En el séptimo día de nuestro viaje de 11 días por Sabah, viajaremos desde Tawau hasta la cuenca de Maliau. Conduciremos por hermosas carreteras sinuosas que atraviesan la exuberante naturaleza de Sabah, salpicada de palmeras. En el camino, podremos hacer varias paradas para tomar algo o comer. Esta ruta ofrece una gran belleza natural y numerosas actividades al aire libre.

Visitamos el Parque Tawau Hills; este parque alberga innumerables especies de plantas y animales. Es especialmente conocido por ser el hogar de una especie de árbol tropical gigante, la Shorea faguetiana (conocida comúnmente como Meranti Amarillo).

Visite los Jardines de las Tierras Bajas, de dos hectáreas, donde encontrará una increíble variedad de flora, como la orquídea oreja de elefante (Phalaenopsis gigantea). El Parque de las Colinas de Tawau también es un lugar predilecto para los excursionistas que buscan entrenar su resistencia. El desafiante terreno montañoso cuenta con tres montañas (Gunung): el Monte Magdalena (1310 metros), el Monte Lucia (1202 metros) y el Monte Maria (1083 metros). Todos los escaladores deben obtener un permiso de Parques de Sabah antes de la ascensión. También hay guías de montaña y porteadores disponibles.

Las aguas termales y las cataratas Galas son otros de los atractivos de este hermoso parque. No es de extrañar que el Parque Tawau Hills se haya convertido en un lugar popular para que familias y amigos disfruten de un picnic o, para los amantes de la naturaleza, pasen una noche acampando bajo un manto de estrellas. Para quienes buscan opciones más cómodas, hay chalets y hostales gestionados por KOKTAS.

Recorremos la hermosa y sinuosa carretera “Jalan Tawau – Kalabakan” hasta Kalabakan, un pequeño pueblo a orillas del río Kalabakan, donde paramos para almorzar. Allí encontrará varios restaurantes pequeños donde podrá degustar platos de la gastronomía malasia.


Después del almuerzo, continuamos nuestro viaje por la carretera “Jalan Nabawan - Kalabakan” hasta nuestro destino final. Esta carretera es una delicia, con hermosos paisajes ondulados. A lo largo del camino, hay suficiente espacio para detenerse con seguridad y tomar fotos. El punto final del día es el campamento Maliau Basin Berlian, ubicado en una de las zonas vírgenes más bellas que aún quedan en Malasia: la cuenca de Maliau. Tenga en cuenta que la carretera a este lugar no aparece en el mapa de TomTom; se trata de un trayecto de aproximadamente 26 kilómetros desde la recepción por un camino estrecho, sin asfaltar y con muchas curvas.

Delimitada por una pendiente que alcanza más de 1.675 metros sobre el nivel del mar, la cuenca casi circular de Maliau abarca 390 km² de bosque virgen, un ecosistema prácticamente autosuficiente, nunca habitado de forma permanente y con grandes áreas aún por explorar y documentar.

Resulta sorprendente que toda la cuenca sea una enorme cuenca hidrográfica, drenada por un solo río, el río Maliau, que fluye a través de un desfiladero en el sureste de la cuenca y se une al río Kuamut y, finalmente, al río Kinabatangan.

En 1981, la cuenca de Maliau, junto con el valle de Danum (día 5), fue designada área protegida para la gestión forestal por Sabah. Mientras que el valle de Danum floreció hasta convertirse en un centro de investigación tropical de renombre mundial, la cuenca de Maliau permaneció en la sombra como el mundo perdido de Sabah.

El Área de Conservación de la Cuenca de Maliau no solo es un lugar ideal para la investigación y la educación ambiental, sino que también es perfecto para caminatas de aventura por la selva, observación de aves, fotografía de naturaleza, recorridos nocturnos para avistar animales nocturnos, nadar en cascadas, recreación y simplemente experimentar la sensación de estar en una naturaleza verdaderamente virgen.

Con más de 70 km de senderos señalizados, solo alrededor de un tercio de Maliau está abierto a los visitantes y, hasta el momento, los investigadores han explorado menos de la mitad de la cuenca.

El Área de Conservación de la Cuenca de Maliau es un lugar remoto donde se deben seguir estrictamente los protocolos de seguridad. Esto incluye contar con un seguro que cubra la evacuación en helicóptero en caso de emergencia. Solo se permite el acceso a los bosques acompañado por guardaparques de Maliau. La caza está estrictamente prohibida, y no se permite llevarse piedras, plantas ni otros especímenes.

La cuenca de Maliau alberga numerosos parajes naturales excepcionales, entre los que probablemente se encuentre la mayor cantidad de cascadas de toda Malasia. Las más famosas son las espectaculares cataratas de Maliau, con siete niveles en el río Maliau, cuya caída más alta alcanza los 28 metros. Maliau también es hogar del legendario lago Linumunsut.

Para pernoctar, ofrecen alojamiento en chalets, casas de descanso y albergues, así como instalaciones para acampar en el Centro de Estudios de la Cuenca de Maliau.