Prades es un municipio catalán de la comarca del Baix Camp, en Tarragona. El pueblo está en el centro del Parque Natural de Muntanyes de Prades, a 950 m de altura.

También se conoce al pueblo como Vila Vermella por la piedra arenisca de color rojizo con la que se construyó todo el núcleo urbano, originario de la época musulmana. Prades fue uno de los condados más importantes de la Corona de Aragón, por lo que se levantaron las murallas que rodean casi la totalidad del núcleo antiguo y son patrimonio artístico de Cataluña. Es muy peculiar la ermita de la Abellera, incrustada bajo una cueva en las rocas de la montaña.

El Parque Natural ofrece vistas increíbles sobre el campo de Tarragona, Port Aventura, Salou, Vila-Seca, Cambrils y el Delta del Ebro.

No son montañas muy elevadas –su pico más alto, el Tossal de la Baltasana, apenas sobrepasa los 1.200 msnm–, lo que las convierte en muy accesibles, ofreciendo ilimitadas posibilidades de senderismo y otras actividades al aire libre a cualquier tipo de viajero.

Pero como no solo de la exploración de la naturaleza vive el hombre, las sierras de Prades también se hallan jalonadas de pueblos medievales, espeluznantes lugares abandonados, cuevas prehistóricas, impresionantes monasterios del císter y ermitas casi inaccesibles, todo ello aderezado con una estupenda gastronomía.

De camino descubriremos carreteras increbles, varios castillos y dos de los mas conocidos monaterios de la ruta del cister:
Vallbona de les monges y Monasterio de Poblet.

VALLBONA DE LES MONGES:
«Un espacio único donde el paso de las horas se comparte con la comunidad religiosa femenina. Con ochocientos años de presencia monástica ininterrumpida, es el tesoro más desconocido y sorprendente de la Ruta del Cister»

Las primeras noticias del monasterio datan de 1153, pero no fue hasta el año 1176 cuando se integró plenamenicos.

Santa María de Vallbona de les Monges es un monasterio cisterciense situado en el municipio de Vallbona de les Monges en la comarca del Urgell.

Se trata del único monasterio femenino de la Ruta y el único que ha conservado ininterrumpidamente la comunidad durante más de 850 años, salvo, claro está, los tiempos de guerra. El de Vallbona es un monasterio precioso. De dimensiones reducidas y dotado de una belleza singular, es el exponente más claro de la importancia de la mujer en la época medieval. En su historia encontramos un abaciologio lleno de hijas de la nobleza catalana. Del monasterio, destacamos los dos cimborrios góticos, el mayor de los cuales reposa todo el peso sobre la nave de la iglesia. Uno de los rasgos más importantes del monasterio es que podemos hacer estancia gracias a su cuidada hospedería. Fue declarado monumento histórico-artístico en 1931.

La iglesia constituye un claro ejemplo de transición románico-gótica. La planta de cruz latina consta de una sola nave y tres ábsides rectangulares con ornamentación escultórica. Cada una de las galerías del claustro es de un estilo diferente: árabe, románico y gótico. La sala capitular (siglo XIV) acoge una imagen de Nuestra Señora de la Misericordia (siglo XV).

MONASTERIO DE POBLET
El Monasterio de Santa María de Poblet se encuentra situado en la comarca de la Conca de Barberà, entre las poblaciones de Vimbodí, término municipal al que pertenece, y de L'Espluga de Francolí, resguardado en la vertiente norte de las montañas de Prades, en un bello paraje donde manan fuentes abundantes y donde se encuentra la gran masa forestal del bosque de Poblet, de vegetación variada y frondosa, que había sido una de las muchas posesiones del cenobio (desde 1984 Paraje Natural de Interés Nacional) .

El nombre deriva del latín de alameda (Populetum). Poblet constituye un impresionante conjunto arquitectónico y se puede contar entre los monumentos monásticos más importantes de Europa. Además de la magnífica iglesia, destacado ejemplo del arte cisterciense, se conservan casi todas las construcciones que se fueron construyendo de acuerdo con las necesidades de una comunidad en plena vitalidad y expansión y con la protección de los soberanos de la confederación catalana-aragonesa: especialmente desde que Pedro III el Ceremonioso (1336-1387) hizo del monasterio panteón real de la dinastía.

Poblet es el monasterio más grande de La Ruta del Cister y de los dos masculinos es el único que conserva comunidad de monjes. En 1991 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.