Voici un agréable circuit d'environ 4 heures, pause déjeuner comprise. Il traverse la région peu peuplée du Molise. Région parmi les plus rurales d'Italie, le Molise est unique en son genre : sa population est restée quasiment stable durant le premier siècle d'existence de l'État italien. De 1861 à 1961, elle n'a augmenté que d'environ 1 %, principalement en raison d'une émigration constante, surtout vers d'autres régions d'Italie. Le blé et la pomme de terre sont les principales cultures, et l'élevage (porcs, moutons, chèvres, bovins) y est important. Le développement industriel est faible, malgré la présence de petites usines liées aux industries agroalimentaires et textiles.

Cet itinéraire se divise en deux parties. La première, menant à la pause déjeuner prévue aux abords de Gambatesa, emprunte principalement des routes de campagne sinueuses traversant quelques petits villages. À Larino, l'itinéraire longe un amphithéâtre romain offrant une belle vue sur la gauche. Larino abrite d'autres sites historiques, tels que des thermes et des mosaïques romaines, si vous souhaitez y faire une halte.
Casacalenda est un autre magnifique village médiéval niché entre les vallées du Biferno et du Cigno, entouré de collines, de champs de blé et d'oliviers centenaires. Son histoire commence avec Rome et la seconde guerre punique de 217 av. J.-C. contre Hannibal (célèbre pour ses éléphants), qui s'était réfugié à Gerione, non loin de là. Hannibal incendia Gerione, et la ville fut ensuite reconstruite par les Romains et plus ou moins habitée jusqu'au terrible tremblement de terre de 1456. Un épisode plus sombre de l'histoire du village se manifeste durant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'un camp d'internement y fut établi pour les antifascistes et les Juifs.

Vous vous trouvez maintenant au pied des Apennins centraux. Les routes serpentent à travers un magnifique paysage rural, montant et descendant au gré des pentes. De nombreux coteaux, labourés et cultivés, confèrent à cette région un aspect quelque peu insolite comparé aux collines habituellement couvertes d'herbe ou de forêts. Le point culminant du parcours se situe à Valico di Cerro Secco, à 820 m d'altitude. Vous profiterez de superbes panoramas jusqu'à votre pause déjeuner, apercevant de temps à autre le lac d'Occhito au loin. Ce lac artificiel a été créé grâce à un barrage sur la rivière Fortore, qui a partiellement inondé la vallée du même nom, donnant ainsi naissance au lac d'Occhito. Ce magnifique lac artificiel est non seulement le plus grand d'Italie, mais aussi le deuxième plus grand d'Europe. Il s'étend sur environ 12 kilomètres et forme la frontière avec la région voisine des Pouilles.
Vous avez le choix entre un bon restaurant ou une pizzeria pour déjeuner, ou simplement un café. Il y a aussi du carburant sur place si besoin.

Après le déjeuner, vous rejoindrez Campobasso, la capitale régionale, par des routes plus directes et plus rapides. Cet itinéraire évite la ville, mais en suivant les panneaux indiquant le centre-ville, vous pourrez visiter plusieurs sites historiques, dont un magnifique château. J'ai ajouté un point d'intérêt pour le château de Monforte. La ville est réputée pour son artisanat de la coutellerie, un savoir-faire attesté depuis le XIVe siècle.
Avant de rejoindre la route nationale SS647 « Fondo Valle del Biferno », axe principal reliant Campobasso à la côte adriatique et communément appelée Bifernina, on aperçoit le village de Ripalimosani, perché sur sa colline et doté d'un clocher imposant. Elle longe le fleuve Biferno, le traversant à de nombreuses reprises au fil de son parcours à travers les vallées jusqu'à Termoli. Un tronçon spectaculaire se trouve près de la vieille ville de Guardialfiera. Dans les années 1970, la vallée a été endiguée et deux longs tronçons surélevés, Molise 1 et Molise 2, ont été créés pour permettre le passage à travers la vallée inondée. Le barrage de Liscione, qui retient les eaux, est visible. Vingt minutes plus tard, vous serez de retour au point de départ.
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