Voici un magnifique circuit de trois jours à travers les montagnes du Colorado, au départ et à l'arrivée de Denver. Je ne l'ai pas conduit moi-même, mais je l'ai créé à partir d'informations trouvées sur le site web du Département des Transports du Colorado.

Il s'agit d'une combinaison d'autoroutes, d'autoroutes et de plusieurs routes panoramiques du centre-nord du Colorado telles que :
• Pass Indépendance (fermé d'octobre à mai)
• Route panoramique des sources du fleuve Colorado
• Route de Trail Ridge
• De crête à crête
• Boucle Lariat

Le circuit commence à Denver, à l'hôtel Quality Inn, près de l'aéroport. Un concessionnaire Harley-Davidson loue des motos à proximité.

Les routes sont de bonne qualité, mais peuvent être boueuses. Les panoramas tout au long du parcours sont à couper le souffle : vous aurez une vue magnifique sur les montagnes enneigées et longerez plusieurs rivières, comme le fleuve Colorado, ainsi que de magnifiques lacs. Vous découvrirez une nature magnifique et des arrêts intéressants sont possibles, certains étant indiqués dans le compte-rendu et marqués d'un point de passage.

Le trajet totalise 950 km et est prévu sur trois jours avec deux nuits d'hôtel. Vous pouvez adapter l'itinéraire à vos préférences et prolonger votre séjour. Vous pouvez également choisir de passer la nuit dans des campings. Plusieurs hébergements sont disponibles le long du parcours.

À la fin ou au début de la deuxième journée, vous pourrez choisir de visiter AVA Rafting & Zipline, une agence d'aventures en plein air de premier plan proposant des excursions guidées de rafting en eaux vives sur le fleuve Colorado, ainsi que de la tyrolienne, de l'escalade, de la pêche à la mouche et bien plus encore. Des chalets et des emplacements de camping sont disponibles sur place moyennant un supplément, et vous pouvez également passer la nuit à l'hôtel. Prévoyez suffisamment de temps, car l'excursion dure une demi-journée.

Entre Twin Lakes et Aspen, vous emprunterez le célèbre col de l'Independence. Ce magnifique col de montagne, avec ses virages en épingle à cheveux, culmine à 3 687 m (12 095 pieds). Prenez le temps de vous arrêter aux belvédères pour admirer la vue et prendre quelques photos.
Arrêtez-vous à Ghost Town Independence, cette ville a servi de ville minière dans les années 1880. En raison des hivers rigoureux et longs et de l'échec des bonnes opportunités minières, la ville a finalement été abandonnée, beaucoup cherchant de meilleures opportunités minières à Aspen et ailleurs.

Prochain arrêt : The Devils Punchbowl and the Grottos, un lieu prisé pour le saut de falaise. Il s'agit d'une grande formation rocheuse où l'eau s'accumule le long de la rivière Roaring Fork. Les plus courageux pourront sauter ou plonger depuis les falaises dans le Punchbowl. Le sentier des Grottos, d'un kilomètre et demi, avec une cascade, est accessible à tous les niveaux. Il propose de nombreuses activités.

Nous nous rendons à Aspen, où nous nous arrêtons pour nous dégourdir les jambes, faire un peu de tourisme et déjeuner. Aspen est une charmante petite ville, l'une des destinations de sports d'hiver les plus prisées au monde depuis de nombreuses années. Elle est également magnifique en toute saison. Au printemps, des milliers de fleurs sauvages s'épanouissent ; en été, vous pouvez randonner près des magnifiques Maroon Bells ; en automne, les arbres colorent la région d'un jaune doré. Aspen est une destination idéale pour les touristes actifs. Outre la randonnée, vous pouvez pratiquer le VTT, le kayak, le rafting et l'escalade.

Après Aspen, la route continue le long de la rivière Roaring Fork jusqu'à Glenwood Springs, où vous pourrez prévoir une halte rapide pour vous rafraîchir et faire le plein si besoin. Glenwood Springs est riche en histoire et en culture et abrite une scène gastronomique dynamique, des boutiques, des parcours de golf pittoresques et une liste infinie d'activités de plein air.

Depuis Glenwood Springs, prenez l'Interstate 70 jusqu'à Wolcott. Le trajet dure environ 70 km et traverse des paysages magnifiques. Faites une halte rapide à Grizzly Creek ; si vous avez le temps, vous pourrez vous y promener. Grizzly Creek est l'un des nombreux affluents du fleuve Colorado. Le sentier aller-retour serpente le long du ruisseau sur plusieurs kilomètres, longeant des falaises spectaculaires et imposantes. Sans doute l'une des plus belles randonnées du Colorado, ses aires de pique-nique et ses nombreux points de vue sur le fleuve en font un lieu de prédilection pour une sortie estivale.

À Wolcott, nous tournons sur la Colorado State Highway 131, qui est une autre belle route à travers les montagnes du Colorado avec de belles courbes et de belles vues.
Vous pouvez visiter le 4 Eagle Ranch où vous pourrez profiter d'une variété d'activités de plein air. C'est une expérience authentique, riche en activités familiales amusantes. Le ranch propose un mélange unique d'activités de plein air comme la tyrolienne, l'équitation, des excursions en 4x4 et en VTT, des dégustations de vins et bien plus encore. La route continue à travers les montagnes Rocheuses et la forêt nationale de Medicine Bow-Routt jusqu'à Kremmling, où nous passerons la nuit.

Le dernier jour de ce road trip de trois jours se poursuit sur l'autoroute 40, le tronçon de 16 ml (26 km) est également appelé Colorado River Headwaters Scenic Byway car il longe les rives du fleuve Colorado avec des vues fantastiques, alors prévoyez suffisamment de temps pour vous arrêter de temps en temps et profiter du magnifique environnement.

Le trajet continue sur la Trail Ridge Road, une autre route panoramique, à travers les montagnes Rocheuses, avec un arrêt au Forest Canyon Overlook, où vous pourrez profiter des incroyables vues panoramiques sur les montagnes Rocheuses.

Vous pouvez vous arrêter au centre d'accueil des visiteurs de Beaver Meadows pour visionner le court métrage d'orientation. Des informations sur le parc et les activités d'interprétation, des cartes et des livres sont également disponibles. Le bureau central des réservations est accessible par un sentier menant à un petit bâtiment situé à l'est du bureau principal.

Au retour, nous emprunterons la pittoresque route Peak To Peak, construite en 1918 ; c'est la plus ancienne route panoramique du Colorado. Nous déjeunerons dans la ville de Nederland. À l'origine, la scierie Breed's Caribou à Middle Boulder, elle fut connue des mineurs sous le nom de « Nederland », qui signifie « basses terres » (ce qui est le cas, comparé à la ville de Caribou située à 3 000 mètres d'altitude). En 1874, lorsque la ville devint une municipalité, les habitants choisirent « Nederland » comme nouveau nom.

Nous continuons notre voyage par une belle route sinueuse jusqu'à Black Hawk, l'une des principales destinations du Colorado avec de nombreux casinos, une douzaine d'hôtels et d'innombrables restaurants.

Prochain arrêt intéressant pour quelques photos, et si vous souhaitez faire une petite promenade, la Cleer Creek Greenway. La route continue sur une portion de la Lariat Loop Scenic & Historic Byway. Vous pouvez faire une courte halte pour prendre une photo du lac Evergreen. Vous pouvez vous arrêter dîner au bout de la Lariat Loop à Morrison ou poursuivre la route et prévoir un dîner dans l'un des nombreux restaurants du centre-ville de Denver, notre destination finale.