Cet itinéraire vous permet de découvrir brièvement la magique île de Skye. L'hôtel Dornie, idéalement situé à seulement 10 minutes du pont de Skye, vous offre la possibilité de prolonger votre séjour. Vous pouvez ainsi choisir de visiter brièvement l'île de Skye ou de consacrer une journée supplémentaire à explorer toute sa splendeur. Vous trouverez ci-dessous un lien vers un itinéraire bonus : une boucle autour de Skye au départ de l'hôtel Dornie. Le château d'Eilean Donan, qui a servi de décor à de nombreux films, est visible depuis l'hôtel Dornie. Le plus célèbre d'entre eux est sans doute : « Le monde ne suffit pas » (1999), un James Bond, où le château a été utilisé comme base secrète du MI6. Si vous souhaitez emprunter l'itinéraire complet et visiter brièvement Skye, je vous conseille de partir tôt d'Ullapool, car de nombreux endroits méritent une halte pour prendre des photos.

Le paysage le long de cette route est d'une beauté à couper le souffle. Non loin du point de départ à Ullapool, vous pouvez vous garer sur l'aire de stationnement à gauche, traverser la route et descendre le talus jusqu'à la réserve naturelle nationale des gorges de Corrieshalloch. Vous pouvez accéder à une plateforme d'observation pour admirer les chutes de Measach, une cascade de 46 mètres de haut sur la rivière Abhainn Droma, à l'entrée des gorges de Corrieshalloch, longues d'un mile.
Après avoir longé le Loch Glascarnoch, prenez légèrement à droite pour visiter les chutes de Black Water. À seulement 200 mètres, vous découvrirez ce site pittoresque où se trouvent les chutes de Black Water et Silverbridge, un vieux pont de pierre enjambant l'eau et accessible à pied. N'hésitez pas à vous y arrêter pour vous dégourdir les jambes et admirer le travail des tailleurs de pierre ainsi que la beauté de la cascade.
Vous longerez ensuite plusieurs lochs reliés par la rivière Bran, qui vous mènera au point de vue de Kinlochewe. En surplombant Glen Docherty, vous apercevrez pour la première fois le magnifique Loch Maree, un superbe loch d'eau douce parsemé de plus de 60 îles abritant quelques-uns des derniers vestiges de l'ancienne forêt de pins calédonienne.
Vous pénétrerez dans la réserve naturelle nationale de Beinn Eighe. Avec ses sommets montagneux, ses pinèdes centenaires, ses becs-croisés discrets et ses aigles royaux planant dans le ciel, il n'est pas étonnant que Beinn Eighe ait été choisie comme première réserve naturelle nationale de Grande-Bretagne. De loin, les pentes d'éboulis pâles à flanc de montagne ressemblent à des champs de neige déserts, mais approchez-vous et vous serez émerveillé par la diversité de la faune et de la flore qui prospèrent dans cette réserve.
Le Loch Torridon est un loch marin qui offre votre première vision de la mer ; c'est un important lieu de pêche aux crevettes et aux coquillages, et il abrite également plusieurs élevages de saumon et une production industrielle de moules.
Le charmant village de Shieldaig serait sans aucun doute finaliste de tout concours du « village le plus pittoresque d'Écosse ». Son emplacement est tout simplement exceptionnel, au bord du Loch Shieldaig. Fondé en 1800, il visait à attirer des familles désireuses de vivre de la pêche et, par la même occasion, à former un vivier de marins qualifiés qui pourraient être mobilisés par la Royal Navy durant les guerres napoléoniennes. Les subventions offertes par l'Amirauté pour soutenir le logement et la construction navale attirèrent de nombreux habitants, et Shieldaig connut un essor remarquable.
Vous vous dirigez maintenant vers la péninsule d'Applecross. Soyez prudent sur cette route à voie unique, car des animaux y circulent librement. Les vues côtières sont à couper le souffle, avec les montagnes de l'île de Skye en toile de fond, tandis que vous empruntez cette route panoramique jusqu'à Applecross. Je vous suggère de déjeuner au food truck Inside Out (une ancienne caravane américaine Airstream) stationné devant l'Applecross Inn. Ils servent un délicieux fish and chips et un excellent café.

Après le déjeuner, place au clou du spectacle, à mes yeux le point d'orgue de cet itinéraire : l'emblématique col d'Applecross (Bealach na Bà). La route qui mène à Applecross et le traverse, ou Bealach na Bà, est considérée comme l'un des plus beaux itinéraires de moto du Royaume-Uni. Bealach na Bà, qui signifie « col du bétail » en gaélique, servait autrefois à conduire le bétail d'Applecross et des villages environnants. Cette route à voie unique, construite en 1822, serpente à travers la montagne et est réputée pour être l'une des plus exigeantes d'Écosse. La région est souvent enveloppée d'un épais brouillard et peut s'avérer dangereuse par faible visibilité. Sa réputation de dangerosité et de difficulté est amplement méritée. Les meilleures périodes pour parcourir Bealach na Bà s'étendent généralement de fin avril à juin et de début septembre à fin octobre.
Par temps clair, la vue sur l'île de Skye depuis le sommet est à couper le souffle, mais mon point de vue préféré reste celui de la descente, sur l'aire de stationnement juste après Lenart's Corner. C'est un endroit idéal pour photographier son vélo, avec la route sinueuse, le col et le Loch Kisshorn en arrière-plan.

Lorsque vous arrivez sur la route A87, vous avez le choix de tourner à droite pour visiter l'île de Skye ou à gauche pour vous enregistrer à votre hôtel.

En traversant le pont de Skye et en longeant la côte, au bord des lochs marins, vous serez immédiatement saisi par la magie et la beauté de Skye. Cet itinéraire emprunte la route de Glenbrittle, sans doute la plus belle route panoramique de l'île. Sur les quelques kilomètres qui séparent Carbost de Glenbrittle, votre regard sera sans cesse attiré par l'imposante masse des Cuillin qui se dresse devant vous. Cette chaîne de montagnes redoutable, de loin la plus difficile d'Écosse pour l'escalade, arbore une grisaille déchiquetée qui tranche avec le paysage verdoyant de l'île.
La raison de ce voyage sur la route de Glen Brittle est de visiter les Fairy Pools.
L'accès aux Fairy Pools est gratuit, mais le parking est payant.
Le sentier menant aux bassins est le même à l'aller et au retour, un chemin de gravier aménagé à cet effet. La distance totale aller-retour jusqu'à la première cascade principale et son bassin est de 2,4 km, et le temps moyen pour effectuer la randonnée est de 40 minutes à une heure et demie (sans pauses et selon votre condition physique). La plupart des randonneurs prennent le temps de remonter la rivière depuis la première cascade pour explorer les différents bassins.
Un peu de temps et d'engagement sont nécessaires, mais le spectacle des Fairy Pools en vaut la peine.

Je vous conseillerais de consacrer une journée entière à explorer davantage cette terre mystique et mythique, mais si vous manquez de temps, cette excursion de 4 heures vous donnera un bon aperçu de ce que l'île de Skye a à offrir.
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