Tbilissi est la capitale de la Géorgie et se situe au sud-est du pays, sur les deux rives du fleuve Mtkvari. Avec 1,2 million d'habitants, soit environ un tiers de la population totale du pays, Tbilissi est de loin la plus grande ville de Géorgie.
Ville chargée d'histoire, où coexistent pacifiquement cultures et religions diverses, Tbilissi, grâce à sa situation historique sur la Route de la Soie, est une cité dynamique où le charme d'antan se mêle à l'énergie de la modernité. Avec son hospitalité chaleureuse et sa gastronomie savoureuse, Tbilissi est une étape incontournable pour un voyage en Géorgie.
Parmi les curiosités à découvrir, la Tour de l'Horloge penchée, située au cœur de la vieille ville, mérite une visite. Cette tour, digne d'un conte de fées, abrite un théâtre de marionnettes. Sa particularité ? Elle possède à la fois la plus grande et la plus petite horloge de la ville ! Toutes les heures, un petit ange apparaît et sonne la cloche, mais le clou du spectacle a lieu chaque jour à midi ou à 19 heures. À ce moment-là, les portes au sommet de la tour s'ouvrent et un petit spectacle de marionnettes intitulé « Le Cycle de la Vie » est présenté !
La beauté de Tbilissi réside dans le contraste entre l'ancien et le moderne. À cinq minutes à pied de la Tour de l'Horloge penchée, vous trouverez le Pont de la Paix de Tbilissi. Ce pont piétonnier moderne enjambe le fleuve et mène au parc Rike. Véritable poumon vert de la ville, il abrite des fontaines, des œuvres d'art et une flore luxuriante. C'est un endroit idéal pour se détendre et profiter de la ville. Le funiculaire part du parc et vous conduit à la forteresse de Narikala, perchée sur une colline dominant Tbilissi. Depuis le parc Rike, vous pouvez emprunter le funiculaire jusqu'à la forteresse. Ce funiculaire fait partie du réseau de transports publics ; les billets sont donc très abordables et peuvent être achetés sur place. Offrant une vue panoramique sur la ville, le trajet vous permettra d'admirer de magnifiques paysages environnants. Une fois arrivé sur la colline, vous pourrez rejoindre à pied la forteresse de Narikala, construite au IVe siècle. Vous pourrez également visiter le Jardin botanique national de Géorgie ou tout simplement vous prélasser sur une terrasse ensoleillée.

Votre itinéraire débute près des anciens bains publics et du château de Narikala. Après une visite de la ville et une pause pour faire le plein, vous prendrez la direction de Mtskheta, l'ancienne capitale de la Géorgie. En chemin, vous atteindrez un point de vue exceptionnel près du monastère de Jvari, datant du VIe siècle et considéré comme le berceau de la christianisation de la Géorgie. Du monastère, vous profiterez d'une vue magnifique sur la ville de Mtskheta et sur le confluent de deux rivières. Vous pourrez également flâner un peu au sommet de la montagne.

Juste avant d'arriver à Mtskheta, si le niveau de l'eau est bas, vous apercevrez le pont de Pompée, également connu sous le nom de pont des Mages, à mi-chemin dans la rivière. Il s'agit d'un ancien pont romain construit lors de la campagne du général romain Pompée en Ibérie et en Colchide en 65 av. J.-C. Les vestiges du pont sont aujourd'hui en grande partie submergés suite à la construction d'une centrale hydroélectrique en 1926. Cependant, lorsque le niveau de la rivière baisse, des fragments de l'ancienne maçonnerie réapparaissent, offrant un lien tangible avec le passé.

Mtskheta (pause café)
Mtskheta est l'une des plus anciennes villes de Géorgie et un site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ancienne capitale du pays, Mtskheta est considérée comme son cœur spirituel. Pendant des siècles, elle fut le centre de la vie politique, culturelle et religieuse, et de nombreux événements historiques importants s'y sont déroulés. La cathédrale Svetitskhoveli, datant du XIe siècle, est considérée comme l'un des lieux les plus sacrés de Géorgie. Exemple impressionnant d'architecture médiévale géorgienne, elle est ornée de magnifiques fresques et de sculptures sur pierre finement ciselées. Pour échapper à la foule, vous pouvez également vous rendre à pied au monastère de Samtavro, situé à proximité. Datant du IVe siècle, ce monastère fut restauré au XIe siècle et est toujours en activité. Le café y est excellent, d'ailleurs.

Uplistsikhe
Uplistsikhe est un ancien complexe troglodytique et une ville florissante avec un marché, une boulangerie et des boutiques, jusqu'à sa destruction par les armées mongoles au XIIIe siècle. De nombreux édifices fascinants subsistent à l'intérieur des grottes, notamment d'anciennes maisons, des temples et même un théâtre creusé directement dans la roche.

Gori (pause déjeuner)
Le musée Joseph Staline est consacré à la vie de Joseph Staline, dirigeant de l'Union soviétique, né à Gori. Le musée a su préserver les caractéristiques de l'époque soviétique. Le site comprend le musée lui-même, sa maison natale protégée par un palais, et le wagon de train dans lequel Staline se rendait, à partir de 1941, aux conférences internationales, notamment celles de Yalta et de Téhéran.
L'église et le monastère Saint-Georges de Gori. L'église fut construite après le tremblement de terre de 1920 sur l'emplacement d'une ancienne église médiévale. Le site, entouré d'une enceinte du VIIe siècle, est situé sur une colline au sud de Gori et offre une vue imprenable sur la ville.
La forteresse de Gori est une citadelle médiévale de Géorgie, perchée sur une colline rocheuse dominant la ville de Gori. Elle contrôlait d'importantes voies stratégiques et économiques et abritait une garnison conséquente. Au XVIe siècle, les Ottomans s'en emparèrent pour conquérir Tbilissi.
Un joyau caché à l'ambiance chaleureuse : le restaurant Shin da Gori. Au menu : salades et spécialités géorgiennes comme le khachapuri et le khinkali.

Vallée de Dzama
Depuis Gori, vous rejoignez Kareli en voiture pour entrer dans la vallée de Dzama, qui abrite une cinquantaine de monastères. Autrefois difficile d'accès, la route est désormais facilement accessible pour le nombre croissant de touristes. Le monastère de Kintsvisi, réputé pour sa grande valeur artistique et ses vues imprenables, est l'un des plus beaux exemples d'architecture géorgienne. Vous pourrez également visiter les monastères d'Ortubani, de Mzovreti et de Sarkineti.

Pour poursuivre votre route, vous devrez faire un petit détour jusqu'à un embranchement qui vous remettra sur le bon chemin. Vous entrerez alors dans le parc national de Borjomi-Kharagauli par la route principale. Il s'agit du plus grand parc national de Géorgie et d'une véritable réserve naturelle. Ce parc est protégé et plusieurs sentiers ont été aménagés le long de forêts luxuriantes et de lacs. C'est l'un des plus grands parcs naturels protégés de Géorgie. Vous y découvrirez plus de 12 000 espèces végétales (dont beaucoup sont endémiques) et une faune très diversifiée. Vous pourrez y observer des loups, des lynx, des cerfs, des sangliers, des ours et diverses espèces d'oiseaux, même si les grands animaux sont plus rares.

Borjomi (arrêt pour boire)
Borjomi est une station thermale et climatique. À l'époque soviétique, elle bénéficiait du statut de station thermale de l'Union. Son eau minérale est réputée pour ses vertus thérapeutiques. L'eau minérale de Borjomi en bouteille est la plus célèbre de Géorgie et constitue un produit d'exportation majeur.
Le palais Likani était la résidence d'été de la famille impériale russe. À la station inférieure du funiculaire, dans Central Park, se trouve une source publique d'eau thermale aux vertus curatives.

La dernière étape de votre voyage vous conduit dans les montagnes, jusqu'à la station de sports d'hiver de Bakuriani. Vous emprunterez le petit train à voie étroite reliant Borjomi à Bakuriani, construit vers 1900. Si vous préférez ne pas conduire, c'est une excellente alternative. Le trajet dure environ 2h30 et traverse des forêts denses, franchit des ponts et longe des pentes abruptes. Tout au long du parcours, vous profiterez de vues imprenables sur le paysage caucasien. Le train lui-même est un charmant exemple d'ingénierie et de design du début du XXe siècle, ajoutant une touche de nostalgie à ce voyage. Ce trajet est particulièrement magique en hiver, lorsque la neige transforme les environs en un paysage féerique.

Bakuriani (point final)
Bakuriani est principalement connue comme station de ski et est considérée comme la capitale des sports d'hiver de Géorgie. Elle est située dans les monts Trialeti, à 1 700 mètres d'altitude. En été, la région de Bakuriani est prisée des randonneurs. L'ouverture de la ligne de chemin de fer à voie étroite depuis Borjomi en 1902 a véritablement marqué le début du développement de Bakuriani. Des hôtels ont été construits, et durant la période soviétique, des sanatoriums et des stations thermales y ont été ajoutés.