Route 6 de la douzaine du sud; Spelunker Tour.

La Southern Dozen sont douze manèges basés à Johnson City qui sillonnent la région. Chacune est une aventure en soi qui vous mènera à travers des courbes sinueuses, des paysages naturels à couper le souffle, des sites historiques, des points d’intérêt locaux et des attractions amusantes. Que vous souhaitiez explorer des grottes, voir des loups, visiter des sites historiques, vous pencher dans des courbes palpitantes ou simplement admirer la vue, vous trouverez une balade qui correspondra exactement à ce que vous recherchez.

Il fait partie de la Southern Dozen et fait officiellement 60 aller-retour sur la route 11 le long de la route 11 reliant Johnson City à Bristol. Pour rendre la randonnée plus intéressante, nous emprunterons les routes panoramiques et «le serpent» dans la vallée ombragée.

Aux premiers jours de la colonisation, les colons ont été confrontés à des Indiens qui semblaient attaquer puis disparaître dans les airs. Plus tard, les colons ont découvert une rivière souterraine majestueuse, qu'ils ont utilisée comme cachette pendant la guerre civile. Sur cette balade, vous verrez cette grotte unique, maintenant appelée Bristol Caverns, ainsi que les Appalachian Caverns - un labyrinthe souterrain de plus d'un million d'années.

Sur votre chemin vers Bristol, vous pourrez également vous rendre au Winged Deer Park et au lac Boone (RP2), où vous pourrez faire une courte pause pour vous dégourdir les jambes, admirer le paysage et même aller vous baigner.

Quelques kilomètres plus loin sur la route, vous pourrez visiter le musée vivant des Rocheuses (RP3), situé au pied des magnifiques montagnes des Appalaches et vous proposer des visites le long des différents sites où ils utilisent l’histoire vivante pour améliorer la compréhension du public au quotidien. et les valeurs des premiers colons dans notre région.

Nous continuons notre balade à travers la magnifique campagne des Piney Flats pour nous rendre au prochain arrêt, aux Appalaches Caverns (RP6). C'est la destination idéale pour découvrir une incroyable beauté naturelle située au plus profond de la surface de la Terre. Le site propose des visites guidées des cavernes, un terrain de camping, une aire de pique-nique, une mine de pierres précieuses et une boutique de souvenirs.

Le prochain arrêt est Bristol Caverns (RP14) est l’une des plus anciennes et des plus belles attractions du nord-est du Tennessee. Il y a plusieurs visites par jour et elles vous mènent aux trois niveaux des cavernes; de la chambre du maire Preston, dans la partie supérieure, jusqu'aux rives sinueuses de la rivière souterraine, 180 pieds plus bas, au rez-de-chaussée de la caverne.

Sur le chemin du retour à Johnson City, nous monterons «le serpent» dans les montagnes du Tennessee, à travers Stoney Creek et dans la vallée pastorale Shady. Vous pouvez faire un court arrêt au Shady Valley Country Store (RP18). On dit que le serpent a "489 courbes, 3 montagnes, 1 vallée emballée dans 33 miles!"

La balade se poursuit sur de belles routes de montagne pittoresques (sinueuses) traversant Mountain City et Zionville. Vous pouvez faire une pause à l'aire de loisirs de Watauga Point (RP22) et planifier un arrêt pour dîner à Elizabethon (RP25) avant d'arriver à Johnson City.

Ce trajet combine de belles routes et beaucoup de visites et je le note avec 5 étoiles.