Comenzamos nuestro viaje desde la bonita ciudad de Mirepoix, en Ariège.
Antes de emprender tu viaje, tómate un tiempo para explorar esta pequeña y encantadora ciudad.
Originariamente situada en la orilla derecha del río Hers, Mirepoix fue destruida por una violenta inundación en 1289.
Fue reconstruido en 1290, sobre una terraza natural elevada al otro lado del río.
La distribución del centro de la ciudad no ha cambiado desde el siglo XIII.
En el corazón de Mirepoix se encuentra Les Couverts, una de las plazas de mercado con soportales más hermosas que se conservan en Francia. La plaza está rodeada de casas que datan de los siglos XIII al XV.
Muchos de los edificios tienen las vigas talladas con imágenes de animales y monstruos, y caricaturas de profesiones y grupos sociales medievales.
La Cathédrale Saint-Maurice de Mirepoix, al lado de la plaza, tiene el segundo arco gótico más ancho de Europa (después de Girona en Cataluña, España).

Saliendo de Mirepoix la ruta nos lleva hacia el sur.
Justo antes de Aigues-Vives, busque el circuito internacional de karting a la derecha. El circuito fue remodelado en 2001 para alcanzar una longitud de 1.402 metros y está homologado a nivel nacional e internacional.
Después de Lavelanet nos dirigimos al oeste hacia Saint Antoine y el valle de Ariège.

Una carretera secundaria junto al río conduce al Pont du Diable o Puente del Diablo.
Construido en 1896, y como muchos puentes con el mismo nombre, ¡hay una o dos leyendas!.
Para facilitar el comercio, un comerciante hizo un trato con el diablo. A cambio de un puente, el Diablo se llevaría el alma de la primera persona que lo cruzara.
Pero una vez construido el puente, por supuesto nadie quiso cruzarlo. A alguien se le ocurrió la idea de traer un gato.
El diablo engañado se enojó y cayó al río.
Dejando atrás al Diablo, a medida que continúa hacia el sur junto al río hasta Tarascon-sur Ariege, el Tour du Castella aparece a la vista en lo alto de la ciudad.
La torre actual se construyó sobre el solar de la antigua torre del homenaje medieval, que tenía forma rectangular. Fue erigido en el siglo XVIII tras la demolición de la Porte de Foix, de la que gran parte del material, incluida la campana y el reloj, se reutilizó para la construcción.
La Tour du Castella es ahora el símbolo de la ciudad y ofrece la mejor vista de los alrededores.
Después de Tarascón, la ruta retoma algunas de las muchas rutas utilizadas en el Tour de Francia y el recorrido se vuelve más desafiante.

El Col de Port, a 1250 m, une los valles de Couserans y Ariège.
Hay unas vistas preciosas del valle desde la cima y una útil oficina de información turística durante la temporada alta.
El pase se utiliza ocasionalmente en el Tour de Francia y se utilizó por última vez en el Tour de 2021.
Col de la Core - 1395m. Durante la Segunda Guerra Mundial, la frontera franco-española se convirtió en una vía de escape para muchas personas que huían del régimen nazi o que querían continuar la lucha dentro de la Francia libre.
El camino que tomaba el Col de la Core se conocía como Chemin de la Liberté (Camino de la Libertad). Un monumento rinde homenaje a los muchos que cruzaron.
Las laderas se utilizan como pastos de verano para que el ganado y los caballos pastan en la histórica zona del queso de Bethmale.
El Tour de Francia ha utilizado el Col ocho veces desde 1984. Se utilizó por última vez en el Tour de 2021.

Col de Portet Aspet - El puerto, de 1.069 m de altitud, situado en Haute Garonne, es el punto de cruce elevado del sendero de gran recorrido GR78, llamado Chemin du Piedmont Pyrénées, que es una ruta secundaria para la peregrinación a Santiago de Compostela.
Aquí ocurrió una tragedia durante el Tour de Francia de 1995, cuando una de las mayores esperanzas del ciclismo italiano de esa época, Fabio Casartelli, murió en una caída.
Casartelli, que ganó los Juegos Olímpicos en 1992 con 22 años y fue compañero de Lance Armstrong, estaba destinado a una gran carrera en el ciclismo.
En esta decimoquinta etapa, que une Saint Girons con Cauterets, en el descenso desde el Col du Portet d'Aspet varios corredores se caen y algunos caen directamente al barranco.
Fabio Casartelli resbaló y chocó contra el parapeto que bordea la carretera.
En aquella época, el uso del casco aún no era obligatorio en las carreras...
Desde octubre de 1995 se ha erigido una estela en su memoria en el lugar de la tragedia y el Tour de Francia se ha acostumbrado a detenerse y respetar un minuto de silencio cada vez que pasa por esta estela. Representa el ala de un ángel, una rueda de bicicleta y 5 anillos olímpicos.
Tanto el Col de Portet-d'Aspet como el siguiente Col de Mente están incluidos en la etapa 15 del Tour de Francia 2024.

Pronto comenzarás a escalar las múltiples curvas cerradas hasta la cima de 1369 m del Col de Mente.
El Col de Menté se ha utilizado muchas veces en la gira desde su primera inclusión en 1966.
En la cima encontrará un monumento de piedra a Guy Lapébie.
Lapébie fue un ciclista francés que ganó dos medallas de oro y una de plata en los Juegos Olímpicos de verano de 1936. Después de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en corredor de carretera profesional.
El hermano mayor de Lapébie era el ganador del Tour de Francia, Roger Lapébie. Serge, el hijo de Guy, también era ciclista profesional.
En una de las horquillas del descenso se puede encontrar una placa al ciclista del TdF Luis Ocaña.
En la etapa 14 del Tour de Francia de 1971 el ciclista español Ocaña vestía el maillot amarillo de líder del Tour de Francia con una ventaja global de 7 minutos sobre Eddy Merckx y cruzaron juntos la cumbre del Col de Menté en medio de una tormenta, con riachuelos. de barro corriendo por la carretera.
Merckx, un excelente descendedor, atacó mientras descendía peligrosamente por la carretera de montaña.
Para mantenerse en contacto con Merckx, Ocaña corrió muchos riesgos en el descenso.
Al tomar las curvas, Merckx perdió el control y patinó hacia un muro de contención bajo al costado de la carretera.
Ocaña, que lo seguía de cerca, no pudo evitar al caído Merckx y cayó él mismo.
Merckx se levantó rápidamente y se alejó a toda velocidad, mientras Ocaña luchaba por soltar sus tacos de las punteras y era golpeado por Joop Zoetemelk que lo perseguía.
Ocaña yacía en el suelo gritando de dolor. La ayuda llegó rápidamente y Ocaña fue trasladada en helicóptero al hospital de St. Gaudens. Se recuperó de sus lesiones, pero sus sueños en el Tour de 1971 habían llegado a su fin.
Al día siguiente, Merckx rechazó vestir el maillot amarillo para rendir homenaje a Ocaña.
La placa conmemorativa se encuentra en el lugar del accidente, en el lado occidental del Col de Menté.

Continuar el descenso hacia el valle del Garona en Saint-Beat le llevará al sureste hasta la frontera franco-española, antes de entrar en el túnel de Vielha.
La necesidad de un túnel aquí se identificó en el siglo XIX, ya que los caminos de acceso a la cima de 2.450 m eran intransitables en invierno. El camino a Vielha era para peatones y caballos o mulas, pero ningún vehículo podía circular por él.
en 1830 dos ingenieros franceses recibieron el encargo de estudiar el proyecto, que no se llevaría a cabo por motivos técnicos y económicos.
En 1924, tras la visita del rey Alfonso XIII, se puso en marcha un nuevo proyecto, lamentablemente la inestabilidad política de la época, luego la Guerra Civil, retrasó su construcción hasta 1948.
Los trabajos de perforación, con múltiples interrupciones, duraron 22 años. El túnel lleva el nombre de Alfonso XIII.
Fue entonces el primer túnel de carretera de Europa y ostentó el récord del túnel de carretera más largo del mundo hasta 1964.
Después de muchos años de uso, el túnel Alfonso XIII se había convertido en uno de los más peligrosos de los Pirineos.
El tráfico pico fue de más de 6.000 vehículos por día, incluidos más de 700 camiones, muchos de los cuales transportaban materiales peligrosos. No había zonas de aparcamiento, los teléfonos de emergencia no estaban aislados del ruido, no había señalización en el interior del túnel, las galerías de evacuación no estaban señalizadas ni iluminadas, finalmente no había gestión de emergencias.
En los años 80, el túnel de Vielha no cumplía ninguna de las directivas de seguridad y la necesidad de un nuevo túnel se hacía cada vez más apremiante.
En 1989 se inició un estudio para duplicar el túnel.
Tras el accidente del túnel del Mont-Blanc en 1999, el proyecto final se completó y las obras comenzaron en 2002. Después de dos años de retraso, el nuevo túnel, que lleva el nombre del rey Juan Carlos I, fue inaugurado el 4 de diciembre de 2007.
El nuevo túnel es ahora uno de los más seguros del mundo, con una longitud de 5.230 m y una anchura de 12 m.

Después del túnel seguirás el río Noguera Ribagorzana, que forma el límite administrativo entre Cataluña y Aragón. Su fuente está muy por encima de Vielha, a unos 2400 m.
Más adelante se incorpora a una carretera popular entre los motociclistas, la N-260, también conocida como Eje Pirenaico, es la carretera nacional de este a oeste más septentrional de España.
A diferencia de la mayoría de las carreteras nacionales españolas, que se construyeron especialmente a mediados del siglo XX, el trazado de esta carretera se estableció en la década de 1980 sobre varias carreteras secundarias (o incluso locales) previamente existentes.
Comienza en Portbou y finaliza 500 km más tarde en la localidad de Sabiñanigo.

En la cima del Coll de Espina, a 1407 m, se encuentra uno de los mejores miradores panorámicos de la Comarca de la Ribagorza.
Se encuentra en una zona de transición biológica entre la región mediterránea (con veranos más o menos secos) y la región euro-siberiana con veranos más húmedos.
De ahí la variedad de paisajes con diferentes especies de flora y fauna que se pueden observar en esta zona.
Debajo del mirador y al pie del cerro hay una losa con mucha historia (aunque estéticamente no es gran cosa) llamada La Piedra de los Tres Obispos.
Se debe a que en este punto convergían antiguamente las diócesis de Barbastro, Lleida y La Seu d'Urgell, y era lugar de reunión de los tres obispos para discutir sus diócesis pero manteniéndose cada uno dentro de los límites de su propia jurisdicción.

Continuando por la N-260 sur hasta El Run, donde entraremos en el impresionante Congosto de Ventamilla.
El desfiladero de Ventamillo es un cañón estrecho, con paredes verticales de hasta 300 metros.
Hace casi 40.000 años, el lugar del desfiladero de Ventamilla quedó enterrado por el glaciar Ésera, que en algunos lugares alcanzaba hasta 36 kilómetros de largo y 800 metros de ancho.
Durante el derretimiento de este glaciar, el agua erosionó la roca para crear este pasaje único.
El Desfiladero de Ventamillo es un precioso e imponente barranco trazado por el río Ésera. Hace 40.000 años se encontraba aquí el gigantesco glaciar del mismo nombre; el derretimiento y la erosión de la roca caliza perfilaron el magnífico paisaje que vemos hoy.
Ainsa es la antigua capital del antiguo reino de Sobrarbe, que pasó a formar parte del reino de Aragón en el siglo XI, la ciudad es un magnífico ejemplo del diseño de ciudad medieval.
El pueblo original de Aínsa tiene un armonioso casco antiguo con una serie de casas uniformes y apiñadas, la esbelta torre de la Colegiata y el enorme recinto del castillo, casi tan grande como el resto del pueblo. Las murallas que lo rodean se conservan casi en su totalidad y está lleno de monumentos que se remontan a la Edad Media.
En septiembre, para conmemorar la reconquista de la localidad, se celebra lo que llaman La Morisma, una representación de la batalla entre moros y cristianos.

La pequeña y moderna ciudad de Ainsa se encuentra debajo del castillo, en la confluencia de dos ríos, el río Art y el río Cinca.
La zona es conocida por sus numerosas aves rapaces de gran tamaño.
Cerca del pueblo existe un comedero específico para aves carroñeras, con buena aceptación por buitre leonado, alimoche y milano real. Lo visitan periódicamente dos parejas de quebrantahuesos.

Los expertos de MRA RouteXperts han utilizado anteriormente dos hoteles locales, ambos con amplios garajes seguros para motocicletas.
Hotel Sánchez cerca del centro de la ciudad y Hotel Turmo, a unos 4 km al norte de Ainsa en Labuerda.