Le trajet commence à Ladismith, à la station-service sur la R62. Vous pourrez y faire le plein si besoin et acheter boissons et nourriture pour le trajet, car nous traversons aujourd'hui une zone peu peuplée. Après environ 15 kilomètres, nous tournons à gauche et prenons la R323 en direction de Riversdal. La R323 suit un moment le cours des rivières Touws et Brand.

Nous empruntons le col de Garcia, long de 11,7 km, à travers la réserve naturelle de Garcia. Ce col a une longue histoire qui remonte à avant 1860. Il relie Ladismith à Riversdale et, avec le col de Tradouw, a largement contribué à l'expansion du commerce vers l'intérieur du pays à l'époque des pionniers dans les années 1820.

Le col de Garcia est une belle route à parcourir toute l'année, en particulier sur la partie supérieure du plateau, où la route serpente doucement entre les collines et suit le cours de la rivière Vet. La route est bien entretenue et offre un bon bilan de sécurité. Elle est accessible à tous les véhicules.

Nous visiterons Riversdale, une charmante ville de la région de Hessequa, dans le Cap-Occidental, qui vous invite à la découverte. Entourée par les pittoresques montagnes de Langeberg, avec la montagne de la Belle au Bois Dormant comme sentinelle, Riversdale est un carrefour central pour les communautés agricoles voisines et les villes côtières comme Witsand et Stilbaai. L'histoire de la ville remonte à sa fondation à la ferme Doornkraal, nommée en l'honneur de Harry Rivers, et à sa constitution officielle le 30 août 1838.

Riversdale est bien plus qu'une simple étape ; c'est une ville qui déborde de fierté locale, grâce au mouvement « I Am Local ». Cette initiative soutient les entreprises locales, favorise l'esprit communautaire et stimule l'économie locale. Parmi les étapes incontournables, on peut citer :

Notre boulangerie Meul
Ce qui n'était au départ qu'un petit bijou local est devenu une étape prisée du Cap-Occidental. C'est l'endroit idéal pour faire une pause et savourer un repas chaleureux et copieux. Imprégnez-vous de l'ambiance conviviale et détendue et découvrez un aperçu de l'hospitalité sud-africaine à ne pas manquer.

Ancienne prison et café
Plongez dans l'histoire de Riversdale. Ce monument, construit en 1838, est devenu une prison en activité en 1860, après sa prise de contrôle par l'État. Plus tard, la famille Malherbe l'a transformé en un lieu prisé des habitants et des visiteurs. Aujourd'hui, vous pouvez y déguster une délicieuse part de gâteau aux carottes ou un repas léger au milieu des cellules. L'ancienne prison abrite également une réplique de la potence, qui n'a servi qu'une seule fois dans l'histoire de Riversdale.

Musée Julius Gordon Africana
Le Centre Julius Gordon Africana, également connu sous le nom de Versfeld House, est un joyau caché de Riversdale. Fondé en 1880, il abrite la deuxième plus grande collection de peintures de Thomas Bowler en Afrique du Sud. Le musée présente des œuvres des artistes locaux Jan Volschenk et Johannes Meintjes, ainsi que des œuvres d'Irma Stern, Maggie Loubser et d'autres. Outre l'art, le centre expose également des peintures rupestres khoisan, des outils en pierre anciens et du mobilier africain régional. Il offre un aperçu de la riche histoire de la région, avec des objets datant de plus de 130 000 ans. Le musée est ouvert du lundi au vendredi de 10 h à 15 h et le samedi de 10 h à 12 h. L'entrée est gratuite.

En quittant Riversdal, vous pourrez acheter du vin, de l'huile d'olive ou du café du domaine viticole et des oliveraies Baleia dans la petite boutique de la N2. Ce producteur de vin et d'huile d'olive est situé près de la baie de Saint-Sébastien, réputée pour être le lieu de reproduction des baleines en Afrique du Sud. Inspirée par le climat méditerranéen et son amour de la gastronomie et des vins fins, la famille Joubert produit la gamme Baleia de vins et d'huiles d'olive haut de gamme depuis 2009.

Nous poursuivons notre route vers Stilbaai, où vous pourrez déjeuner. Pour cela, nous quittons la N-2 et empruntons la R305 jusqu'à Stilbaai. En chemin, vous pourrez vous arrêter au Monument de la Guerre Anglo-Boer, le long de la route. Ce monument a été érigé pour commémorer le centenaire d'une bataille importante. Le 12 septembre 1901, Jan Theron (un commandant boer) mena ses troupes à la rencontre des troupes montées du district et des gardes de la ville de Riversdale (commandés par le lieutenant Smalberger). Ce fut la guerre anglo-boer la plus méridionale jamais menée en Afrique du Sud. Ce fut une guerre dévastatrice qui coûta la vie à de nombreux soldats européens et africains et à leurs familles. Mais cette guerre reste un élément essentiel de l'identité sud-africaine et une part importante de l'histoire. Elle a profondément influencé la société actuelle, qui se distingue par un mélange vibrant de langues, de cultures et de couleurs, faisant de l'Afrique du Sud l'un des pays les plus diversifiés au monde.

Nous nous arrêterons à Stilbaai pour le déjeuner. Stilbaai est une belle station balnéaire très populaire et en plein essor, située à l'entrée ouest de la Route des Jardins du Cap. Elle se trouve sur les rives du pittoresque estuaire de la rivière Goukou, à l'endroit où elle se jette dans l'océan Indien, sur la côte sud de l'Afrique du Sud. Aujourd'hui, Stilbaai est un haut lieu du surf grâce à ses magnifiques plages et à son climat exceptionnel. C'est aussi un endroit idéal pour nager, bronzer et profiter des vues imprenables qu'offre la magnifique province du Cap-Occidental. La popularité de Stilbaai en tant que destination touristique de premier plan ne cesse de croître et une variété d'hébergements de qualité y est disponible. La baie peu profonde et les plages de sable fin font de Stilbaai une destination de vacances idéale. Après le déjeuner, vous pourrez explorer la ville plus en détail si vous le souhaitez.

Depuis Stilbaai, comptez environ 95 kilomètres de route jusqu'à Mossel Bay, point d'arrivée de cette route panoramique. En chemin, vous pourrez faire une halte à Albertinia pour faire le plein et profiter d'une courte pause. Albertinia est surnommée la « Maison de l'Aloès », car l'Aloe ferox (ou Aloe du Cap) indigène pousse en abondance dans cette région aride. La sève amère des feuilles est utilisée à diverses fins dans les secteurs de la santé et des cosmétiques. Les propriétés médicinales de l'aloès, tant pour les humains que pour les animaux, ont été découvertes il y a longtemps. Albertinia est le seul endroit en Afrique du Sud où l'on extrait la sève et le gel d'aloès, dont une partie est envoyée à l'usine du village où sont fabriqués les produits de soins. Pour plus d'informations sur les bienfaits de l'aloès, notamment sur ses bienfaits, visitez la Maison de l'Aloès. Pour admirer la floraison de l'Aloe ferox, visitez Albertinia pendant l'hiver sud-africain (juin-juillet).

Depuis Albertinia, nous prenons la route pour Mossel Bay. Son climat agréable et son environnement magnifique contribuent à faire de Mossel Bay une destination de vacances attrayante. Située au bord de l'eau et entourée par les montagnes Outeniqua, Mossel Bay est un endroit charmant en toute saison. D'une petite ville portuaire tranquille, elle est devenue un village de vacances avec des kilomètres de plages de sable blanc et de nombreux sentiers de randonnée. L'un de ces sentiers est le sentier de randonnée de St. Blaize (12,5 km), qui part des grottes de St. Blaize, où se trouve également le phare de St. Blaize, construit en 1864. Outre son important site archéologique, c'est aussi un lieu prisé pour l'observation des baleines et des dauphins. La plage de Mossel Bay est un endroit merveilleux pour se détendre. Bon séjour à Mossel Bay.