Le Nord-Pas-de-Calais n'est pas encore considéré comme une région « à part entière » française, car son climat est similaire à celui des Pays-Bas et son relief est plutôt plat. Mais cette région a ses atouts : la proximité de la mer, un patrimoine historique riche, une carte riche en poissons et une expérience facile à faire en un week-end. Alors, n'hésitez pas à essayer !

Il s'agit du premier de deux circuits surprenants à proximité de chez nous, qui peuvent également être utilisés comme itinéraire d'approche ou dans le cadre d'un circuit plus au sud.

L'itinéraire d'accès pour les deux itinéraires peut se faire via l'autoroute de Gand si vous souhaitez accélérer, mais il existe également de meilleures alternatives via les routes N et D plus pittoresques, que j'ai incluses dans les itinéraires d'origine.

C'est un mélange de Flandre et de France ; on y croise des moulins à vent et des canaux, mais aussi des côtes escarpées et des villes fortifiées. Le long de ces itinéraires, on trouve partout des traces et des vestiges de la Seconde Guerre mondiale, comme une série de villes fortifiées, certaines encore intactes, comme Bergues sur le premier itinéraire.

Le point de départ est le McDonald's à l'échangeur R4-N456 près de Gand.
De là, nous traverserons les villages de Belzele et d'Ursel en direction de Tielt. Au centre de cette petite ville, plusieurs cafés vous invitent à savourer un délicieux café. Le Halletoren (Belfort de Tielt) se dresse sur la place du village.

Nous passerons ensuite par Lichtervelde et Dixmude sur les N35 et N364 jusqu'à Hondschoote, en France. C'est un itinéraire très agréable, surtout après Dixmude, où l'on entre en France par une toute petite route rurale. Il y a de longs tronçons avec des dalles de béton résonnantes ; une ceinture lombaire est donc recommandée.

Juste à l'extérieur du village de Hoogschoote se trouve le Moulin du Nord, un moulin à vent qui servait autrefois de moulin à grains. Datant d'au moins 1547, le Moulin du Nord est le plus ancien moulin à vent du nord de la France et serait le plus ancien d'Europe. Ses fondations remontent à 1127.
Une fois arrivé à Hondschoote, vous vous retrouverez également au point de départ de l'itinéraire original tel que décrit dans le Guide Touristique Motorisé Français Partie 2.

La ville suivante est Bergues. C'est une ville fortifiée dotée de magnifiques remparts, de portes et d'une vaste place. N'hésitez donc pas à vous y arrêter pour vous dégourdir les jambes et faire un peu de tourisme. En quittant la ville, vous franchirez les portes de Dunkerque, qui font partie des anciens remparts de la ville.

Après cela, nous suivons le canal de Colme, et vous aurez presque l'impression d'être dans le nord des Pays-Bas, au milieu des champs, des fermes, des routes rectilignes et des canaux. Non seulement le paysage évoque les Pays-Bas, mais les noms de lieux sont aussi plus néerlandais que français, comme Kapellebroek, Sint Pietersbroek et Ouderwijk (Audruicq).

Nous continuons sur une route sinueuse en direction d'Audruicq et d'Ardres. Cette dernière possède une belle avenue bordée de tilleuls ombragés, accessible directement. On y trouve également une charmante place triangulaire avec ses maisons anciennes, et plusieurs restaurants du centre-ville sont parfaits pour déjeuner.

La dernière étape, et aussi la plus belle, du voyage vers le Cap Blanc-Nez commence à Gumes. Cette section est également clairement indiquée après le village. Nous emprunterons des routes sinueuses à travers la partie nord du Parc Naturel Régional des Caps et Marais d'Opale, via Landrethun-de-Nord, jusqu'à Saint-Inglevert.

Toute personne intéressée par la Seconde Guerre mondiale peut visiter le Fort Mimoyecques. Situé à exactement 150 kilomètres de Londres, il était destiné à servir de base à la fusée V3, successeur des V1 et V2. Cette fusée devait rayer Londres de la carte. Pour ce faire, les Allemands avaient inventé d'immenses canons de 130 mètres de long, qui devaient être installés sous terre. L'énorme structure fut littéralement réduite en miettes par une bombe alliée « Tallboy » en juillet 1944. Le complexe est aujourd'hui ouvert aux visiteurs.

Après cela, nous poursuivons notre route le long de la Côte d'Opale jusqu'au Cap Blanc-Nez, sur la Manche. Son sommet culmine à 134 mètres d'altitude. Le Cap Blanc-Nez est situé à 16 kilomètres au nord-est du Cap Gris-Nez. On peut y accéder à pied ou en voiture. Un sentier de randonnée relie le sommet du cap à la plage. De là, la vue est imprenable ! Par temps clair, on aperçoit facilement la côte anglaise et les nombreux ferries qui assurent les liaisons régulières. Ce cap doit son nom (Cap Blanc-Nez) à ses falaises de craie blanche et à sa forme de nez.

Nous roulons jusqu'à notre destination finale, Wissant, l'une des plus belles villes de la Côte d'Opale. Elle respire encore l'atmosphère d'un ancien petit village de pêcheurs. On y trouve une immense plage, également appréciée des véliplanchistes. L'atmosphère y est conviviale et paisible. Après cette belle journée, vous pourrez vous détendre sur la plage avant de passer la nuit dans l'un des nombreux hôtels ou campings.