La Lincoln Highway : ouvrir la voie à travers l'Amérique
Les routes en Amérique avant 1912
En 1912, les États-Unis comptaient peu de routes carrossables. Sur les 4 millions de kilomètres de routes, la plupart étaient en terre battue, bosselées et poussiéreuses par temps sec, et quasiment impraticables par temps humide. Les rares routes « améliorées » se trouvaient généralement à proximité des villes et étaient considérées comme modernisées si elles avaient été nivelées. Les revêtements en gravier ou en brique étaient des luxes rares, tandis que le béton et l'asphalte n'étaient pas encore apparus.
Plus problématique encore, ces routes ne reliaient souvent pas les villages. Elles rayonnaient plutôt vers l'extérieur des centres-villes sans former de réseau cohérent. Pour les voyages longue distance, le train restait le moyen le plus fiable.
La naissance de la Lincoln Highway
La Lincoln Highway a tout changé. Conçue comme la première route transcontinentale améliorée pour automobiles aux États-Unis, elle s'étendait de Times Square à New York jusqu'à Lincoln Park à San Francisco, en Californie, sur plus de 5 550 kilomètres et traversait 13 États.
Ce projet ambitieux a marqué un tournant dans l'infrastructure américaine, offrant aux automobilistes un itinéraire continu à travers le pays. Aujourd'hui, des portions de la Lincoln Highway sont classées National Scenic Byway dans l'Illinois, l'Iowa et le Nebraska, et comme routes d'État dans l'ouest de la Pennsylvanie, l'Ohio et l'Indiana. La route traverse également l'État de New York, le New Jersey, la Virginie-Occidentale, le Wyoming, l'Utah, le Nevada et la Californie, bien que ces segments ne soient pas officiellement désignés comme routes secondaires.
Un hommage à Abraham Lincoln
Plus qu'une simple route, la Lincoln Highway était également le premier mémorial national dédié au président Abraham Lincoln, établi neuf ans avant l'inauguration du Lincoln Memorial à Washington, DC, en 1922. C'était un hommage symbolique et pratique à l'héritage de Lincoln, reflétant l'esprit d'unité et de progrès.
« La rue principale à travers l'Amérique »
Première route automobile à traverser le continent, la Lincoln Highway a apporté la prospérité à des centaines de villes et de villages le long de son tracé. Les entreprises ont prospéré, le tourisme s'est développé et les communautés sont devenues plus connectées. L'autoroute a été surnommée affectueusement « The Main Street Across America », symbole de son rôle central dans le développement de la culture et de l'économie routières du pays.

Jour 3 sur 19 : De Gettysburg (Pennsylvanie) à Ligonier (Pennsylvanie) – Histoire, merveilles routières et souvenirs
Commencez chaque journée avec un réservoir plein et un sens de l’aventure.
En quittant Gettysburg, l'histoire vous entoure. De la maison autrefois occupée par le général Robert E. Lee au lieu où fut tiré le premier coup de feu de la bataille de Gettysburg, la ville regorge de monuments et de monuments commémorant son rôle crucial dans la guerre de Sécession.
Au fil des décennies, la fréquentation de la Route 30 s'est accrue, tout comme le nombre d'attractions en bord de route. Nombre de ces haltes insolites subsistent encore aujourd'hui, offrant un aperçu de l'Amérique :
Mister Ed's Elephant Museum : Abritant plus de 12 000 figurines d'éléphants du monde entier, ce musée fantaisiste est un favori parmi les voyageurs.
La cafetière géante de Bedford, en Pennsylvanie : un exemple classique d'architecture innovante, cette cafetière surdimensionnée servait autrefois de stand de déjeuner et se dresse désormais comme une icône au bord de la route.
Toutes les attractions ne sont pas d'époque. Le portail est du tunnel de Rays Hill, qui faisait partie de l'autoroute Pennsylvania Turnpike d'origine, a été abandonné en 1968 après un réaménagement routier. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent emprunter ce tunnel d'un mile de long, qui a servi de lieu de tournage au film post-apocalyptique « La Route » de 2009.
En chemin, ne manquez pas les fresques murales célébrant l'héritage de la Lincoln Highway. Des villes comme Stoystown, Everett et McConnellsburg présentent des œuvres d'art remarquables retraçant l'histoire de la route et son impact sur les voyages aux États-Unis.
L'une des escales les plus poignantes du voyage d'aujourd'hui est le mémorial national du vol 93, dans le canton de Stonycreek. Ce site rend hommage aux passagers et à l'équipage du vol 93 d'United Airlines, qui ont courageusement résisté aux pirates de l'air lors des attentats terroristes du 11 septembre 2001. Leurs actions ont empêché l'avion d'atteindre sa cible et il s'est écrasé dans un champ voisin, tuant les 44 personnes à bord, dont les quatre terroristes.
Le mémorial constitue un puissant hommage à la bravoure et au sacrifice, rappelant aux visiteurs l’esprit durable de ceux qui ont donné leur vie pour protéger les autres.

200 ans d'histoire englobés en une journée le long de la Lincoln Highway en font une journée 4 étoiles