C'est la dernière boucle depuis la charmante ville d'Aviemore. Mais comme vous séjournez à Aviemore, vous pouvez visiter la gare. Elle abrite le Strathspey Railway, une ligne ferroviaire historique entièrement restaurée. Dès l'entrée du bâtiment magnifiquement peint, vous ressentirez l'atmosphère d'une époque révolue. Avec un peu de chance, vous verrez un train à vapeur d'époque en action. Imprégnez-vous de l'odeur du charbon et de la vapeur, du sifflement de la locomotive et admirez les wagons magnifiquement restaurés. Des bénévoles en uniformes traditionnels accueillent les passagers et entretiennent les locomotives. Fortement recommandé, un complément idéal à ce voyage.

Le voyage commence par l'A9 en direction du sud-ouest, mais la quitte à Kingussie pour rejoindre l'A86. Non loin du Loch Laggan, vous vous arrêterez aux chutes de Pattack, une cascade pittoresque nichée au cœur des pinèdes. La rivière Pattack plonge dans une gorge étroite entourée de falaises abruptes. Le sentier, qui démarre du parking, est facile à parcourir et vous mènera à plusieurs points de vue. N'oubliez pas votre appareil photo…

Plus loin sur cette route se trouve le barrage de Laggan. Cet imposant barrage, construit dans les années 1930, était destiné à fournir de l'énergie hydroélectrique, notamment pour une usine d'aluminium. L'imposante arche de béton, entourée de forêts et de montagnes, crée un contraste saisissant et constitue une halte photogénique.

C'est l'heure d'une pause café. Vous pouvez vous garer près du centre de Fort William, puis faire une petite promenade le long de la rue principale, bordée de boutiques, pubs et restaurants. Au Volunteer Arms, par exemple, vous pourrez savourer un bon café en regardant passer les passants depuis la terrasse. À proximité se trouve également la « Bronze Ford Model T », qui attire de nombreux touristes venus s'y asseoir pour une photo mémorable. Bien que la ville ne possède pas une grande importance historique, c'est un excellent point de départ pour la nature et l'aventure. Nichée au pied du Ben Nevis, la plus haute montagne du Royaume-Uni, elle attire de nombreux randonneurs et, en hiver, on peut y pratiquer le ski et le snowboard.

Sur les rives du Loch Leven, la silhouette saisissante de l'église Saint-Jean attirera sans aucun doute votre regard. Cette église modeste, mais chargée d'histoire, fut construite en 1842 pour remplacer la chapelle d'origine, très simple. Elle est entourée d'un cimetière pittoresque orné de croix en fonte et de pierres tombales en ardoise. Au printemps, elle se drape d'un tapis bleu de jacinthes des bois. La magnifique vue sur le loch depuis le cimetière la rend encore plus attrayante.

Il existe plusieurs options pour déjeuner à Ballachulisch, mais la camionnette bleue et blanche de Cuil Seafood est la plus originale. Les avis sont presque unanimement positifs sur les fruits de mer servis. Vous pourrez ensuite les déguster sur l'un des bancs à proximité. Ceux qui n'aiment pas les fruits de mer peuvent acheter un pique-nique au supermarché du même nom. Par mauvais temps, le restaurant Glencoe Gathering, un peu plus loin, est également une option.

L'A82 traverse désormais Glen Coe et vous laissera sans voix. Cette profonde vallée glaciaire, formée il y a des millions d'années, est réputée pour être l'une des plus belles du Royaume-Uni, avec ses montagnes abruptes et spectaculaires qui s'élèvent au-dessus de l'étroit vallon. Ses sommets les plus célèbres sont les Trois Sœurs, trois imposantes crêtes parallèles, et le Buachaille Etive Mor, l'emblématique montagne pyramidale à l'entrée du vallon. Le temps souvent brumeux et changeant crée une atmosphère mystique quasi permanente, inspirant d'innombrables photographes. Glen Coe a également servi de décor à des films et séries télévisées tels que HARRY POTTER, SKYFALL et HIGHLANDER.

Sur la rive est du Loch Tay, l'un des plus beaux lacs d'eau douce des Highlands écossaises, se trouve le pittoresque village de Kenmore. La place du village, avec ses maisons blanchies à la chaux et son vieux pont en arc enjambant la rivière Tay, dégage une atmosphère paisible. Le club de golf local dispose d'un bar-restaurant, le Courtyard, avec terrasse, où les âmes assoiffées peuvent se rafraîchir.

Plus au nord, près du Loch Kinardochy, vous verrez un parking sur le côté droit de la B846, avec une structure en pierre plutôt inhabituelle. À première vue, sa fonction reste obscure. Le four à chaux de Tombhubil ne vous dit rien. Mais il s'agit en fait d'un four à chaux datant de 1865, utilisé pour produire de la chaux vive en la chauffant à haute température. Cette chaux était ensuite utilisée pour amender les sols des environs. Cette pratique a cessé au début du XXe siècle. De là, vous avez une excellente vue sur les environs.

La B846 traverse ensuite la rivière Tummel par un pont étroit. Mais à côté se trouve un autre pont de pierre plus ancien, désaffecté. Le panneau « 1730 » révèle déjà l'âge de ce vieux pont Tummel. La B846 est une ancienne voie militaire, construite sur ordre du général George Wade. Bien qu'elle ne soit plus adaptée à la circulation moderne, elle est encore en bon état et permet aux piétons et aux cyclistes de la traverser. C'est un sujet de photo ou un arrière-plan parfait pour un selfie.

Ensuite, direction l'A9 pour revenir à votre point de départ. Mais pas avant de vous imprégner d'histoire à la caserne Ruthven. Ces vastes ruines dominent la vallée de la Spey. Elles ont été construites avec une ingéniosité et une stratégie exceptionnelles, car il est tout simplement impossible de s'en approcher sans se faire remarquer. Un château s'y trouvait déjà en 1229, mais comme souvent dans l'histoire écossaise, il fut maintes fois détruit, reconstruit et endommagé. Entre 1719 et 1721, quatre casernes militaires stratégiques furent construites sur les fondations des anciens châteaux, à la demande du roi d'Angleterre George Ier. Lors de plusieurs sièges, les bâtiments furent endommagés puis incendiés. Jamais reconstruits, les ruines restent en excellent état et attirent de nombreux visiteurs. L'entrée est gratuite toute l'année.

Ce fantastique itinéraire pourrait se terminer dans l'un des pubs/restaurants d'Aviemore pour vous imprégner de l'atmosphère. Ou peut-être pourriez-vous prévoir une visite à la gare historique dès maintenant, après avoir été rappelé par le sifflet d'une locomotive au départ. C'est une conclusion parfaite pour ce voyage exceptionnel.