Avec ses vues pittoresques et son ambiance tranquille, le kiosque de la baie de Saint-Aubin est le point de départ idéal. Après avoir savouré une boisson chaude et admiré la lumière matinale du soleil scintillant sur la baie, le voyage commence le long de la côte sud, en direction de l'ouest. La baie de Saint-Aubin, avec ses vastes étendues de sable et ses eaux calmes, est la porte d'entrée vers les routes côtières captivantes de Jersey.
Le premier monument historique qui attire l'attention est la tour Beaumont, l'une des tours rondes de Jersey ou tours Conway. Les Britanniques ont construit 22 tours Conway et 8 tours Martello à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle, il n'en reste que 24. Bien que souvent appelées tours Martello, les tours rondes Conway sont plus hautes et sont antérieures aux tours Martello. Les tours de Jersey sont principalement construites avec du granit local plutôt qu'avec de la brique, ont une légère pente (conicité) et, surtout, n'avaient pas de canon sur la plate-forme supérieure. Construites à l'origine pour défendre l'île contre les invasions françaises du XVIIIe siècle, ces structures robustes en granit témoignent de l'importance stratégique de Jersey. Dispersées le long du littoral se trouvent les tours Martello, conçues pendant les guerres napoléoniennes pour dissuader les navires ennemis. Ces fortifications circulaires, avec leurs murs épais et leurs vues dominantes, offrent un aperçu de l'histoire martiale de Jersey.
Un peu plus loin, vous pourrez apercevoir le Fort Saint Aubin.
Le fort se dresse sur une île à marée basse, à un tiers de mille au large, et a été achevé dans les années 1540. À cette époque, Saint-Aubin était le principal port de Jersey et le fort en contrôlait l'entrée. Une chaussée s'étend de la route devant le Royal Channel Islands Yacht Club jusqu'au fort, et peut être atteinte à pied à marée basse. Le fort est fermé au public, mais reste un endroit agréable à visiter si vous avez du temps et que la marée est en votre faveur.
En continuant vers Noirmont Point, vous découvrirez les imposantes fortifications allemandes construites pendant l'occupation de l'île pendant la Seconde Guerre mondiale. Parmi celles-ci se trouve la sinistre tour de télémétrie navale, ou Marine Peilstand und Meßstellung. Leurs noms ont été abrégés en MP et celui-ci est connu sous le nom de MP1, un total de 3 qui ont été construites sur l'île. Cette structure cylindrique en béton était utilisée pour coordonner les tirs d'artillerie contre les forces alliées. En explorant le site, vous trouverez des emplacements de canons et des bunkers qui évoquent la sombre réalité de l'expérience de la guerre à Jersey. Les vues panoramiques depuis Noirmont Point mettent également en valeur le magnifique littoral accidenté de l'île.
Vous passerez devant une autre tour Conway à St Brelades sur la route menant à l'extrémité sud-ouest de l'île. Cette zone a été elle aussi fortement fortifiée par les nazis et la deuxième des tours de télémétrie navale MP2 peut être vue avec le phare de La Corbière.
En nous dirigeant vers le nord, nous trouvons la tour La Rocco, un élément important de la baie de Saint-Ouen. Elle a été construite entre 1796 et 1801 et tire son nom de La Rocque Ho ou Rocque Hou, qui signifie îlot rocheux. La Rocco était la 23e et dernière tour côtière de Jersey à être construite selon le plan de Conway et était également la plus grande et la plus lourdement armée de toute la série.
D'autres tours sont visibles à mesure que vous voyagez plus au nord, notamment la tour Kempt, à l'origine une tour Martello datant de 1864, qui a maintenant été transformée en hébergement de vacances luxueux.
Le musée militaire des îles Anglo-Normandes, situé dans un bunker allemand restauré, offre un aperçu immersif de l'occupation de Jersey pendant la Seconde Guerre mondiale. Les expositions comprennent des armes, des uniformes et des histoires personnelles de l'époque, donnant vie à l'histoire. Debout entre les murs de béton du bunker, on peut presque entendre les échos du passé.
À côté du musée se trouve la tour Lewis, une autre tour Martello transformée en logement de vacances.
Etacquerel, à l'extrémité nord de la baie de Saint-Ouen, a également été fortement fortifié par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Vous verrez sur la droite un bunker à canon de type 670 en béton avec un système de tunnels à l'arrière et un bunker en béton plus grand utilisé aujourd'hui comme magasin de fruits de mer qui occupe le point le plus important vers la mer.
Montez maintenant jusqu'au coin nord-ouest où vous pouvez voir le château de Grosnez. Les vestiges de ce château du XIVe siècle au sommet de la falaise se composent d'une porte voûtée solitaire, de quelques murs et des vestiges d'un fossé. La vue sur la côte depuis ici est spectaculaire, et il y a de vastes fortifications allemandes datant de la guerre à une courte distance au sud-ouest, y compris la troisième tour de recherche de portée MP3. Le site balayé par le vent offre des vues spectaculaires sur le littoral environnant et les îles voisines. À proximité, la baie de Plemont vous invite avec sa plage de sable isolée et ses grottes rocheuses. C'est un endroit idyllique pour faire une pause et profiter du bruit des vagues qui s'écrasent contre le rivage.
L'arrêt suivant est la Grève de Lecq, une charmante baie au sable doré et dotée d'un café accueillant. Ici, une tasse de café et peut-être une part de gâteau fait maison offrent un répit parfait. La situation abritée de la baie et sa beauté pittoresque en font un lieu apprécié des habitants et des visiteurs. Les forces allemandes ont déployé de nombreux armements et bunkers dans la région. Au milieu de la baie, une tour Conway domine la vue, cette tour de l'époque napoléonienne a également été modifiée par les Allemands pour inclure un bunker sécurisé à la base et une mitrailleuse montée sur le toit.
Poursuivant le voyage, la route serpente vers Sorel Point, la pointe la plus septentrionale de Jersey. Les falaises escarpées et les vues panoramiques depuis ce point d'observation sont à couper le souffle. Ensuite, la baie de Bonne Nuit offre un cadre portuaire tranquille, et à proximité, le Fort Leicester, un avant-poste militaire du XIXe siècle, ajoute une autre couche d'intrigue historique. Le fort, niché à flanc de colline, offre une vue imprenable sur la baie et ses environs.
En poursuivant votre route vers l'est, Verclut Point vous offre un autre panorama côtier saisissant. En traversant des villages pittoresques, vous atteindrez finalement le château de Mont Orgueil à Gorey. Cette majestueuse forteresse médiévale veille sur les côtes orientales de Jersey depuis plus de 800 ans. L'exploration de ses tours et de ses remparts révèle un labyrinthe d'histoire, de l'époque médiévale à la guerre civile anglaise.
En vous dirigeant vers le sud, regardez vers la mer pour apercevoir la tour Seymour, une structure en granit à deux étages construite sur un récif pour se défendre contre les attaques françaises au XVIIIe siècle. Plus loin sur la côte, un arrêt à la tour Le Hocq vous permet de vous aventurer à l'intérieur de cette tour Martello du XVIIIe siècle. Son intérieur révèle l'ingéniosité des fortifications historiques, et la vue depuis le sommet vaut la peine d'être escaladée.
Le voyage vous mènera ensuite au mont Bingham, où des tunnels allemands cachés s'enfoncent profondément dans la colline. Construits pendant la Seconde Guerre mondiale par des travailleurs forcés, ces tunnels servaient de centres de stockage et de défense. En parcourant leurs couloirs faiblement éclairés, il est impossible de ne pas ressentir le poids de l'histoire. Des expositions d'interprétation détaillent la construction des tunnels et les difficultés endurées par ceux qui les ont construits.
La dernière étape du voyage se termine à Saint-Hélier, où le Musée maritime offre une conclusion appropriée. Ce musée interactif célèbre le patrimoine maritime de Jersey, avec des expositions allant des maquettes de navires aux récits de sauvetages en mer audacieux. Des expositions captivantes permettent aux visiteurs de découvrir de première main les traditions maritimes de l'île.
De retour au Kiosk dans la baie de Saint-Aubin, la circumnavigation se termine là où elle a commencé. Le voyage autour de Jersey a non seulement mis en valeur ses paysages époustouflants et sa riche histoire, mais a également permis d'apprécier plus profondément la résilience et le charme de l'île. Autour d'un dernier verre, vous aurez le temps de réfléchir au voyage de la journée et à l'attrait durable de cette île remarquable.