Market Harborough, une ville commerçante animée du Leicestershire qui constitue le point de départ idéal pour le Rutland TT. Connue pour ses bâtiments historiques comme l'ancienne école de grammaire que vous verrez juste après le point de départ. Un bâtiment emblématique à colombages datant de 1614. Le bâtiment a été conçu sur pilotis pour permettre aux femmes des agriculteurs locaux d'utiliser la zone couverte pour leur marché hebdomadaire au beurre. La ville incarne un charme anglais par excellence qui donne le ton pour la course à venir.
La première destination est March House Farm Shop, un joyau niché dans la campagne. Une courte balade pittoresque de 32 km vers le nord nous mène à cet établissement familial, réputé pour ses produits frais de la ferme.
La boutique propose un petit-déjeuner copieux, idéal pour les motards. Faites votre choix parmi des saucisses fraîchement cuites, du bacon et des œufs de poules élevées en plein air, tous provenant directement de la ferme. Ce n'est pas seulement une halte au stand, c'est une immersion dans le patrimoine agricole de la région. Une brève discussion avec le personnel amical révèle l'engagement de la ferme en faveur du développement durable, ajoutant une couche supplémentaire d'appréciation au repas.
Melton Mowbray se trouve à quelques kilomètres au nord d'ici, une ville synonyme de patrimoine culinaire. Surnommée la « capitale rurale de la gastronomie », elle est surtout connue pour deux spécialités britanniques : le fromage Stilton et les tourtes au porc de Melton Mowbray, tous deux disponibles sur place. Melton Mowbray est connue pour ses tourtes au porc depuis les années 1700, un sous-produit de l'industrie fromagère locale (le stilton est produit à proximité), dont le surplus de lactosérum s'est avéré idéal pour engraisser les porcs. Les tourtes qui en résultaient constituaient un déjeuner facile à emporter pour les ouvriers et sont devenues plus populaires grâce à la position de Melton dans un pays de chasse au renard de premier ordre. Les chasseurs fortunés ont emporté avec eux leur goût pour ce casse-croûte à cheval pratique, et les boulangers ont commencé à en vendre à Londres par diligence en 1831.
En continuant vers le nord-est, nous arrivons au manoir de Woolsthorpe, le lieu de naissance de Sir Isaac Newton.
Le parcours ici offre un mélange exaltant de virages serrés et de lignes droites ouvertes, donnant aux cyclistes une chance d'apprécier la liberté de la route.
Le manoir de Woolsthorpe est imprégné d'histoire scientifique. C'est ici, à l'ombre de son célèbre pommier, que Newton a formulé sa théorie de la gravité. Le pommier est toujours là, témoignage vivant d'un moment qui a changé le monde. Une photo de votre vélo dans ce décor historique est un souvenir incontournable.
À l'intérieur du manoir, les visiteurs peuvent explorer des expositions qui se penchent sur les découvertes révolutionnaires de Newton en physique et en mathématiques. C'est une expérience émouvante de se tenir là où l'un des plus grands esprits de l'humanité a marché un jour.
Depuis Woolsthorpe Manor, le voyage se dirige vers le nord sur une section de l'ancienne voie romaine connue sous le nom d'Ermine Street jusqu'à Old Somerby, un village pittoresque qui semble épargné par le temps. Ici, nous rejoignons la B1176, le rêve de tout motard. Ce tronçon de route offre un mélange parfait de virages difficiles, de courbes douces et de longues lignes droites, le tout sur fond de collines vallonnées et de terres agricoles luxuriantes.
La B1176 nous conduit à Stamford, une ville historique souvent saluée comme l'une des plus belles villes de pierre d'Angleterre. Avec ses rues pavées et son architecture géorgienne bien préservée, Stamford est un délice pour les yeux. Elle a été le lieu de tournage de drames d'époque, notamment l'adaptation de 2005 d'Orgueil et Préjugés. Comme Woolsthorpe Manor, Stamford ne faisait pas partie du Rutland TT, mais j'ai pensé que les deux étaient trop proches et trop beaux pour ne pas être inclus.
En quittant Stamford, l'itinéraire nous mène vers et au-delà de Rutland Water, l'un des plus grands réservoirs artificiels d'Europe. Ce vaste plan d'eau est un refuge pour la faune et une toile de fond époustouflante pour notre balade.
Rutland Water est un centre névralgique pour les amateurs de plein air, proposant des activités telles que l'observation des oiseaux, la pêche et la voile. Bien que les motos ne soient pas autorisées sur les sentiers de randonnée, les routes autour du réservoir offrent des vues spectaculaires, en particulier au coucher du soleil lorsque l'eau reflète les teintes flamboyantes du ciel.
En nous dirigeant vers le sud, nous passons devant une maison historique située à côté de l'église du pittoresque village de Lyddington, en pierre de fer. Lyddington Bede House était à l'origine l'aile médiévale d'un palais appartenant aux évêques de Lincoln. En 1600, elle était passée à Sir Thomas Cecil, fils du premier ministre de la reine Elizabeth, qui l'a transformée en hospice pour 12 pauvres « bedesmen » de plus de 30 ans et deux femmes (de plus de 45 ans), tous exempts de folie, de lèpre ou de la variole française !
Un court trajet nous mène à Uppingham, où se trouve la prestigieuse école d'Uppingham. Fondée en 1584, l'école est fière de son histoire d'excellence académique et de sa belle architecture. Stephen Fry, Rowan Atkinson, Hugh Jackman et Boris Karloff ne sont que quelques-uns des célèbres habitants d'Uppingham qui ont autrefois étudié ici, aux côtés des détenteurs des records du monde de vitesse sur terre et sur l'eau, Sir Malcolm Campbell et plus tard de son fils Donald Campbell.
La dernière étape du TT de Rutland nous ramène à Market Harborough. En chemin, l'itinéraire offre des paysages plus pittoresques et une occasion de réfléchir aux aventures de la journée
Le Rutland TT n'est pas seulement un itinéraire à moto ; c'est une expérience qui allie le frisson de la balade à la richesse de l'histoire, de la culture et de la cuisine anglaises. Du copieux petit-déjeuner au March House Farm Shop à l'héritage scientifique du manoir de Woolsthorpe, en passant par les délices culinaires de Melton Mowbray et la beauté sereine de Rutland Water, chaque arrêt en cours de route ajoute une nouvelle dimension au voyage.
Que vous soyez un motard chevronné ou un pilote du dimanche, la Rutland TT a quelque chose de spécial. Alors, équipez-vous, prenez la route et découvrez la magie par vous-même.