La Lincoln Highway : ouvrir la voie à travers l'Amérique
Les routes en Amérique avant 1912
En 1912, les États-Unis comptaient peu de routes carrossables. Sur les 4 millions de kilomètres de routes, la plupart étaient en terre battue, bosselées et poussiéreuses par temps sec, et quasiment impraticables par temps humide. Les rares routes « améliorées » se trouvaient généralement à proximité des villes et étaient considérées comme modernisées si elles avaient été nivelées. Les revêtements en gravier ou en brique étaient des luxes rares, tandis que le béton et l'asphalte n'étaient pas encore apparus.
Plus problématique encore, ces routes ne reliaient souvent pas les villages. Elles rayonnaient plutôt vers l'extérieur des centres-villes sans former de réseau cohérent. Pour les voyages longue distance, le train restait le moyen le plus fiable.
La naissance de la Lincoln Highway
La Lincoln Highway a tout changé. Conçue comme la première route transcontinentale améliorée pour automobiles aux États-Unis, elle s'étendait de Times Square à New York jusqu'à Lincoln Park à San Francisco, en Californie, sur plus de 5 550 kilomètres et traversait 13 États.
Ce projet ambitieux a marqué un tournant dans l'infrastructure américaine, offrant aux automobilistes un itinéraire continu à travers le pays. Aujourd'hui, des portions de la Lincoln Highway sont classées National Scenic Byway dans l'Illinois, l'Iowa et le Nebraska, et comme routes d'État dans l'ouest de la Pennsylvanie, l'Ohio et l'Indiana. La route traverse également l'État de New York, le New Jersey, la Virginie-Occidentale, le Wyoming, l'Utah, le Nevada et la Californie, bien que ces segments ne soient pas officiellement désignés comme routes secondaires.
Un hommage à Abraham Lincoln
Plus qu'une simple route, la Lincoln Highway était également le premier mémorial national dédié au président Abraham Lincoln, établi neuf ans avant l'inauguration du Lincoln Memorial à Washington, DC, en 1922. C'était un hommage symbolique et pratique à l'héritage de Lincoln, reflétant l'esprit d'unité et de progrès.
« La rue principale à travers l'Amérique »
Première route automobile à traverser le continent, la Lincoln Highway a apporté la prospérité à des centaines de villes et de villages le long de son tracé. Les entreprises ont prospéré, le tourisme s'est développé et les communautés sont devenues plus connectées. L'autoroute a été surnommée affectueusement « The Main Street Across America », symbole de son rôle central dans le développement de la culture et de l'économie routières du pays.

Jour 9 sur 19 : De Dixon (Illinois) à Toledo (Iowa). Préparez-vous pour un voyage sur l'historique Lincoln Highway, où chaque kilomètre révèle une nouvelle histoire ! – De Dixon à Toledo
Commencez chaque journée avec un réservoir plein et une soif d'histoire
Préparez-vous pour un voyage le long de l'historique Lincoln Highway, où chaque kilomètre révèle une nouvelle histoire !
Ce n’est pas seulement un road trip ; c’est une leçon d’histoire vivante, parsemée de peintures murales vibrantes, de sections de route abandonnées et même d’un authentique moulin à vent hollandais.
Notre aventure commence à Dixon, une ville nichée le long de la rivière Rock, fière de son histoire. Connue pour être la ville natale de Ronald Reagan, Dixon offre bien plus qu'une simple nostalgie présidentielle. Son charmant centre-ville, avec ses rues pavées chaleureuses et ses cafés accueillants, témoigne du dynamisme de sa communauté. Les magnifiques fresques murales célébrant sa situation sur la Lincoln Highway sont un spectacle à ne pas manquer, chaque coup de pinceau affirmant que l'histoire ne se limite pas aux livres : elle est vivante et florissante, ancrée dans la vie quotidienne. Ces villes ressemblent moins à de simples escales qu'à des cartes postales vivantes, où le passé est chéri et célébré.
Le trajet jusqu'à Clinton, dans l'Iowa, est un voyage en soi, culminant avec une traversée époustouflante du Mississippi. Le pont offre des vues panoramiques imprenables, un moment idéal pour une pause contemplative. Mais avant de traverser, une véritable merveille vous attend à Fulton : le moulin à vent De Immigrant. Ce n'est pas n'importe quel moulin ; c'est un magnifique monument du patrimoine néerlandais, parfaitement fonctionnel, un cadeau des Pays-Bas pour célébrer la richesse culturelle de la région. Imaginez : cette structure a été entièrement construite aux Pays-Bas, soigneusement démontée, puis expédiée par bateau pour être méticuleusement remontée sur une digue de protection contre les crues le long du Mississippi. Achevé en 2001, ce symbole colossal de la fierté néerlandaise est un symbole d'amitié internationale et d'un savoir-faire exceptionnel. Ne manquez pas l'occasion de participer à une visite gratuite et d'admirer ce magnifique morceau d'histoire.
Dans la ville de DeWitt, la Lincoln Highway se transforme en véritable musée vivant. Ici, les balises et panneaux d'interprétation d'origine vous guident à travers des rues paisibles jusqu'à l'un des carrefours les plus marquants de l'histoire routière américaine : la Lincoln Highway and Crossroads Landmark. C'est le lieu sacré où se rencontrent deux des routes transnationales originales du pays – la Lincoln Highway et la légendaire Highway 61, aussi connue sous le nom de Blues Highway –, leur convergence étant marquée par un emblème distinctif de carrefour sur la chaussée.
Notre expédition culmine à Tama, où se trouve l'un des monuments les plus emblématiques de l'autoroute : le pont Lincoln Highway. Construit en 1915, ses garde-corps en béton affichent fièrement et fièrement « Lincoln Highway ». Construit en 1915, le pont Lincoln Highway est le dernier pont d'origine subsistant le long de l'historique route transcontinentale. La ville de Tama a payé un supplément lors de la construction et a fait couler les garde-corps, avec l'inscription « Lincoln Highway » formant les balustrades.
Nous nous installons ce soir à Tolède à quelques minutes au nord de Tama
Une journée historique 3 étoiles alors que nous continuons notre route vers l'Ouest