Nichée au cœur de la mer d'Irlande, l'île de Man est accessible en ferry ou en avion en seulement 30 minutes depuis le Royaume-Uni et l'Irlande. En tant que seul pays au monde à être reconnu comme biosphère de l'UNESCO, vous ferez l'expérience d'une nature impressionnante, d'une histoire ancienne et fascinante de 10 000 ans, d'une culture dynamique et d'un terrain de jeu naturel extérieur d'une beauté inégalée qui combine des aventures côtières exaltantes et certains des meilleures randonnées des îles britanniques.
L'itinéraire commence dans la capitale de Douglas, qui abrite le musée Manx regorgeant d'objets et de trésors uniques à l'île de Man. Les points forts incluent certains des plus beaux trésors vikings des îles britanniques et des galeries spectaculaires, dont une nouvelle galerie TT. Douglas est également le lieu de naissance des trois frères Gibb, mieux connus sous le nom de The Bee Gees.

En quittant la capitale en direction du sud-ouest, vous arriverez bientôt à Castletown, ancienne capitale de l'île de Man jusqu'en 1869. La ville possède des rues étroites et de petits chalets de pêcheurs. Le château de Rushen, au centre de la ville, a été construit en 1265 pour un roi nordique, puis fortifié et agrandi par les dirigeants successifs entre le XIIIe et le XVIe siècle.
Vous pouvez voir le phare de Langness et la tour Herring de l'autre côté du port naturel. Mise en service en 1811, la tour allume un feu pendant la saison de pêche au hareng pour guider les navires vers leur retour.
De là, vous contournerez la baie de Carrick, du nom du grand rocher connu sous le nom de Carrick au milieu de la baie, et vous rejoindrez le village-musée vivant de Cregneash.
C'était l'un des derniers endroits où l'on pouvait entendre un locuteur natif du manx. Désireux de préserver les traditions mannoises, le petit village a été acquis au fil du temps par le Manx National Heritage pour en faire un musée vivant. La première acquisition fut la maison de Harry Kelly, ouverte au public en 1938. Depuis lors, de nombreux autres sites du village et de ses environs ont été ajoutés au musée.
Un court trajet de là vous emmène à la pointe sud-ouest de l'île où vous pourrez déguster un café et une vue imprenable sur le Sound et le Calf of Man, une petite île faisant office de réserve naturelle et d'observatoire d'oiseaux. Le Calf of Man est situé sur l'une des principales routes de migration de Grande-Bretagne et constitue l'endroit idéal pour étudier de nombreux aspects de la vie et de l'habitat des oiseaux.

Après votre café, la route vous mène vers le nord et vous passerez devant un petit monument sur votre gauche dédié à Thomas Shimmin, également connu sous le nom de Tom la Ourse. Il semble avoir été un personnage local, célèbre pour ses contes, sa contrebande, ses sermons et sa poésie. Il a construit une maison en pierre ici, sur le flanc d'une colline surplombant Balakilpheric et Colby, sans doute l'une des plus belles vues de l'île.
Toujours en direction du nord sur des hauteurs, vous passez des coteaux couverts de bruyère. Si vous passez par là à la fin de l'été, vous aurez droit à un spectacle spectaculaire de fleurs violettes dont le parfum est perceptible dans toute l'île. La bruyère en fleurs qui s’embrase sur le littoral de l’île de Man est une image emblématique.
La ville balnéaire de Peel est la suivante.
Peel est situé sur la côte ouest de l'île. Elle possède une plage de sable doré, en pente douce, située dans une magnifique baie, délimitée par le château de Peel et le port de Peel d'un côté et par des falaises de grès rouge de l'autre. Le château de Peel se dresse sur l'île Saint-Patrick, reliée à la ville par une chaussée. On pense que les premières défenses datent de la fin du XIe siècle, lorsque Magnus Barefoot, roi nordique de l'Homme, construisit une résidence royale en bois. La guérite en pierre et la courtine ont été ajoutées au 14ème siècle, puis à la fin du 15ème siècle, le premier comte de Derby a encerclé toute l'île Saint-Patrick avec une courtine en ardoise et des tours intérieures qui constituent l'élément majeur de l'actuel château de Peel.
Connue comme la ville manxoise de l'île, Peel offre de nombreux magasins et restaurants locaux. Il y a un style ancien dans cet endroit avec de nombreuses rues étroites et de petites maisons près de la côte.
Kirk Michael est un village tranquille juste au nord de Peel. Abritant de nombreux commerces de proximité, le village abrite également l'église paroissiale avec ses nombreuses croix de pierre et ses tombes d'évêques. ce n'est pas si calme lorsque le TT est en ville car les coureurs traversent les villages à une vitesse de 160 mph, cet itinéraire traversera également le village mais, espérons-le, à une vitesse moindre !
À Jurby, vous pouvez visiter le musée automobile de l’île de Man. Ouvert en mai 2015, il est devenu le paradis des pétroliers avec plus de 500 véhicules exposés. Le prix d'entrée est de 16,50 £.
A l'extrême nord de l'île, vous pouvez tourner à gauche au niveau du petit hameau de Bride pour visiter le point le plus au nord où vous trouverez deux phares et une corne de brume géante. La pointe d'Ayre est la pointe la plus au nord de l'île et lorsque vous vous trouvez ici, vous êtes plus proche de l'Écosse (14 miles) que de Douglas.
L'énorme quantité de pierres de la pointe a été arrachée au fil des siècles des plages de la côte ouest. L'érosion côtière, les vents et les marées dominants font que les pierres remontent jusqu'à la pointe et s'y déposent, tandis que le sable s'emporte vers la mer et forme d'immenses bancs juste sous la surface. Celles-ci sont balisées par des bouées visibles depuis la plage. Ce qui est remarquable avec le Point, c'est qu'il bouge. Lorsque le phare a été construit en 1818, il était beaucoup plus près de la mer qu'il ne l'est aujourd'hui. Quelque 70 ans plus tard, il fut jugé nécessaire de construire une petite tour de phare supplémentaire à environ 250 mètres au large de la tour principale. En raison de l'accumulation continue de gravier, cette tour a été déplacée de 250 pieds supplémentaires vers la mer en 1951 et se détache désormais sur le banc de gravier. Cette petite lumière est connue sous le nom de The Winkie.

Maintenant, l'itinéraire se dirige vers le sud et vers Ramsey, la capitale du nord et la deuxième plus grande ville après Douglas et célèbre pour le lieu populaire des spectateurs du TT sur la place du Parlement.
Le Queen's Pier est un élément très important qui s'avance dans la mer d'Irlande à environ 683 mètres. Il a été ouvert en 1886 et était initialement destiné à servir d'embarcadère pour permettre aux navires Steam Packet de prendre ou de décharger des passagers à marée basse. La jetée a finalement été fermée en juin 1990 après une baisse massive du nombre de personnes utilisant la jetée et une augmentation des coûts d'entretien. Le Queen's Pier Restoration Trust a été créé pour restaurer ce magnifique monument victorien et les travaux de restauration ont commencé.

L'une des joies d'une visite sur l'île de Man est la grande diversité des localités regroupées dans ses 227 miles carrés. Parmi les favoris de nombreux habitants et visiteurs se trouve le village pittoresque de Laxey, que vous visiterez ensuite.
L'un des emblèmes emblématiques de l'île est la roue Laxey de renommée mondiale, construite en 1854 pour pomper l'eau des mines et qui tourne encore aujourd'hui. L'impressionnante structure de 22 m (72,5 pieds) de diamètre a connu une popularité immédiate et est restée l'une des attractions touristiques les plus spectaculaires de l'île pendant plus de 150 ans.
Un court trajet depuis Laxey vous amènera à mon arrêt déjeuner suggéré, une autre icône de l'île, le Creg-ny-baa Inn.
Le célèbre Creg-ny-baa est ancré dans l'histoire et constitue l'un des monuments les plus spectaculaires du parcours de montagne de renommée mondiale. Il bénéficie d'une vue fantastique sur le parcours et accueille chaque année des milliers de spectateurs lors des courses du TT et du Grand Prix de Manx.
Après le déjeuner, vous parcourrez une courte section du parcours de montagne TT dans la direction opposée en passant par : Kate's Cottage, Keppel Gate et Windy Corner avant de quitter le parcours à Hailwood's Height pour continuer la route de montagne du côté nord de Beinn y Phott jusqu'au Brandywell Cottage solitaire et isolé, juste à côté du placard, vous pouvez accéder au centre géographique de l'île.
Ici, vous ferez demi-tour sur deux grilles à bétail pour remonter la montagne dans de superbes paysages ouverts. Le retour de la montagne est assez raide sur une voie étroite, mais cela ne fait qu'ajouter une autre section passionnante à une balade déjà formidable. La route se stabilise à l'approche du réservoir West Baldwin et avant de vous en rendre compte, vous arriverez à Douglas et reviendrez au point de départ.
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