Ce voyage, du cœur du Caucase aux rivages de la mer Noire, n'est pas un voyage ordinaire ; c'est un voyage à travers le temps, de l'isolement médiéval de la Svanétie à l'énergie cosmopolite de Batoumi.

Mestia
L'itinéraire débute à Mestia, centre administratif et culturel de la Haute-Svanétie. Mestia se situe à 1 500 mètres d'altitude et est dominée par les célèbres tours svanes. Ces tours défensives, datant du IXe au XIIe siècle, servaient à la fois de résidence et de forteresse contre les envahisseurs et les avalanches.

le long de l'Enguri
En quittant Mestia vers l'ouest, vous traverserez Lakhamula et Dizi. Ce sont de petits villages authentiques où la vie est encore intimement liée aux saisons. À Lakhamula, vous découvrirez souvent de petites églises ornées de fresques, dissimulées parmi les maisons. La route serpente de façon vertigineuse le long des profondes gorges de la rivière Enguri, offrant des points de vue à couper le souffle à chaque tournant. Vous longerez la rivière Patara Enguri, impétueuse et sauvage, jusqu'au village de Khaishi. Khaishi est un carrefour stratégique : la porte d'entrée qui sépare les hauts plateaux du reste du pays. Ici, la nature se fait plus sauvage et plus luxuriante. L'un des joyaux cachés de cette route est la cascade de Delpak. Cette cascade se jette directement en bordure de route et constitue un endroit idéal pour faire une pause et respirer l'air pur de la montagne. Les embruns de l'eau qui cascade procurent une fraîcheur bienvenue, même lors des chaudes journées d'été.

le barrage d'Enguri
Peu après, vous serez confronté à un chef-d'œuvre d'ingéniosité humaine : le barrage d'Enguri. Du haut de ses 271 mètres, il figure parmi les plus hauts barrages-voûtes du monde. L'immense réservoir d'eau azur qui s'étend derrière lui se détache nettement sur les roches grises et les forêts verdoyantes. Le Zeda Lia offre souvent le meilleur point de vue sur le barrage et ses installations techniques. Il témoigne de l'époque soviétique, lorsque ce projet colossal fut construit pour alimenter toute la Géorgie en électricité.

Zugdidi (pause café)
Une fois les montagnes derrière vous, vous pénétrez dans la province de Samegrelo. Le paysage s'aplanit et la température grimpe sensiblement. Vous arrivez à Zugdidi, la ville de la noblesse mingrélienne. Le palais Dadiani est incontestablement le joyau de la ville. La famille Dadiani était l'une des plus puissantes familles nobles de Géorgie. Dans le musée, vous découvrirez l'un des trois masques mortuaires de Napoléon Bonaparte, ainsi que des objets personnels de l'empereur, entrés dans la famille par mariage. Jouxtant le palais se trouve un jardin botanique abritant des arbres centenaires du monde entier, un véritable havre de paix au cœur de la ville.

Khobi
Ensuite, vous vous rendrez en voiture à Khobi. Cette ville est connue pour le monastère de Khobi (Nojihevi). Ce complexe du XIIIe siècle est réputé pour ses magnifiques sculptures sur pierre et ses fresques. La légende raconte que d'importantes reliques chrétiennes, dont le manteau de la Vierge Marie, y étaient autrefois conservées.

Poti (pause déjeuner)
La route mène à la côte et à Poti, importante ville portuaire au riche passé remontant à la colonie grecque de Phasis. Poti se situe en bordure d'une zone humide : le parc national de Kolkheti, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Vous pouvez faire une excursion en bateau sur le lac Paliastomi et découvrir la faune et la flore uniques de cette zone humide.
La cathédrale de Poti, inspirée de la basilique Sainte-Sophie d'Istanbul, est un bel exemple d'architecture néo-byzantine.

Les collines de thé
Après Poti, vous quittez Samegrelo et entrez en Gourie par Lanchkhuti, une région réputée pour ses habitants à l'humour irrésistible et ses chants polyphoniques. Vous poursuivez votre route jusqu'à Özurgeti, la capitale de la Gourie. Jadis centre névralgique de l'industrie du thé géorgienne, la ville connaît aujourd'hui un renouveau grâce à une production artisanale de thé de grande qualité, malgré le déclin de nombreuses plantations après l'ère soviétique. Près d'Özurgeti (à proximité de Gamziri), vous trouverez des routes d'accès à la bande côtière d'Üreki. Cette région est unique pour ses plages de sable noir aux propriétés exceptionnelles. Ce sable est réputé pour ses vertus thérapeutiques contre les problèmes articulaires et cardiaques.

le littoral
Depuis la frontière de la Gourie, vous entrez en République autonome d'Adjarie. Votre première étape importante est Kobuleti. Cette station balnéaire est réputée pour son immense plage de galets et sa promenade de plusieurs mètres de long. Contrairement à l'effervescence de Batoumi, l'atmosphère y est plus détendue et empreinte de nostalgie. Juste à l'extérieur de la ville s'étendent les marais d'Ispani, une tourbière unique qui absorbe les abondantes eaux de pluie de la région comme une éponge.
Avant d'arriver à Batoumi, vous passerez par Tsikhisdziri, où se trouvent les ruines de la forteresse de Petra. Construite au VIe siècle par les Byzantins sur une falaise surplombant la mer, cette forteresse contrôlait des routes commerciales vitales entre la mer Noire et l'arrière-pays.

Batoumi (destination finale)
Un parc de sept kilomètres de long, longeant le front de mer, abrite des œuvres d'art modernes, comme la statue émouvante d'Ali et Nino, qui symbolise l'amour tragique entre un musulman azerbaïdjanais et une princesse chrétienne géorgienne. Le jardin botanique, situé sur le « Cap Vert », offre une impressionnante collection de plantes provenant de neuf régions phytogéographiques différentes. La vue depuis les falaises surplombant la mer Noire est imprenable. Dans la vieille ville, vous découvrirez une architecture magnifique aux influences italiennes et l'horloge astronomique.