La route 08 de cette visite de l'île du Nord est consacrée au mont Taranaki dans le parc national d'Egmont.
Au départ de Mokau, l'itinéraire emprunte la State Highway 3 pour suivre la côte de North Taranaki Bight offrant des vues côtières en cours de route. Le sommet du mont Taranaki apparaît souvent à votre vue lorsque vous voyagez vers le sud.
Au RP 6, vous aurez un aperçu des formations rocheuses sur la plage connue sous le nom d'Elephant Rock and the Three Sisters. Vous pouvez voir deux (anciennement trois) formations rocheuses de 25 mètres connues sous le nom de Three Sisters. Une autre formation spectaculaire appelée Elephant Rock se tenait autrefois aux côtés des sœurs, avant de perdre son tronc à l'érosion en 2016. Fait intéressant, il y avait quatre sœurs au tournant du siècle, mais la mer les réclame une à la fois.
Le SH3 vous emmène brièvement à l'intérieur des terres pour naviguer à l'est du mont Messenger. Vous passerez par votre premier tunnel néo-zélandais, creusé dans la roche en 1916. Ce n'est que court mais la position élevée de la route parmi les cimes des arbres en fait une expérience agréable à traverser. Quand il a été ouvert pour la première fois, il avait une arche gothique nette et une voie unique ajoutant à l'expérience, malheureusement, l'arche élégante a été perdue vers 1990, lorsque le tunnel a été agrandi pour fournir un accès à deux voies. Le mont Messenger doit son nom au colonel William Messenger, commandant de la garnison de la redoute voisine de Pukearuhe dans les années 1870 et 1880. La route qui descend du tunnel présente de jolis virages en remontant vers la côte.
Juste après le RP 10 qui marque la rivière Waitara, l'itinéraire quitte SH3 pour éviter la grande ville de New Plymouth. Il porte le nom de la ville anglaise de Plymouth, dans le Devon, d'où les premiers colons anglais en Nouvelle-Zélande ont émigré. Si vous préférez, vous pouvez rester sur le SH3 pour visiter New Plymouth, puis prendre le SH3 hors de la ville pour Inglewood et reprendre l'itinéraire à RP 14. J'ai suggéré un arrêt café au RP 15 à Midhurst à la Midhurst Tavern . De là, vous commencerez l'ascension des pentes du mont Taranaki. Il convient de rappeler que la montée au point de vue sur le mont Taranaki à 1157 m peut être plus fraîche, alors ajoutez une couche supplémentaire de vêtements chauds.
Il y a des vues à couper le souffle sur le sommet souvent enneigé à mesure que vous vous rapprochez de plus en plus et un bon endroit pour une photo peut être trouvé près de RP 16. Une forêt dense marque la limite du parc national d'Egmont qui entoure le volcan le plus parfaitement formé de Nouvelle-Zélande. Pour les amateurs de botanique, le parc national d'Egmont permet d'observer la progression des espèces végétales du surf au sommet. La forêt des basses terres est parsemée d'arbres rimu et rata, qui font progressivement place aux kamahi, totara et kaikawaka. La «forêt des gobelins», sur les pentes moyennes de la montagne, tire son nom de la forme noueuse des arbres et des épaisses bandes de mousse qui traînent. Au-dessus de la forêt, vous trouverez des broussailles subalpines et des herbes alpines.
En 1881, un cartographe posa sa pointe de boussole sur la crête de papier de la montagne, dessina un cercle d'un rayon de 9,6 km et bingo, le parc national d'Egmont était né. Maintenant, 134 ans plus tard, des pâturages laitiers intensément cultivés et brillamment verts mènent jusqu'à la limite du parc principalement circulaire et, de l'autre côté de la clôture, de magnifiques forêts anciennes se profilent. Le cercle de vert est si clair qu'il est visible depuis l'espace comme vous pouvez le voir sur l'image ci-dessous.
Souvent décrit comme `` la montagne la plus escaladée de Nouvelle-Zélande '', le mont Taranaki ou le mont Egmont, comme on l'appelle parfois, offre aux non-alpinistes un défi réalisable au sommet. Depuis le parking Stratford Plateau à RP 18, il faudrait au moins 8 heures pour atteindre puis revenir du sommet, alors peut-être simplement profiter de la vue depuis le parking à 1157 m. De décembre à avril, les trampers en forme et bien équipés peuvent profiter de paysages spectaculaires depuis le sommet du mont Taranaki. De mai à novembre, la montagne est couverte de neige et de glace - expérience et équipement en alpinisme requis.
Taranaki est le nom original donné par le peuple autochtone maori, tandis que le nom de Mt Egmont a été donné par l'explorateur britannique James Cook. En 1770, le capitaine James Cook passa devant la montagne et la nomma Egmont. C'était pour honorer John Perceval, le deuxième comte d'Egmont, premier lord de l'amirauté et un partisan clé du voyage de Cook. Cook n'a pas atterri dans la région, donc les habitants n'ont pas été informés du changement de nom. Le pauvre vieux Perceval est mort avant même de le découvrir!
En redescendant du volcan, j'ai suggéré un arrêt de carburant à Stratford, il y a des cafés et des restaurants si vous souhaitez vous arrêter ici pour le déjeuner ou il y a des restaurants de restauration rapide à 25 minutes au RP 22 à Hawera. Vous pouvez également choisir de tourner à droite à Stratford pour visiter Dawson Falls. Dawson Falls est à 30 minutes en voiture de Stratford sur le côté du volcan. Dawson Falls elle-même est une cascade de 18 mètres de haut nommée d'après Thomas Dawson, le premier Européen à découvrir les chutes en 1885. Il y a aussi un centre d'accueil et un café là-bas.
De Stratford, le SH3 vous emmène à travers des terres agricoles ouvertes jusqu'à Hawera et, comme mentionné précédemment, il y a McDonalds, KFC, etc. pour une pause déjeuner. La fin de cet itinéraire à Wanganui est à 1 heure de route d'ici.
Wanganui est un lieu chargé d'histoire, d'art et de culture. Suffisamment grand pour attirer les foules et assez petit pour être intime. L'architecture de nombreuses époques est une caractéristique majeure de Wanganui. Les trésors victoriens et édouardiens coexistent avec de beaux exemples d'architecture moderne du milieu du XXe siècle. Les marae, les fermes, les monuments commémoratifs et les bâtiments municipaux procurent un fort sentiment d'appartenance et d'identité et la concentration de bâtiments patrimoniaux importants trouvés ici est rare en Nouvelle-Zélande.
Il existe de nombreux choix d'hébergement, du camping aux hôtels chics. J'en ai suggéré quelques-uns ci-dessous dans les liens. Cet itinéraire se termine au BKs Magnolia Motor Lodge, un motel à prix moyen avec un parking hors rue.
Prendre plaisir.