, entre otros. Tras esta última parada, continuaremos hacia el hotel en Walden.

Los amantes de las actividades al aire libre podrían considerar planificar una estancia más larga en esta región para visitar el Área Silvestre Rawah. Esta área de 309,16 km² (120 acres) presenta valles y picos en forma de U, tallados por glaciares. El agua de deshielo ha creado 26 lagos aquí, repletos de truchas arcoíris y de arroyo. Más de 120 kilómetros (75 millas) de senderos ofrecen acceso a actividades como senderismo, equitación y ciclismo. En otoño, muchos cazadores visitan la zona para cazar ciervos y alces. También se pueden disfrutar de muchas otras actividades, como excursionismo, escalada, kayak, piragüismo, rafting, equitación, observación de aves y observación de estrellas.

Incluso en invierno, hay muchas opciones recreativas en las tierras altas. Muchos caminos y senderos del Servicio Forestal se transforman en paraísos para las motos de nieve y el esquí de fondo.