La ruta comienza en la ciudad vinícola de Sighnaghi y pasa por el paso de Abano hasta Omalo, en el Parque Nacional Tusheti, en el extremo noreste de Georgia.
Éste no es un viaje común; es una aventura, una transición desde los viñedos cultivados del este de Georgia a la naturaleza salvaje e indómita del Gran Cáucaso.

Advertencia
Esta ruta está diseñada para ciclistas que disfrutan de los desafíos y la aventura, ya que el último tramo es de tierra. Si te animas a vivir esta aventura, esta será la experiencia definitiva. La empinada y estrecha subida al Paso de Abano es descrita por algunos como una de las carreteras más aventureras (léase: peligrosas) del mundo. La carretera que cruza el paso de montaña está abierta de junio a octubre.

Sighnaghi (punto de partida)
El recorrido comienza en Sighnaghi, un pueblo encaramado como un nido de águila en una colina de la región de Kajetia. A primera hora de la mañana, cuando el sol ilumina los tejados rojos, comprenderá por qué se le llama la "Ciudad del Amor". Su arquitectura es única en Georgia: casas de colores pastel con balcones de madera ornamentados y calles adoquinadas que recuerdan a un pueblo de montaña italiano.
Sighnaghi está rodeada por una de las murallas más largas del mundo: más de cuatro kilómetros de fortificaciones del siglo XVIII con 23 torres. Desde estas murallas, se disfruta de una vista panorámica del valle de Alazani. Mientras se prepara para ascender a las montañas, aún se puede respirar el aire suave y cálido característico de la región vinícola georgiana.

Monasterio de Bodbe
A solo dos kilómetros de las murallas de Sighnaghi se encuentra el Monasterio de Bodbe. Este es uno de los lugares religiosos más importantes del país. Enclavado entre altos cipreses, el complejo monástico ofrece una serena tranquilidad. Es el lugar de descanso final de Santa Nino, la mujer que introdujo el cristianismo en Georgia en el siglo IV. La tradición dicta que los viajeros se detienen aquí para recibir una bendición. Los peregrinos que descienden al manantial sagrado en el valle inferior recuerdan las profundas raíces espirituales del país, en contraste con el desafío físico que les espera.

Telavi (pausa para el café)
La carretera se adentra en el valle de Alazani hasta Telavi, la capital de Kajetia. Telavi rezuma historia. Aquí pasará por Batonis Tsikhe, el castillo del rey Erekle II, y se encontrará cara a cara con el famoso plátano de 900 años, un monumento viviente que ha visto pasar generaciones de reyes e invasores.

Monasterio de Alaverdi
Poco después de Telavi, la monumental catedral del Monasterio de Alaverdi aparece en el horizonte. Esta estructura del siglo XI fue la iglesia más alta del país hasta la construcción de la Catedral de Sameba en Tiflis. Sus muros son pálidos y austeros, pero su escala resulta imponente contra el telón de fondo de las montañas que se acercan. En 2026, los monjes de la zona aún producen su famoso vino en qvevris subterráneos, una tradición milenaria.

Pshaveli (pausa para el almuerzo)
En el pueblo de Pshaveli, todo cambia. Es la puerta de entrada a la región de Tusheti. Es un lugar donde los conductores revisan la presión de los neumáticos y murmuran una última oración. Desde aquí, no hay vuelta atrás; la civilización queda atrás y el mundo vertical del Cáucaso te llama. Cuida tu interior y tu vehículo. Hay un restaurante y una gasolinera en el pueblo. Recuerda también llevar suficiente combustible para el viaje de vuelta.

Paso de Alazani y paso de Abano
El ascenso es un ejercicio de paciencia y nervios de acero. La carretera serpentea por las laderas de las montañas, con cascadas que a veces caen directamente sobre el techo del coche. Se pasa por el paso inferior de Alazani, donde el río homónimo ruge en las profundidades del desfiladero. La vegetación cambia de densos bosques de hayas a prados alpinos y, finalmente, a roca desnuda. El punto culminante es el paso de Abano (también llamado paso de Aboba en los dialectos locales). A 2850 metros, es uno de los pasos transitables más altos del Cáucaso. El aire aquí es tenue y frío, incluso en verano. Aquí se conduce literalmente por encima de las nubes. El paso marca la frontera entre Kajetia y Tusheti. La vista es a la vez aterradora y magnífica: un mar infinito de picos escarpados y profundos valles. En la cima suelen encontrarse pequeños monumentos, los nishis, decorados con cuernos de cabra montés, que dan testimonio de las tradiciones animistas que aún conviven con el cristianismo.

Omalo (punto final)
Tras el estresante descenso desde el paso, donde la carretera desciende en curvas cerradas, se llega a Omalo. Este es el pueblo más grande de Tushetia, pero "grande" es un término relativo en una región que está completamente aislada del mundo exterior por la nieve durante la mitad del año. Omalo se divide en una parte baja (Kvemo Omalo) y una parte alta (Zemo Omalo).
Omalo es un lugar donde el tiempo parece congelado. No hay grandes hoteles, solo las acogedoras casas de familias locales donde te reciben con queso fresco de montaña, khinkali y el fuerte chacha local. El silencio aquí es palpable, interrumpido solo por el lejano murmullo de los rebaños de ovejas.

Fuerte de Keselo
El punto culminante del viaje es la visita a Keselo, la histórica fortaleza de Omalo. Situada en una cresta rocosa sobre el pueblo, Keselo comprende un conjunto de trece torres defensivas medievales. Estas torres se construyeron en la Edad Media para proteger a los aldeanos de las incursiones de las tribus del Cáucaso Norte.
Al caminar entre los muros de pizarra de las torres, se percibe la historia de un pueblo que se negó a ser subyugado ni por la naturaleza ni por el hombre. Desde lo alto de las torres, se tiene una vista de 360 grados de los valles de Pirikiti y Gometsari Alazani. La luz del atardecer tiñe de dorado las torres y las sombras se proyectan sobre las montañas del Cáucaso.