Le circuit part naturellement d'Aviemore, plus précisément de la station-service BP. Vous pourrez ainsi partir avec le plein.

Quiconque se dirige vers le nord-ouest depuis ce village peut difficilement éviter l'A9. Mais de cette façon, vous pouvez facilement la traverser sur quelques dizaines de kilomètres pour découvrir des endroits plus beaux, voire plus beaux. À Inverness, le célèbre pont de Kessock vous permet de traverser le Moray Firth. On dit que c'est l'un des meilleurs endroits d'Europe pour observer les dauphins. Diverses autres espèces fréquentent également cette crique, comme les phoques, les loutres, les orques et plusieurs espèces de baleines. Mais vous n'aurez probablement pas le temps de les observer, car il vous reste encore un peu de route.

Un peu plus loin, il faut traverser un autre estuaire. C'est le pont de Cromarty qui vous le propose. Ce pont, long d'un mile et demi, a nécessité 50 ouvriers pour sa construction, qui a duré deux ans. Un travail plutôt réussi.

Le prochain Firth est Dornoch, mais il n'y a pas de pont disponible cette fois-ci. Il suffit donc de le contourner. Pas de problème, la vue est spectaculaire. N'hésitez pas à vous arrêter au parking du point de vue de Struie Hill. Regardez aussi derrière vous pendant la floraison de la bruyère. C'est généralement entre mi-août et septembre, lorsque les collines se parent d'un violet éclatant. La bruyère fleurit à perte de vue. D'ailleurs, la bruyère est considérée comme la plante nationale de l'Écosse. Si une grande partie de l'Écosse est recouverte de cette plante, ce n'est pas un hasard. Des feux contrôlés sont parfois allumés pour favoriser la régénération des arbustes et l'éclosion des fleurs.

Continuez ensuite le long du Kyle of Sutherland jusqu'au village de Rosehall. Juste avant le petit pont, prenez une petite impasse sur la droite pour vous arrêter à l'Achness Hotel. C'est un charmant petit hôtel au calme, mais son apparence a connu des jours meilleurs. C'est peut-être là une partie de son charme. L'intérieur évoque le passé, et le café et les biscuits servis sont tout aussi traditionnels, mais excellents. Le sympathique propriétaire se fera un plaisir de vous indiquer votre prochaine étape.

Les chutes Cassley, aussi appelées chutes d'Achness, sont peu connues du grand public. Cette série de cascades, formées de plusieurs gradins, attire un nombre considérable de pêcheurs à la bonne saison, lorsque les saumons remontent la rivière vers leurs frayères. Vous aurez peut-être la chance d'en être témoin, mais sinon, la tranquillité règne ici, avec pour seuls résonnances le murmure de l'eau et le chant des oiseaux. Juste à côté des chutes se trouve un ancien cimetière. Le temps a en grande partie renversé les pierres tombales et effacé les vestiges visibles. On sait peu de choses sur son histoire, mais l'atmosphère y est plus que suffisante.

Par l'A837, en passant par quelques petits lochs, vous atteindrez le Loch Assynt. Outre un cadre naturel impressionnant, ce loch est entouré de plusieurs sites emblématiques. Vous pouvez d'abord quitter la route principale et tourner à gauche dans une ruelle étroite, en direction de la petite église visible de loin. L'ancienne église paroissiale d'Inchnadamph fut mentionnée pour la première fois en 1275. Naturellement, le bâtiment a été modifié et/ou restauré à plusieurs reprises au fil des siècles. Dans le cimetière, vous trouverez un caveau appartenant au clan MacCleod, datant probablement du XVIe siècle. Une promenade vaut vraiment le détour et vous invite à imaginer ce qui a pu se passer ici au Moyen Âge.

À deux pas de là, près de l'A837, se dressent les ruines d'un bâtiment, certainement pas de la taille d'un château ou d'une forteresse. Calda House fut construite en 1726 par un certain Kenneth MacKenzie, qui avait auparavant vécu au château d'Ardvreck, tout proche. Peut-être dut-il déménager dans une maison plus compacte, le château étant devenu trop grand et trop cher à chauffer, qui sait… en période de crise énergétique.
Le château d'Ardvreck, dont les vestiges se trouvent plus près des rives du Loch Assynt, fut probablement construit vers 1590 par le clan MacLeod. Ils vivaient et régnaient dans cette région à cette époque – voir aussi l'église mentionnée plus haut. Seuls quelques murs épais subsistent, mais sous un ciel menaçant, le mystère est bel et bien présent. Plus loin, quelques parkings permettent de flâner tranquillement sur les sites où les MacKenzie, les MacLoad et autres Mac se sont battus.

Vous avez sans doute faim, mais il n'y a pas de McDonald's. Il vous faudra donc continuer un peu jusqu'à Lochinver. Vous n'y trouverez pas non plus de fast-food, mais quelques restaurants classiques, dont Peet's, pourront vous satisfaire. Si le temps est sec, un pique-nique sur un banc au bord de l'eau est également une option. Pourquoi pas ? Vous trouverez tout ce dont vous avez besoin au Spar. Ce village un peu isolé attire certes les touristes, mais son port de pêche actif constitue également une source de revenus considérable.

Une route étroite et sans nom serpente entre collines, lacs et petites rivières jusqu'à l'A835. C'est une succession de points de vue – oh et waouh – mais on aimerait souvent s'arrêter, mais on ne peut pas faute de places de stationnement. Il est également important de rester attentif, car la circulation peut surgir soudainement, et soudain, c'est… oups !
Le parking Stac Pollaidh est un endroit où l'on peut facilement faire une pause, mais malheureusement, il est devenu payant. Avec une moto, il y a toujours une solution pour une courte pause.

En tournant sur l'A835, vous atteindrez rapidement le port d'Ullapool, surtout connu pour être le terminal des ferries pour les Hébrides. Le port peut être agréablement animé et regorge de pubs. Vous pouvez notamment vous rendre à l'Arch Inn, un petit hôtel avec restaurant et pub surplombant le Loch Broom. Vous pourrez faire le plein un peu plus loin d'Ullapool si besoin.

Sur le chemin du retour, vous passerez devant les chutes de Measach. Selon le temps qu'il vous reste, vous pourrez décider de les visiter ou non. Depuis ce site touristique, vous pourrez admirer la rivière Droma dévalant un canyon depuis un pont victorien. La randonnée est un peu longue, mais tout à fait faisable.

Quelques kilomètres plus loin, la prochaine cascade vous attend. Les chutes d'eau noire et le pont d'argent qui les accompagne sont facilement accessibles depuis le parking. Que vous soyez sur le pont ou au bord de la rivière, vous êtes sûr de prendre de magnifiques photos de ce lieu pittoresque.

Avant de reprendre l'A9 à Inverness, vous pouvez faire une halte au petit café du même nom à Tarvie. Mais le temps presse et vous préférerez peut-être continuer jusqu'à Aviemore. Le village offre de nombreuses occasions de se ressourcer. Et comme il y en a beaucoup, un équipement lourd est peut-être approprié pour certains.

Apprécier!!