La Piste Cabot est l'un des plus beaux road trips au monde. C'est une route panoramique qui traverse le nord des comtés de Victoria et d'Inverness, sur l'île du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse, au Canada.

L'itinéraire fait une boucle autour de la pointe nord de l'île, traversant les hautes terres bretonnes du Cap. Il doit son nom à l'explorateur Jean Cabot, qui débarqua au Canada atlantique en 1497.

La partie nord de la Piste Cabot traverse le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton. Les sections ouest et est longent le littoral accidenté, offrant des vues sur l'océan. La partie sud-ouest traverse la vallée de la rivière Margaree avant de longer le lac Bras d'Or.

La piste Cabot est désignée route nationale 30 par le ministère des Transports et des Travaux publics. Elle est ouverte toute l'année.
Vous traverserez des paysages époustouflants, de charmants villages et la nature sauvage canadienne avec ses vastes forêts. L'itinéraire longe en grande partie la côte et vous pourrez apercevoir des baleines et des phoques à plusieurs endroits.

L'itinéraire fait un peu moins de 300 km et peut facilement être parcouru en une journée, mais vu sa beauté, il est fortement recommandé de le prolonger sur plusieurs jours. L'île compte plusieurs hôtels, campings et chambres d'hôtes. Le départ et l'arrivée se situent juste après Wagmatcook 1, là où la Transcanadienne rejoint la Piste Cabot. Certains tronçons de cette route sont calmes et rectilignes, nous empruntons donc parfois un itinéraire plus rural.

Le premier arrêt, à seulement onze kilomètres, est le musée Alexander Graham Bell. Ce musée abrite des objets donnés en 1955 par le musée personnel de la famille Bell. On y trouve également des souvenirs des expériences de Bell, dont la coque originale d'un hydroptère, le HD-4, qui a établi un record du monde de vitesse maritime à Baddeck en atteignant plus de 112 km/h (70 mph) en 1919.

La prochaine étape du parcours est la galerie Iron Art & Photographs. Dans cette attraction éclectique, les artistes Gordon et Dominique présentent leurs œuvres uniques. D'intriguantes sculptures en métal sont réalisées sur place ; des tricots colorés et des photographies saisissantes sont également proposés.

Vous pourrez vous restaurer au « Dancing Moose Cafe ». Admirez la vue sur le parc provincial de Cape Smokey. Si vous aimez la randonnée, tournez à droite, rejoignez le parking et parcourez (une partie) le sentier de départ de Cape Smokey. Bien que non entretenu, ce sentier reste facile à suivre. Les vues sont magnifiques et valent l'effort, surtout si vous randonnez par un matin brumeux avant l'arrivée du beau temps. Un pantalon long est indispensable en raison de la prolifération des arbustes et des fréquents détours causés par les arbres tombés.

En traversant le parc national du Cap-Breton, ne manquez pas de faire un arrêt au centre d'accueil d'Ingonish. Le personnel se fera un plaisir de vous renseigner sur le parc et ses environs, de vous aider à vous orienter, d'acheter des laissez-passer et des billets pour les programmes, et de vous tenir au courant des dernières nouvelles sur les installations et les activités du parc. Vous y trouverez également des produits officiels de Parcs Canada, notamment des casquettes, des t-shirts, des chandails à capuchon et des parapluies. De l'autre côté de la route, un sentier pédestre vous mènera rapidement au belvédère du lac Freshwater, offrant une vue imprenable sur le lac.

Le long de la Piste Cabot, plusieurs sentiers de randonnée vous permettront de découvrir le parc national du Cap-Breton. Ils sont clairement balisés. Plusieurs d'entre eux sont mentionnés dans le rapport comme points de repère et points d'intérêt. De nombreux points de vue jalonnent le parcours, vous offrant ainsi de nombreuses occasions de vous arrêter et d'admirer ce magnifique parc naturel. Pour les amateurs de randonnée, plusieurs belles plages bordent la côte ; n'oubliez donc pas votre maillot de bain et votre serviette.

Vous pouvez emprunter le sentier de Green Cove. Bien que la promenade soit courte (idéale pour se dégourdir les jambes), elle en vaut vraiment la peine, tant les vues sont fascinantes. Depuis ce promontoire rocheux de granit qui s'avance dans la mer, vous pourrez observer les vagues s'écraser sur les rochers et peut-être même apercevoir des baleines au large. Observez les arbres tordus, appelés « krummholz ». Les plantes d'ici se sont adaptées à cet environnement côtier venteux et salé et possèdent des feuilles coriaces.

Arrêtez-vous au phare de Neil's Harbour, l'un des nombreux phares typiques de la Nouvelle-Écosse, souvent construit en bois rouge et blanc. Un petit restaurant se trouve également à proximité. Ensuite, quittez la piste Cabot et empruntez une route étroite et sinueuse en direction de White Point, où vous pourrez marcher jusqu'à sa pointe par un sentier offrant de magnifiques vues.

Nous nous arrêterons au North Highlands Community Museum & Culture Centre, qui présente l'histoire et le patrimoine du nord du Cap-Breton et sert de lieu de rencontre communautaire local pour partager les histoires et les talents de notre peuple.

Le Lone Shieling est une cabane de style écossais construite en 1942. Vous pouvez voir la cabane depuis la route, mais pour la visiter, vous devez conduire environ 100 mètres et vous garer, puis c'est une courte promenade à travers le parc.
Le prochain arrêt est Pleasent Bay, où les amateurs d'observation des baleines peuvent profiter de l'opportunité, avec plusieurs compagnies de croisière parmi lesquelles choisir.

Nous longerons la côte, offrant de magnifiques vues sur la mer, jusqu'à la baie de Margaree. Ensuite, nous suivrons le cours de la rivière Margaree et continuerons le long de la réserve naturelle de Middle River jusqu'au bout de cette route panoramique.

Ce circuit offre des panoramas époustouflants, des sites intéressants et des paysages magnifiques et variés. Vous traverserez des montagnes, des vallées, longerez la côte, traverserez des forêts et traverserez de petits villages de pêcheurs. Le long de la route, vous trouverez de nombreux petits restaurants où vous pourrez savourer un délicieux repas, surtout si vous aimez le poisson.