Cet itinéraire commence au sommet de la crête du Cerro Calderico parmi les moulins à vent de La Mancha, quel bon point de départ. Les vues du matin sont spectaculaires depuis ces emplacements de plus de 800 mètres offrant une vue panoramique à 360° sur la campagne environnante.
Avec une célèbre citation de Don Quichotte en tête, il est temps de commencer cette étape de la tournée :
"celui qui lit beaucoup et voyage beaucoup voit et sait beaucoup"
En vous dirigeant vers le sud-ouest depuis Consuegra et en empruntant une route cahoteuse depuis Urda, vous serez bientôt sur le bitume lisse de la N-401.
Il y a des références à Don Quichotte dans toute la province de Castille-La Manche et un restaurant en bordure de route a attiré notre attention juste après la ville de Fuente el Fresno. Le restaurant La Granja est décoré de diverses œuvres d'art artisanales représentant le célèbre roman. Ils ont également une vieille moto Moto Guzzi Hispania à l'intérieur et ont servi le MEILLEUR café.

Ciudad Real (Ville Royale)
La ville était autrefois entourée d'un mur défensif de 4 km de long avec 130 tours. La porte Puerta de Toledo du XIVe siècle qui vous accueille est l'une des huit portes qui permettaient d'accéder à la zone fortifiée de la ville. Vous pouvez visiter le très célèbre musée Don Quichotte ici.
Changez maintenant de route pour la N-420 et observez le paysage vallonné passer lentement de vastes champs de céréales à des oliveraies à mesure que vous approchez de la ville industrielle de Puertollano.
Puertollano est le plus grand centre industriel de la province de Castille-La Manche. C'était autrefois une ville minière, mais il ne reste aujourd'hui qu'une seule mine à ciel ouvert. Un clin d'œil à l'histoire minière est visible sur un rond-point où est exposée une colossale roue de remontage. De nos jours, les principales industries sont la pétrochimie, les engrais, la production d'électricité et, plus récemment, la fabrication de panneaux solaires. Un restaurant Burger King fait une petite pause café avant de se diriger vers la Sierra Madrona. La gamme est principalement couverte d'arbustes et porte le nom du Madroño ou Madroña, l'arbousier (Arbutus unedo) qui est abondant dans la région. La route est sinueuse et amusante à parcourir avec de superbes vues sur les collines environnantes.
Dans la ville de Viso del Marqués, vous trouverez le palais du marquis de Santa Cruz, un excellent exemple des palais de la Renaissance de style italien construits entre 1564 et 1588, en fait, c'est le seul palais de style italien conservé de tous d'Espagne. La façade du palais est assez austère, en contraste avec l'intérieur somptueux. La cour, l'escalier et les couloirs sont ornés de fresques maniéristes. Incrustés sur le mur qui fait face au jardin, nous trouvons les bustes sépulcraux baroques de don Alonso de Bazán, deuxième marquis de Santa Cruz, et de son épouse María de Figueroa, qui datent du premier tiers du XVIIe siècle. Le palais abrite également les archives de la marine espagnole. Assez bizarre vraiment quand on considère à quel point c'est loin de la côte. Une coïncidence si cette tournée se termine à Carthagène, patrie de la marine espagnole moderne.
Un court tronçon de 10 km de l'autoroute A-4 vous emmène à l'extrémité nord du col Despeñaperros où j'ai suggéré une pause déjeuner au restaurant La Teja.

Le col Despeñaperros
Le 16 juillet 1212, les forces chrétiennes dirigées par Alphonse VIII de Castille se sont glissées dans un ravin étroit qui traverse la Sierra Morena et relie La Mancha à la province de Jaen dans le nord de l'Andalousie. Une fois à travers cette porte naturelle, les forces chrétiennes ont massacré une armée musulmane. Des centaines de musulmans vaincus ont été jetés des parois du ravin profond pour périr sur les rochers en contrebas. La bataille de Navas de Tolosa a été une bataille décisive lors de la reconquête et le massacre des captifs a donné le nom du ravin, Despeñaperros, (littéralement "jeter les chiens"). Ou alors la légende l'a.
Que la légende soit vraie ou non, le col de Despeñaperros est l'une des principales voies d'accès à l'Andalousie à travers les montagnes de la Sierra Morena. La gorge de la rivière, avec ses parois hautes et abruptes en quartzite, est une porte d'entrée spectaculaire vers l'Andalousie depuis le nord et la seule pause naturelle dans les montagnes de la Sierra Morena, longues de 500 kilomètres. C'est une caractéristique qui est préservée pour les générations futures en ayant le statut de Parque Natural.

Parc Naturel Despeñaperros
Les roches, parmi les plus anciennes d'Espagne, révèlent également une histoire géologique qui commence dans l'hémisphère sud il y a environ 500 millions d'années et un incroyable voyage qui les a conduits au pôle sud et à l'hémisphère nord lorsque les anciens supercontinents ont fusionné, divisé et fusionné à nouveau.

Pour les 100 prochains km jusqu'à la fin du parcours, tout tourne autour des olives !
La province de Jaen est connue pour sa production d'huile d'olive, plus de 4.500 kilomètres carrés sont consacrés à des oliveraies contenant environ 40 millions d'oliviers. Cette province produit à elle seule plus d'huile d'olive par an que toute l'Italie.
Les coteaux ont un aspect en damier où les milliers d'oliviers ont été plantés à égale distance.
Vous traverserez les réservoirs Fernandina puis Guadalen, deux des quinze réservoirs utilisés en partie pour l'irrigation des olives et verrez les moulins à huile où l'huile est produite.

Vers la fin du parcours, les arbres passent de l'olivier au pin alors que vous montez au point culminant de la journée à 1010 m et entrez dans le parc naturel des Sierras de Cazorla, Segura et Las Villas.
Avec une superficie de 2 100 kilomètres carrés couvrant un cinquième de Jaen, c'est la plus grande zone protégée d'Espagne et la deuxième d'Europe. Le parc abrite environ 1 300 espèces de plantes, mais nul besoin d'être botaniste pour profiter des immenses forêts de grands pins atteignant jusqu'à 20 m de hauteur, de la profusion parfumée de thym, romarin, marjolaine et lavande et des fleurs sauvages aux couleurs vives. C'est vraiment une belle région.
En descendant des hauteurs, l'itinéraire traverse le petit hameau de Cortijos Nuevos et quitte la route de Hornos pour se terminer à l'hôtel Losam.
L'hôtel Losam est adapté aux motards avec un parking sécurisé sous l'hôtel. Les propriétaires étaient super et très sympathiques. J'ai inclus un lien ci-dessous.
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