Este es un viaje largo y muy desafiante que puede dividirse fácilmente en varios días. Ubicado en el corazón de la provincia sudafricana del Cabo Oriental, conducir la R332 es una verdadera aventura. Conduciremos hacia el norte, desde Uniondale hasta Willowmore, para repostar y abastecernos de provisiones para el viaje.

La R322 es en gran parte una estrecha carretera de grava que atraviesa un hermoso paisaje, pero se recomienda conducir despacio y con precaución. Fue construida entre 1880 y 1890 por el constructor de carreteras más famoso de Sudáfrica, Thomas Bain. Tiene 171 km de longitud y corre de este a oeste desde Willowmore hasta Patensie. Asegúrese de llevar suficiente combustible y provisiones para el viaje. La carretera es completamente de tierra, por lo que se requiere una motocicleta, un quad o un 4x4 adecuado. El camino suele ser muy empinado y estrecho, alcanzando una altitud de 1157 m sobre el nivel del mar.

La ruta cruza el río Baviaans varias veces, y cruzarlo no debe tomarse a la ligera. El agua puede ser poco profunda, pero tenga en cuenta que el nivel puede cambiar drásticamente con las lluvias e incluso puede arrasar la carretera durante la temporada de lluvias. Por lo tanto, prepárese y verifique el estado de la carretera antes de partir. Para obtener información actualizada sobre las carreteras en Sudáfrica, le recomendamos consultar el sitio web (vea los enlaces en esta reseña) de la organización local de seguridad vial. Los puntos donde debe cruzar el río están marcados con un punto de interés (PDI).

Calcula al menos de 7 a 8 horas para completar el recorrido sin paradas. La zona es bastante remota y no hay cobertura de celular en Baviaanskloof. Si deseas recorrer la ruta durante varios días y conocer más de esta hermosa zona, puedes pernoctar en varios campamentos y casas de huéspedes. Hay varias paradas en el camino para comer, beber o descansar.

El término Baviaanskloof, aunque deriva del neerlandés "valle de los babuinos", se asocia con naturaleza virgen, estrechos desfiladeros con arroyos, escarpados pasos de montaña, vastas llanuras de praderas ondulantes y vistas de naturaleza virgen. La naturaleza ha seguido su curso a lo largo de miles de años para crear lo que ahora se reconoce universalmente como el Sitio de Patrimonio Mundial de Baviaanskloof. Pocos lugares en el mundo conservan evidencia de la huella de la historia humana que abarca más de un millón de años.

Conducimos por la R332 de oeste a este a través del estrecho valle de Baviaanskloof. Esta carretera está bordeada por dos cordilleras: las montañas de Baviaanskloof al norte y las montañas de Kouga al sur. El valle es más bajo que el Karoo al norte. Las precipitaciones del Karoo se filtran a través de las montañas hasta el río Baviaanskloof. Esto confiere al valle una exuberante vegetación y alberga una mayor diversidad de especies vegetales de la que cabría esperar.
Conduciremos por espectaculares pasos de montaña, incluidos el paso Nuwekloof, el paso Studtis, el paso Grasnek, el paso Langkop, el paso Holgat y el paso Combrink, que ofrecen paisajes impresionantes y vistas panorámicas.

Tenga en cuenta lo siguiente:
- No hay cobertura móvil en Baviaanskloof.
No hay cajeros automáticos ni bancos en Baviaanskloof, y los pagos con tarjeta solo se aceptan en ubicaciones seleccionadas.
- Asegúrese de tener suficiente dinero en efectivo para el alojamiento, las comidas, la entrada a la reserva natural de Baviaanskloof, etc.
No hay gasolineras en Baviaanskloof. Puedes repostar en el Engen Garage de Willowmore; está abierto las 24 horas, los 7 días de la semana.
Si decide preparar sus propias comidas o acampar en Baviaanskloof, compre provisiones en Foodzone en Willowmore, abierto de 7:30 a 18:00 de lunes a viernes y de 8:00 a 13:00 los sábados y domingos.
El viaje a través de Baviaanskloof desde Willowmore hasta Patensie dura aproximadamente 7-8 horas.
- Asegúrate de llevar herramientas para cambiar neumáticos pinchados y, en el caso de los coches, también una rueda de repuesto.

Bien preparados, nos embarcamos en esta desafiante ruta. El primer paso es el Paso de Nuwekloof, un paso muy desafiante que incluye varios cruces de ríos. El Paso de Nuwekloof tiene una larga historia que se remonta a principios del siglo XVIII y también se conoce, con diversas variantes, como el Paso de Nieuwekloof, el Paso de Roodezand o el Paso de Tulbaghkloof.

Visite el nuevo Centro de Información y Visitantes de Baviaanskloof en el Paso de Nuwekloof. Este centro ha sido modernizado con financiación de la UE por el Departamento de Turismo y la Agencia de Parques y Turismo de Eastern Cape. El centro incluye un moderno centro de información, una sala de conferencias, una atractiva gama de plataformas para visitas virtuales informativas e inmersivas, una cafetería, baños y una terraza cubierta.

En el Paso de Nuwekloof, puedes parar en el Restaurante Vero para disfrutar de una bebida o un roosterkoek, disponible con diversos rellenos. El roosterkoek es un pan tradicional sudafricano que se suele comer en las barbacoas (braai).

Visite también la Tienda de Artesanía Baviaans, de diseño único, que vende artesanías de la región. Con su techo verde, el edificio es una obra de arte. La tienda forma parte del Proyecto de Mejora Comunitaria de Baviaans. También se venden otros artículos relacionados con Baviaanskloof, como camisetas.

El siguiente paso, o puerta, es la Puerta de Studtis. Es excepcionalmente paisajística, con suaves pendientes, ya que la carretera sigue en gran parte el curso del río. Disfrutará de vistas de imponentes montañas con acantilados casi verticales y una densa vegetación ribereña. Esta hermosa y espectacular puerta en la R332 se extiende a lo largo de 6,4 km y cruza el río Baviaanskloof nueve veces. Tenga cuidado al cruzar el río; si cruza el primero sin problemas, los ocho siguientes no deberían ser un problema, ya que se trata del mismo río con aproximadamente la misma profundidad y corriente. La Puerta de Studtis suele acumular aguas profundas después de la lluvia, así que asegúrese de consultar con antelación.

Puedes disfrutar de un almuerzo ligero en BaviJAANS Padstal, una encantadora cafetería en el valle. Ofrecen desayuno, almuerzo ligero, pan tostado, café, té, batidos, regalos, mermelada y cupones de wifi.

No olvides pasar por "Babes se Winkel", uno de los dos negocios tradicionales en el corazón de Westelijke Baviaanskloof. Esta tienda te transporta a una época que recuerda a la década de 1950. El propio Babes falleció en enero de 2020, y Gustav Nortje ahora dirige la tienda para la comunidad de Baviaanskloof Hartland. La tienda está bien surtida de productos frescos a precios razonables. Si has olvidado algo de casa o quieres comprar algo local, este es un buen lugar para abastecerte. También funciona como oficina de correos de Studtis y como cooperativa para los agricultores y la comunidad local.

Tras la Puerta Studtis, llegará a la Puerta Oeste del Área Silvestre Baviaanskloof, que da acceso a esta hermosa reserva natural. La puerta está abierta de 5:00 a. m. a 4:00 p. m. Asegúrese de llevar suficiente efectivo para pagar la entrada. Solo efectivo: R40 (1,95 €/2,25 $).

El siguiente paso es el de Grasnek, uno de los más pintorescos, con numerosas curvas. El de Grasnek es probablemente el más bello en cuanto a belleza paisajística. Con 8,3 km, es bastante largo y cuenta con nada menos que 83 curvas, lo que equivale a una cada 100 metros. El paso está bien diseñado (sobre todo considerando su antigüedad) y ofrece una pendiente moderada, tanto de subida como de bajada. La subida oeste de 3,7 km asciende desde los 247 m hasta los 447 m sobre el nivel del mar, lo que resulta en pendientes pronunciadas. La vista desde la cresta y la cima es indescriptible.

El siguiente paso es el de Langkop, más pequeño pero muy empinado, situado entre los dos principales pasos de Baviaanskloof: Grasnek y Holgat. Debido a las pronunciadas pendientes, la carretera está parcialmente asfaltada para un mejor agarre. El paso conecta el camping de Rooihoek, al oeste, con Doodsklip, al este, y ofrece una gran variedad de paisajes y algunas rutas técnicas. Precisamente el pavimento asfaltado de esta carretera ha supuesto nuevos retos para los conductores. El paso es corto, de 3,4 km, y está repleto de curvas cerradas, subidas pronunciadas y recorridos técnicos. Por otro lado, ofrece paisajes fantásticos y varios cruces de ríos antes, durante y después del paso. El cruce de río en Doodsklip suele ser bastante profundo.

Luego viene el «Paso de Holgat», el quinto paso que hay que cruzar; a menudo se confunde con el Paso de Combrink. Este paso es esencialmente la subida a la última gran ascensión de montaña para los viajeros que se dirigen al este, interrumpido por una meseta alta (donde se encuentran los campamentos de Bergplaas), seguido por el Paso de Combrink como descenso.

El último paso es el de Combrink, el de mayor desnivel, con pendientes pronunciadas y expuestas. Independientemente de la dirección en la que se tome el paso, es un espectáculo visual. Este es el último paso que se encuentra antes de abandonar la reserva de la biosfera y adentrarse en el valle de Cambria. El valle de Cambria se asemeja al de Gales, de ahí su nombre. Huertos de cítricos adornan las laderas a ambos lados del río.

A lo largo de 5,5 km, la carretera desciende 333 m a través de 73 curvas, lo que resulta en una pendiente moderada, aunque con algunos tramos empinados. La carretera es de un solo carril y muy estrecha en la mayor parte de su recorrido. Este paso es muy recomendable por las impresionantes vistas que ofrece a lo largo de toda su longitud. Sin embargo, para quienes tienen vértigo, las pendientes empinadas y completamente desprotegidas pueden resultar bastante intimidantes.

Al final de la R332 llegamos a Patensie, donde paramos en la gasolinera para llenar los tanques para la última etapa del viaje hasta nuestro destino final, Jeffrey’s Bay.

Este es un destino vacacional fantástico y un verdadero paraíso para los surfistas. Surfistas de todo el mundo acuden aquí para disfrutar del sol, el mar, las playas doradas y las olas legendarias. Es uno de los mejores lugares para surfear del mundo y alberga la competición internacional anual de surf Billabong. Además de todos los eventos de surf, puedes pasear por Dolphin Beach o nadar y tomar el sol bajo el sol sudafricano.

Entre junio y diciembre, este es el lugar ideal para observar ballenas francas australes y ballenas jorobadas nadando hacia aguas más cálidas. Ocasionalmente, se avistan orcas y ballenas de Bryde. Los delfines nariz de botella y jorobados se ven con frecuencia aquí durante todo el año. El maravilloso clima, el mar, las dunas, la sabana arbolada y los bosques crean una rica avifauna en la Bahía de Jeffrey y sus alrededores, con 450 especies diferentes de aves.

El pueblo ofrece numerosos restaurantes, desde comida para llevar hasta opciones de alta gama, además de cafeterías, tiendas, tiendas de surf y escuelas de buceo, surf y sandboarding. Disfrute de su estancia en Jeffrey's Bay.